穿越之一炉沉香 作者:肉书屋
穿越之一炉沉香第6部分阅读
沉香小姑娘为人机敏孝顺，屡次见面都让他有所好感，若是这时候盘查船舱，未必抓到人，却会抓到私自贩运海货的，也是要被抓的，想来这姑娘和小伙子大概是怕官府追究，这等事，真没必要为难。
想了一会，到底对着女孩子有些异样的同情，想到日后可能的事情，终究点了点头，挥手道：“这艘不必查了，放行！”
沉香心中大石落地，赶紧一鞠躬道：“多谢先生通融！”
温语山摇了摇手道：“不必这般客气，若是有什么难处，你可以来找我，能帮得上的我定帮，这里出去你也还是要小心些！”
沉香应了，再鞠了一躬，这才招呼罗小虎划船出了水闸。
直到远离了水闸口到了城外宽阔的河面上，那先生掀开帘子走了出来，朝着罗小虎道：“麻烦小哥朝西南划，前头有我的朋友会来接我等！”
罗小虎闷着头不做声，只是调整了方向划去，那先生也不在意，又转过身朝着沉香：“小姑娘倒是有些意思，一会上愿不愿意一起到我们船上吃顿便饭？”
沉香低着头，避免和这个人那一双通透犀利的眼神直面相对，只是道：“先生答应了的，还请一会放我们回去吧！”
“他我们先生看得起你，推三阻四的敬酒不吃想吃罚酒不成？”里头那个小四拖着顾鹊儿走出来一边道，却被先生一档：“唉，别这么说话，姑娘面前斯文些，人家不愿意，咱也没必要强求，须知强扭的瓜不甜，罢了罢了，也是在下唐突了，就此作别吧，日后若是有缘，总会再见的！”
说话间已经来到接应的一处芦苇荡口，悠忽出来一艘不大不小的船，几个大汉扶着那受伤的上了船，那位先生让小四把顾鹊儿交给沉香，这才施施然上了船。
临上船，他看了看一直盯着自己的沉香，在她耳边低声道：“那药丸不过是用来活血补气的，迫不得已出此下策，望姑娘见谅。”说完轻轻一笑扬长而去。
正文 第十九回
沉香远远看着，默然不语，这个人行动洒脱，举手投足间身形潇洒，实在看不出，竟然会是海寇一伙的，站在船头看，在那一帮子凶蛮的大汉中间如同鹤立鸡群一般，冠襦青衫，一派闲散。
只是这一辈子，曲沉香都不希望再和这人有什么瓜葛了。
“沉香？”罗小虎在她身边出声呼唤，今日之事，在他看来有些吓人，他不知道沉香为何会卷入这里头，想要问，却又不知道该如何开口。
沉香转头看了看他，少年脸上写满了疑惑，张张嘴想要说什么，一直昏睡着的顾鹊儿发出了一声呻吟，将两个人的注意力吸引了过去。
沉香看了眼顾鹊儿，对罗小虎道：“一会你别和她提发生的事吧，不然吓着她。”
“你不怕么？明明就比她小，胆却那么大。”罗小虎突然问道，论起年龄来曲沉香比顾鹊儿小了几岁，可是行事作风却大相径庭，有时候他有些看不懂这个女孩，却能够明白顾鹊儿的。
其实在他看来明明应该像顾鹊儿这样的，才是一个女孩子应该有的心性，沉香太冷静，冷静的不像是个十二三岁的孩子。
可是他又不经意的被吸引着，曲沉香给她一种神秘的，不可琢磨的味道，只是他有些不明白这种执着意味着什么，仅仅只是觉得，自己总是会不经意的想要靠近她，希望能够令她对自己特别一些。
“小虎哥？我，我这是在哪儿？”沉香不太爱说话，罗小虎却是在犯嘀咕，一时的沉默倒被醒来的顾鹊儿打破，罗小虎看了看站着不动的沉香，走过去蹲下身问道：“鹊儿你没事吧？”
“我的头，好疼哦！”顾鹊儿捂着后脑勺哼唧，一边委屈的靠近罗小虎，将脑袋凑近了给他看：“小虎哥，你帮我看看这是不是肿了？一会娘看到又得数落我了。”
罗小虎有些尴尬的看着顾鹊儿靠近自己的身子，抬眼看了看沉香，后者似乎没注意他们，只得胡乱看了下道：“是有个包，回头让咱娘给你敷一敷吧。”
“哎，对了对了，那些强盗！”顾鹊儿想起来昏前的事来，一下子嘣了起来，又牵动了自己脑门子哎呀一声蹲了下来：“哎哟，疼死了！”
罗小虎被这丫头一惊一乍的弄得慌了下手脚，赶紧问道：“没事吧你？”
“哎，小虎哥，我本来看到一群强盗呢，官府通缉他们，我看到他们落脚点了，快快快，回头去我得去报官府衙门让他们捉人去！”
罗小虎又看看沉香，曲沉香淡然道：“我已经通知官府了，官差让我们不要多管，他们会去拿人的！”
顾鹊儿一边揉着头一边不满道：“哎，我说，你怎么可以抢我的活，你是不是贪那悬赏银子才推我的？是你弄昏了我吧！”
沉香挑了挑眉毛，似笑非笑道：“哦，有银子啊，我倒不知道呢，那小虎哥要不咱回头去，我还真没记得向人家讨银子呢！”
“你！”
罗小虎在一旁当和事老，劝道：“好啦好啦，别闹了，鹊儿你都受伤了还是回去休息休息吧，这种事不是你们姑娘家该管的，回头让你娘知道了又要数落你了，天色不早了，也是该回了！”
顾鹊儿心中不服，可是又怕自己那咋咋呼呼的娘念叨，不得不气鼓鼓坐下来，顺势又倒在罗小虎臂膀上哼唧，罗小虎忙不迭让她靠着舱门，说自己要划船，鹊儿不好再闹，只得闷着气靠着。
沉香却一言不发的站在船头默默看着船一路行到渡口，找了个地方停下船，罗小虎栓好船头这才扶着俩个人下了船。
因为顾鹊儿有伤，闹腾着要罗小虎送自己去他家让他娘给看一下省的顾大娘发火，罗小虎不好拒绝，只得拿了船舱里头一箩筐递给沉香道：“我不送你了，这个是刚几个大伯从远洋船上带来的，新鲜着呢，你留着吃吧。”
沉香看了眼里头还有些活力的几斤海鲜，若有所思了下：“那谢谢小虎哥了，今日之事还要多谢你！不过这事，还请不要和我娘提起，我怕她担心。”
罗小虎点点头：“这个我知道，哦，对了，过了年后我要走外海一趟，大概得有几个月回不来，你有什么事，回头等我回来再帮你！”
曲沉香略皱了下眉道：“这可是大宣明令禁止的，若是被抓住了可是死罪，何况外海风浪大，不安全，你还是小心些的好！”
罗小虎不在意道：“这海禁都多少年了，叔伯他们还不是也在做，一本万利的买卖不做也是浪费，你放心，我也不是第一次出海了咱家不都是这么过的？”
曲沉香见劝阻无效，便也不多说了，其实打心眼里来说，她和罗小虎一样并不在意这个海禁，甚至很不以为然，罗小虎这些人是因为几代人靠山吃山的习惯，不出海难以维持生计，而她则是觉得海禁于国于民都是得不偿失的一种行为。
当然她只是个普通的百姓，这话也就肚子里琢磨下，自然不会说出来。
“小虎哥，快些呀！”那一头看罗小虎和曲沉香谈得顺畅顾鹊儿有些不耐，出声催促道。
罗小虎无奈朝着曲沉香又点了点头，便和顾鹊儿往自家走去。
曲沉香站在原地停了停，也转了身朝着自家而去。
回到家中，在院子里便听到自家屋里头挺热闹，老远看到屋门开着么，院子里几个小孩子正在闹腾，年轻的媳妇涌在一处交头接耳的，看样子又不像是薛氏犯病来看望，倒似乎是来看什么热闹的。
这地方也就屁大个地，平日虽然薛氏因为孤儿寡母少出去走动，不过都是彼此熟悉的，谁家有什么动静便会引来不少人来看个闹腾。
只是沉香不明白，自己家中会有什么值得看的。
她一步跨进院子，有人听到动静回头，一看是沉香，一个年轻的便道：“哎，沉香啊，你回来啦，嘿嘿，你家要有喜事啦，你哥给你带了个嫂子回家了呢！”
沉香有些莫名其妙，却也只是朝对方笑了下，点了下头招呼了声便进了屋子，看到薛氏和曲磊还有范婆婆在说话，隔着刚做的草帘子里屋影影绰绰还坐着个人。
她进来就听到范婆婆说了一句：“曲家的啊，其实我看这也不是不行，磊儿也到了这年岁了，你这样的人家姑娘家愿意来也是你的福气，省得老是让沉香小小年纪那么辛苦不是么？”
沉香喊了声：“娘，我回来了。哥，你什么时候回来的？”
曲磊本来低垂着头，看到她，脸色倒是一喜，正要说什么，薛氏已经道：“沉香啊，你进里屋去吧，娘这和大人们说事呢！”
沉香应了声，看了眼曲磊，掀了帘子进了内屋。
里头床沿一个女子，正低眉垂首一副小心谨慎的样子坐在那，闻听动静抬头看过来，那额头敷着的一抹白纱中有一点殷红血迹赫然醒目。
她立刻认出来，这不正是那街头上被曲磊管闲事救了的女子么，当时她一脸惊恐脸上又淌着血，故而没注意看清楚相貌，不过沉香认人一向很准确，她可以肯定这便是那人。
女子看到沉香，有些尴尬的笑了下，又低下头不吭气了。
屋子并不隔音，沉香可以清晰的听到外头几个人的说话声，就听薛氏道：“范婆婆你说得也是没错，可是这儿女定亲事，都是该走得正道，哪一家好人家的女儿不是应该三媒六聘的，哪有闺女自己上门的道理，您老也是知道的，磊儿的爹可是心心念念要磊儿考功名出息，这娶妻，若是没个正经路数，日后他出息了怕是会让人家笑话！若是这样，你让我怎么和磊儿爹交待？”
“娘，雪儿不是不正经人家，不就是官教坊司的清伶么，她如今走投无路，孩儿看她也是真可怜，娘你就同意了吧，不然你让人家一个姑娘家怎么活？”
薛氏口吻有些责备：“你也知道人家是姑娘家的，怎么就那么鲁莽往家里头带，这说出去还怎么做人，真是读书都读到哪儿去了！”
曲磊不做声了，还是范婆婆道：“哎哟，曲家的，这已经如此了，你训他也是白搭，人都来了赶是赶不得的，不然也是作孽哦，要不就这么着吧，我看那姑娘也是面相还是挺水灵的，这么个媳妇能帮你干干活总是好的嘛！”
薛氏叹口气道：“我也知道这姑娘是不错的，不过实在是这太突然了，而且，我也怕委屈了人家，咱家如今家徒四壁的，拿什么娶人家哟！”
一时间，外头一阵默然。
沉香听了会，又看了看坐在那里低着头的女子，手中揪着块汗巾帕子默默的绞着，她顺手提了水壶倒了碗水，走近那女子，将碗递过去：“这位姐姐喝水！”
那女子一愣，眼中露出一丝感激，接过来道了声谢，小口小口抿了起来。
沉香趁机打量了一番这个女子，当时不在意倒也没细看，这时候看，是个年纪在十八九岁左右的姑娘，若不是那额头的伤，容貌算得上颇有些姿色，衣衫裙钗花色不重，那坎肩却是用缎面，切了毛边，看起来不是她这样贫穷的人家，一双老鸦鸨青红缎子面的绣花鞋纤巧精致，一双手更是青葱雪白。
这位算不上大富大贵人家，却也是个十指不沾阳春水的闺秀。
这般模样的女子却愿意来她家么？还是自己上门的？
沉香边打量边一一审视了，不动声色的道：“姐姐你的伤可还好么？”
那女子动了动身子，抬头看了眼沉香，轻轻笑了下：“还好，小妹妹你，你是曲大哥的妹子么？”
沉香点了点头，看着对方那笑起来一团和气又温婉轻柔的脸，有些可惜了那上方一点殷红：“姐姐叫什么？”
那女子看沉香对她倒是和颜悦色的样子，颇有些好感，又觉得这个小姑娘似乎挺大方，便也不腼腆的应道：“奴家姓柳，名叫雪儿，小妹妹你呢？”
沉香刚要回答，就听到外头有人大老远扯了嗓子喊：“哎哟我说这大清早就看到你老曲家树上鸟雀叫得欢，怕是有什么喜事了，这事可让我赶上了，曲家的，今儿个可少不得让我来给你们家道个喜啊，恭喜恭喜！”
正文 第二十回
沉香撇了柳雪儿，走近草帘口张望，只见王二杠子女人笑嘻嘻一摇三摆迈着小脚撇着八字走进自家门口，这几日大过年的，她赶集赶回来眼看城里头都兴起戴春花闹娥，便也赶了个时髦整了一朵，在鬓角插了，红彤彤好大一枝，衬得她那黑红的脸膛更是黑里透红格外热闹。
她身边还跟着个嬷嬷，大概三四十岁样子，上下打扮也是浓妆艳抹的，不过身上穿的是巢湖的缎子，广袖重衣，满头插着金晃晃的簪子，显然要比王二杠子女人显得更阔气些。
她二人迈进大院子，直冲着曲家而来，进了堂屋也不客气，王二杠子女人直接去桌面上端起碗水先喝了一口，也热情的招呼了身边女人：“她大姐，你也坐呀，快别客气，曲家嫂子是个明白人，这事啊，准成的！”看着那女人坐下了，这才又对着薛氏道：“哎哟我说曲家嫂子呀，你这可是天大的喜事落在你家头顶了，我看也是大牛兄弟在天之灵保佑曲家，赶着这新年里头给你送了这一桩大好姻缘那，喏，这是人家姑娘家的干娘，你俩赶紧趁着这大家伙都在就定好日子，咱乡下人家也不讲究，给个聘礼和彩金，这人那，就算是你们家的了！”
薛氏被王二杠子女人噼里啪啦一顿话说的有些懵，好半会才道：“王二婶子，你，你这是？”
“嗨，怎么，这方圆十几里地的人家哪家亲事不是我王二家兜揽的？曲家的，你也别客气了，我知道你家难，早就和人家说了，这位嫂子呢，也是爽快人，她说这闺女她用了多少年培养着，可是花了大钱的，本来是想着能有一日开局子会客赚回来，这不，早些日子都已经和香浮街人家说好了的，没曾想今日被破了相，她自认倒霉，也是合该这俩孩子有缘，既然被你家磊子带回来了，她也不贪你们家钱，就指着你们能对人家闺女好一些，这大笔的钱两就算了，我磨了嘴皮子和嫂子通融了下，你呢，也不必一下子就拿出那么些个钱来，先就让小两口住下，你写一张欠条便是，日后咱兄弟发达了，再把这些嫁妆补齐了便好，曲家的，你看如何？”
薛氏有些应接不暇，只是没言语，看看儿子曲磊，虽然确实到了该娶亲的年岁，往日也是觉得愧对了夫婿曲大牛，可是想想这姑娘虽然是个还没开局的雏妓，到底是个卖笑的，这说出去不好听，何况今日这个气氛，她虽然不持家，却也知道家中这点钱根本不够娶亲开销，若是真个给人写了字据，那谁知道要欠多少债。
见她不做声，那坐着的女人可有些坐不住了，扬声道：“我说这位婶子，怎么说也是你家儿子太鲁莽，虽说咱这女儿现在破了相是不好再开局做生意，可是我好歹指着这闺女吃饭的，花了大本钱，昨儿个巷子里柳家还到我这看了面，说是有这意向，我女儿呢，是能刺绣会弹琴，一手的好歌喉，即便这不能靠着面相赚大钱，也是能够不让我赔本的，你儿子倒好，一径带着雪儿就这么到了你家，这要让人家知道了，日后也别想再有什么人家肯要了，如今你这又不表态，你让我女儿如何？让婆子我又如何？”
王二杠子女人赶紧上来笑着劝道：“哎哟，我说这是怎么说的，薛妹子啊，不是我说你，磊儿这么做也是鲁莽，如今外头看生米煮成熟饭了，你若是不要，不是让人家姑娘没活路么？”
“这！”薛氏实在说不过这俩个女人，可是又不愿意背负一笔债务，实在难以下决定，里头沉香看得分明，又看了看柳雪儿，走近她身边耳语道：“姐姐你要留在咱们家么？”
柳雪儿正注意听外头动静，闻言惊了惊，看看曲沉香，下意识点了点头，轻声道：“自然！”
沉香轻笑：“姐姐，我虽然小，不过也去过城里头，那巷子里头屋子漂亮，出来的姐姐都打扮的好美，你看咱家，这锅碗瓢盆都不完备，身上衣衫不够穿，我家哥哥功名未成，这样是不是会委屈姐姐？”
柳雪儿看了看四周，诚如曲沉香所言，是家徒四壁的样子，不过她冷冷一笑，瞪着外头道：“小妹妹你不懂，华屋美食不过是过眼烟云，凭的是一张红粉骷髅，若是没了这皮相，你怕是没见过里头见不得人的事情，比起这些，倒不如这里头草屋柴扉来得平淡实在。”
柳雪儿半是回答半是自语，倒没注意自己说的话人家一个小姑娘懂不懂，曲沉香却多少明了，这女子算得上看得透的，也是有些个小算盘，不过比起庸脂俗粉，有这么个精明的给曲磊当家，倒也不失为好的，只是不知道，这位是要连自己夫君都要算计还是能够和曲磊一心一意过的。
她想了想，决定试探试探：“姐姐，那位夫人好凶，我母亲和哥哥都是老实人，怕是未必能够对付的了呢！”
柳雪儿低头想了想，皱了下眉：“妈妈这么些年还是改不了贪小的毛病，只怕不让她讹些去不肯松口，只是我这未嫁的出面怕是丢你家哥哥脸，回头这里那么多人看着会不会说闲话？”
沉香笑道：“咱家平素也不是显摆人家，来往的不多，娘说过，日子都是关起门来自己过的，管他人说什么呢？”
柳雪儿看着沉香伸手摸了摸她脑袋：“小妹妹是我看过最聪慧的呢，那我若是和你家哥哥在一起，妹妹可嫌弃？”
沉香淡淡道：“姐姐若是能好好待我哥哥，帮衬着家里，我有什么好嫌弃的？”
“那便好！”柳雪儿站起身，直了直腰杆，深深吸了口气，一掀帘子走了出去，径直走到那女人跟前，噗通一声直挺挺跪了下来：“妈妈在上，不孝女儿给您磕头，一来谢妈妈这些年来教导，二来惭愧女儿有愧您的期盼，三来女儿今日既然已入曲家之门，便是曲家的人，妈妈若是疼女儿的，就高抬贵手放女儿一条活路，若是不能，那女儿便死在这儿，拼着这清白身子，也要做曲家之鬼。”
柳雪儿干娘被唬了一跳，一下子站起来涨红了脸：“好你个吃里爬外的啊，老娘我养了你那么些年，你这头面，你这衣衫，你这一身本事，那样不是花银子供出来的？今日你一句磕个头便了，岂能如此便宜？”
“妈妈想要如何才肯允了我赎身？”
“柳家出了银子五百两，你好歹折个五五字数也要二百五十两才是？”
柳雪儿冷笑道：“妈妈这是要将女儿往死里逼是不是？那好，这里人做个证，我柳雪儿没什么能耐赎不了身，便是在这里以死明志，磊哥哥，雪儿没这个福分，来生给你做牛马！”说着便拔下头上发钗要往咽喉里头戳，可把四周几个人都吓到了，曲磊一个箭步上前一把拉住了柳雪儿的手大喊：“雪儿不要！”
那边薛氏已经道：“唉，这位夫人，这孩子到底是我家磊儿领回来的，您若是肯给个实数通融些，咱好歹就留着她便是！”
柳雪儿干娘似乎被吓着了，连声道：“小畜生，真是小畜生，这般没心肝的，罢了罢了我算没养过你就是了，当初我是十两银子买你的，就这个数我算是没买过你吧！”
十两也不是个小数目，抵得上大半年这一带一家子的花销，但是到底是能够接受的了的，不等薛氏开口，柳雪儿从自己腕子上拔下戴着的玉镯：“妈妈替我买的东西我一概都还给您，这个镯子是我自己攒的，就算是抵那十两银子一半价值，还有一半，日后凑够了再还您，我愿意立个字据给您，您老可放心？”
思来想去那妈妈似乎也没法子，便绷着个不情愿的脸在众目之下看立了字据，那妈妈掏出卖身契给了柳雪儿，王二杠子女人这看成了，那脸蛋真是笑成一朵花，薛氏掏出十几文钱算是给她的中介费，日后操办喜事还得请她帮忙。
王二杠子女人忙不迭应了，又商量了何日办个酒宴请邻里好歹吃一顿，喜滋滋陪着那女人走了，一屋子看热闹的看事情完了也三三两两告辞，自然回去和家人说道说道，这几日便是村里头绝好的八卦谈资。
等屋里头外人散尽了，沉香才从里屋走出来，她冷眼旁观这一回，看着柳雪儿和她娘演了这一出戏，不过看起来柳雪儿还是站在了曲家这一边，没让讹去多少银两，到底那字据立得也是她自己的名字，所以说，她这戏一半自然是为了能够从清倌身份脱身出来，一半也是堵了她干娘的嘴，说到底，她为自己争取到了一份自由，选择了贫苦但是有前途可能的曲磊。
她自然也不去点破，出来忙乎着做晚饭，薛氏不擅长交际，和柳雪儿不太熟悉也不知道怎么说话，而曲磊虽然喜在心中，却也不好这时候表现太过，瞅了眼柳雪儿，便对薛氏道：“母亲，我，我去屋里看书！”
薛氏哎了声，看着儿子进了自己房屋，和柳雪儿便两两相对无言，柳雪儿对自己干娘倒是有几分泼辣，对自己未来的婆婆也是有些拿不准脾气，想了想，还是想和小姑子打好关系，便卷起袖子对正忙着的沉香道：“沉香妹妹，我来帮忙吧！”
沉香正在生火，倒也不拒绝，将柴火压进灶头递了筒子给柳雪儿道：“姐姐可会生火？”
柳雪儿颇有些尴尬道：“不会，不过我能学，妹妹教我便是！”
沉香便指着那空心竹筒教柳雪儿插入灶灰下吹旺火苗，柳雪儿照着一鼓腮帮子吹，没想到这凭着一股子巧力而为，柳雪儿一个大力吹大了，火腾一下子窜起来吓得她倒吸一口气，一下子便呛着了。
里头灶灰噗一声飞出来满头满脑罩过来，把个娇滴滴的柳雪儿弄得一下子灰头土脸咳嗽不止。
看着柳雪儿这般狼狈，沉香轻声一笑，一旁闷着声的薛氏也是忍俊不禁笑了出来，柳雪儿可怜兮兮看着母女二人，想起自己此时的样子，倒也忍不住笑了起来。
一时间那尴尬的气氛便被这一笑烟消云散了。
正文 第二十一回
听着外头几个女人笑起来，待在屋里头却一直注意动静的曲磊大大松了一口气，走出来张望，沉香正站在薛氏背后，看到他探出来的脑袋便朝他似笑非笑驽了下嘴，曲磊连连作揖做出万分感激的样子。
薛氏没注意，只是走近了柳雪儿：“雪儿你平日怕是不弄这些粗糙玩意吧，到咱家可是来受苦了！”
雪儿看了看后头兄妹俩个，赶紧笑着接口：“娘这是折杀雪儿了，雪儿没本事，让您笑话才是，不过雪儿会努力学的，定把这些事情学好！”
薛氏和气的笑了下，走过来接过她手里的竹筒，手把手教道：“你看，这筒子粗，你吹气时可得有个巧劲！”
沉香看着母亲和柳雪儿说上了话，便悄悄走进曲磊的屋子，曲磊赶紧端了个小杌子让坐下，殷勤倒了杯水递过去：“好妹妹多亏了你，哥哥这里给你作揖了！”
说着站直了身子倒头便是一个九十度的大鞠躬，沉香倒也不客气受了，这才问道：“哥哥可告诉妹子，雪儿姐姐你如何认得的？”
曲磊在一旁坐下来，才道：“以前在城里读书，夫子的学堂隔壁便是雪儿姑娘干娘家，有几次碰到过，不过妹子你别误会，我没有唐突过雪儿，只是平日看她颇有些可怜，她那个干娘是个认钱的主，平素教养也是极为严苛，动辄打骂，雪儿这般柔弱，真是苦了她了！”
说着连连叹息摇头，颇有些心疼的样子，沉香心中一乐，这呆书生倒是个风流种，怪不得柳雪儿执意进他们曲家，不论怎么样，曲磊平素定是没少露出爱慕之意，如今她伤了脸，若是不趁机求个脱身，怕是要被她那个干娘卖到什么下等地方去。
说起来这位，算得上是个极有见地聪慧万分的女子。
正想着间，那边灶头点了火，柳雪儿忙上忙下，竟然也整出了小桌子的菜肴来，无非一碗粗粳米饭，两样酱菜，一碗小炒，一碗鸡蛋汤。
几个人坐下来客客气气吃了，柳雪儿又忙着收拾了桌子，竟然也是越做越顺溜，倒没一丝一毫娇滴滴的样子，利落收拾了饭桌，又打了热水亲手给薛氏烫脚，这般殷勤，倒让薛氏有些尴尬，更是多了些许赏识。
她并没有像外头人那般看不起做歌姬清倌的，只是也怕娶来个不会劳作的，眼见得柳雪儿丝毫没有那样子矜贵，这才有些放心。
柳雪儿的到来，让沉香卸去不少劳力，动手的事，她抢着做，丝毫也不在意一双没沾过阳春水的手，几日下来，薛氏越发满意这个媳妇，赶着去里正处和柳雪儿干娘一起办了欠款契约，拿回了柳雪儿的文契，又趁着十五元宵，请王二杠子算了日子合适，便好歹把家里头积蓄取了在大院子里头办了一桌酒席，请了村里几个老少来做个证，算是正式替曲磊娶了亲。
一个村子里也没剩下几户人家，十几口子人大家都是熟悉的，明白曲家不富裕，来吃酒也没指望什么好酒好菜，反而都自觉的各自带了些小菜来，赶着十五这一日大家一起闹腾，这样在那个大院子里头也不够摆放了，里正干脆让人挪出村里大祠堂来让大家伙一起热闹热闹，足足凑足了十桌菜肴，不过是一些各家腌制的海鲜，山里的野菜，地窖里的大白菜，还有富裕一些的带了猪下水，酱汁肺片，卤肉，腊肉，红烧蹄膀，酱鸭等荤菜，每一家还带了自己包的糯米汤团，祠堂正中空地支了大锅，一只只洁白滑溜的汤圆浮在里头给每一位递过去，咬一口馅料十足，齿颊留香，洋洋洒洒看得人眼馋，于是，曲磊的婚宴算不上豪奢，却也分外热闹。
不管背后是不是有人嚼舌根，来参加的村人们都好好的闹腾了一回，十足十闹腾到了半夜才散去。
过了元宵节，这年便算是彻底过完了，一年之计在于春，这开春乃是一家子生计开始的重头，沉香便开始盘算着，如今家里头添了一个人，便是多了份力量也多了份负担，曲磊得继续去城里头读书这些日子不能指望上他赚钱，还得每月交纳学费和吃穿开销，如今便只能靠家中几个女人来想法子开源。
薛氏身子不好自然不能指望，唯独便只有曲磊新媳妇柳雪儿，只是要拿什么来作为日后的生计，沉香一时还没能够决定。
“小姑，你在想什么？”看沉香发呆，柳雪儿问道，顺手放下刚缝补好了的曲磊几件衣裳，咬断线头。
她看了看曲沉香面前的瓦罐，这是家中放钱财的，沉香自从柳雪儿进了门便也不隐瞒，将家里头这点积蓄都给她看过，日后柳雪儿才是这一家的当家人，自然要了解一些。
柳雪儿多少明白曲沉香此时在想什么，便问道：“小姑可是在想如何给家里头添些用项？”
曲沉香点头：“嗯，嫂子可有什么好主意？”
柳雪儿将衣裳一一叠好放妥，一边道：“我那干娘打小叫我的玩意，什么琴棋书画的都是些虚头的东西，换不来什么，不过倒是有一项，还算得上本事，小姑看可行么？”
“什么事？”
“刺绣，小姑别见笑，虽然我这刺绣本事比不得那些官办绣坊里的绣娘，却也是有些本事，咱如今重活怕是比不得男子，也就是能绣个帕子鞋面什么的，若是拿些去卖，倒也不失为一个进项。”
“嫂子怎地还要学刺绣？”沉香倒不是鄙夷，做妓的自然需要什么都会一些，不过刺绣这玩意实在是用不上的，没事那些干娘嬷嬷又岂会花这些力气？寻常人家倒是常有送女儿家去学绣线的，只是为了日后能够有一门生存技能。
柳雪儿看了眼沉香：“说出来不怕你笑话，这些虽然平素干娘不太让我学，可是我倒是想过，日后要嫁人也要嫁个靠自己过活的，那些豪门大户人家吃香喝辣的日子，我是不敢奢求，故而早早学了些技能在身，也好为日后打算。
沉香心中喟叹，这个女子倒是个心眼通透的，早多少年便已经在为自己日后打算，说起来倒有几分和自己想象，谋定而动，技多不压身吧。
如今倒真是用上了。
“嫂子若是肯，便也教教我吧，咱俩个一起也好多赚些！”薛氏以前倒也有过要教沉香刺绣的意思，只是实在身子弱，家里头担子重，一时没这闲工夫慢慢教导，如今薛氏身子骨调理的有些日子，柳雪儿又能够帮把手，沉香便能够得闲学一学了。
柳雪儿点点头：“这个自然要得，今日我便去趟城里头，一来给你哥哥送这些换洗衣服去，二来给母亲抓药，顺带也去置办一些刺绣用具！”
沉香看了看手里头的积蓄，道：“可要多少钱两？”
柳雪儿一笑，从衣兜里头揣出几叠票来：“这些事我平素攒下的了，虽然不多可也够用了，妈妈是不知道的，小姑可也别和你哥哥说，咱先用着吧！”
沉香看那票据是城中祥瑞票号的，没说什么，只是道：“那我和嫂子一起去吧！”
柳雪儿一摆手：“不用了，婆婆需要人照顾还是不要都离了的好，我认得路，不碍事的！”
沉香没和她争执，点头应了。
柳雪儿做事果然利落，进城半日便回，带回了几方白绫绢帕，针线架子顶针等一溜东西，临傍晚便开始动起手来，一边自己拿着五彩绣线绣帕子，纳鞋帮子，一面教导小姑子基本的针线活，薛氏精神这几日也好了不少，也在一旁帮着指导一些。
不出几日，柳雪儿便发觉，自己这位小姑极其聪慧，不过数日，便已经能够飞针走线，不仅一教就会，那刺绣里头复杂的拈针，绞线等等常常能够触类旁通，原本这活也就她是主力，薛氏陪衬，如今不过一月，沉香便赶上了她俩，每月拿去卖的鞋面和方帕便多了起来。
沉香看这些日子家里头靠着刺绣赚来到的钱也有些积蓄，便又开始活络心思，毕竟人力有限，这绣活多少人在做，并无什么特色，即便靠她的聪慧，能够绣出精品来，也是精细活，出不了多，家里头开销日后渐渐会大起来，光靠这点收入未必能够。
正琢磨着，同村二张家媳妇王氏在五月里生了个八斤的大胖儿子，喜得他家不仅给村里老少都送了二十只红喜蛋，半斤细白面，半斤平安糖。
六月里办满月酒，更是大办了二十桌，同村大小妇人都去帮忙，沉香和柳雪儿自然也在受邀之列，薛氏人不适，便托了俩个人带了桂圆，索面等常规物事去给捎个祝福，酒席前一日，沉香将家里头那只一直没再下蛋的老母鸡宰了，做了鸡肚和鸡汤带上。
柳雪儿觉得有些可惜，道：“咱家不富裕二张婶子也是知道的，又何必将这唯一一只鸡都给杀了呢，回头给娘和磊哥炖个汤也比给人家的好呀，他家可不缺送这些的。”
沉香笑了笑，道：“总是有求人家，不出手些大方的，不好开这个口！”
柳雪儿有些奇怪：“小姑这是要求人家什么？”
沉香没直接说，只是道：“若是成了便好，日后给娘和哥哥炖汤的机会多着呢，这鸡老了，炖给生产的人吃下奶好，给娘和哥哥都不适合。”
柳雪儿没言语，这么些日子相处下来她看出来，她这个小姑子别看人不大，心眼多，主意大，诚然她的主意总是为家好的便是了。
第二日，她俩个提了东西大早往二张家走，老远便看到几个相邻一处的大院子外挂着一排的鞭炮，几个妇人正在忙进忙出的，杀猪宰鹅，甚是热闹。
一看这俩个人进了门，二张家女人便迎上来，沉香将一瓦罐热腾腾鸡汤递过去，笑呵呵道：“恭喜婶子，恭喜！”
正文 第二十二回
李氏接过来热腾腾的汤，满脸喜气，一张风沙吹皱了的黑脸亮堂堂的：“沉香啊，长得越发沉稳了，有大姑娘气势了呢，哎哟，还这么客气，怎么还是热乎的？”
“婶子别见笑，沉香也就拿得出这点东西，家里头老母鸡也没下蛋了，便给嫂子炖了汤，听人说这东西补身子最好！快趁热给嫂子端去喝了吧。”
李氏颇有些动容，因为她知道沉香家只有那一只鸡，平素从来不舍得动，却送给自己媳妇，不由道：“唉，沉香，这，这礼物婶子可有些受不起了，你这还是拿给你娘喝吧，不是说她今日又不舒服么？”
沉香阻拦住对方推过来的瓦罐，诚恳地道：“这是我娘让我送过来的，前些日子咱家不好过，亏了婶子您多照顾，这点心意若是您不接受，沉香日后有什么请求也就不好开口了！”
李氏见曲沉香说得诚恳，便不再推脱，接过瓦罐先领了俩个人进屋子外间让二位随意，一边自己到屋里头倒了一碗送进产房，一会儿走出来拿着围兜一边擦手一边道：“你俩个别站着么，坐坐，喝水！”
顺手给俩个倒水递过去：“快别客气啦，都是乡里乡亲的，对了，你们娘可好些了？”
沉香点点头，李氏看了看柳雪儿，又道：“我看磊哥儿媳妇也是个能干的，这些日子不是你们俩个照顾着，曲家嫂子怕是难过咯，赶明年你也像我们香儿一样给生个大胖儿子，大牛兄弟也就在天瞑目啦！”
柳雪儿一时闹了个大红脸，低了头一副小媳妇样子不好意思说话，只是伸了手悄悄摸了摸自己的肚子，沉香撇了眼她，却见她眼中掠过一抹阴霾。
“婶子，柱子嫂嫂身体好么？”曲沉香见机转了话题问道，一被问起自己媳妇，李氏满心满眼的高兴：“好好好，恢复的挺好，一会让她抱了小墩子给大家伙看看，我那个胖孙子呀，可逗死人了！”
曲沉香顺着李氏口吻道了几声恭喜，见李氏被自己哄得开怀，便状似不经意的问道：“婶子，我，我有件事想求您，不知道您能给帮这个忙么？”
李氏顺口应道：“有什么事还和婶子吞吞吐吐的做啥呀，说吧！”
曲沉香道：“我知道婶子最好了，其实我看婶子养得鸡鸭都是肥壮的很，想和您这讨几只孵化用的鸡蛋种去，您需要多少钱说一声，我这够的话便直接给，若是不够我这欠着明儿个换了钱就给您！”
这事她惦记了许久了，二张家男人种地开垦，女人养鸡养猪，一家子干活分工明确都是把好手，沉香看着眼热，养猪家里头没有那么大的棚子，便只能先养些鸡来，李氏的鸡下蛋都是好兵，日后若是能够一而再再而三，攒够了钱把她们那个宅子后边一个没人住的破屋子给买下来，便能将养殖面积慢慢扩大。
为了这个，杀只老母鸡算不得什么。
李氏闻言沉吟了会，有些犹豫，这也怪不得她，毕竟这一窝鸡都是她辛苦配得种，种鸡的蛋可是一家的宝贝，赊几斤粮食倒不要紧，自己发财的种要给别家，那可未必舍得。
看她如此，柳雪儿有些着急，正要说什么，被沉香按住了手背示意她稍安勿躁，等了一会，沉香才又道：“婶子若是觉得不妥那就算了，我和娘说这事，娘也训斥过我，说我不知天高地厚，这鸡是婶子花了心思辛苦养的，哪能那么平白便宜了我，只是我想，这村子里最数婶子心地厚道，一贯是菩萨心肠，若是和她说一准能行，日后养得好，咱们曲家能不记得婶子的好么，等日后哥有了出息，这里头还有婶子的一份力在里头呢，能不赶着报答婶子，婶子您说是不是？”
李氏被这么一说心里头活络起来，虽
穿越之一炉沉香第6部分阅读
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沉香小姑娘为人机敏孝顺，屡次见面都让他有所好感，若是这时候盘查船舱，未必抓到人，却会抓到私自贩运海货的，也是要被抓的，想来这姑娘和小伙子大概是怕官府追究，这等事，真没必要为难。
想了一会，到底对着女孩子有些异样的同情，想到日后可能的事情，终究点了点头，挥手道：“这艘不必查了，放行！”
沉香心中大石落地，赶紧一鞠躬道：“多谢先生通融！”
温语山摇了摇手道：“不必这般客气，若是有什么难处，你可以来找我，能帮得上的我定帮，这里出去你也还是要小心些！”
沉香应了，再鞠了一躬，这才招呼罗小虎划船出了水闸。
直到远离了水闸口到了城外宽阔的河面上，那先生掀开帘子走了出来，朝着罗小虎道：“麻烦小哥朝西南划，前头有我的朋友会来接我等！”
罗小虎闷着头不做声，只是调整了方向划去，那先生也不在意，又转过身朝着沉香：“小姑娘倒是有些意思，一会上愿不愿意一起到我们船上吃顿便饭？”
沉香低着头，避免和这个人那一双通透犀利的眼神直面相对，只是道：“先生答应了的，还请一会放我们回去吧！”
“他我们先生看得起你，推三阻四的敬酒不吃想吃罚酒不成？”里头那个小四拖着顾鹊儿走出来一边道，却被先生一档：“唉，别这么说话，姑娘面前斯文些，人家不愿意，咱也没必要强求，须知强扭的瓜不甜，罢了罢了，也是在下唐突了，就此作别吧，日后若是有缘，总会再见的！”
说话间已经来到接应的一处芦苇荡口，悠忽出来一艘不大不小的船，几个大汉扶着那受伤的上了船，那位先生让小四把顾鹊儿交给沉香，这才施施然上了船。
临上船，他看了看一直盯着自己的沉香，在她耳边低声道：“那药丸不过是用来活血补气的，迫不得已出此下策，望姑娘见谅。”说完轻轻一笑扬长而去。
正文 第十九回
沉香远远看着，默然不语，这个人行动洒脱，举手投足间身形潇洒，实在看不出，竟然会是海寇一伙的，站在船头看，在那一帮子凶蛮的大汉中间如同鹤立鸡群一般，冠襦青衫，一派闲散。
只是这一辈子，曲沉香都不希望再和这人有什么瓜葛了。
“沉香？”罗小虎在她身边出声呼唤，今日之事，在他看来有些吓人，他不知道沉香为何会卷入这里头，想要问，却又不知道该如何开口。
沉香转头看了看他，少年脸上写满了疑惑，张张嘴想要说什么，一直昏睡着的顾鹊儿发出了一声呻吟，将两个人的注意力吸引了过去。
沉香看了眼顾鹊儿，对罗小虎道：“一会你别和她提发生的事吧，不然吓着她。”
“你不怕么？明明就比她小，胆却那么大。”罗小虎突然问道，论起年龄来曲沉香比顾鹊儿小了几岁，可是行事作风却大相径庭，有时候他有些看不懂这个女孩，却能够明白顾鹊儿的。
其实在他看来明明应该像顾鹊儿这样的，才是一个女孩子应该有的心性，沉香太冷静，冷静的不像是个十二三岁的孩子。
可是他又不经意的被吸引着，曲沉香给她一种神秘的，不可琢磨的味道，只是他有些不明白这种执着意味着什么，仅仅只是觉得，自己总是会不经意的想要靠近她，希望能够令她对自己特别一些。
“小虎哥？我，我这是在哪儿？”沉香不太爱说话，罗小虎却是在犯嘀咕，一时的沉默倒被醒来的顾鹊儿打破，罗小虎看了看站着不动的沉香，走过去蹲下身问道：“鹊儿你没事吧？”
“我的头，好疼哦！”顾鹊儿捂着后脑勺哼唧，一边委屈的靠近罗小虎，将脑袋凑近了给他看：“小虎哥，你帮我看看这是不是肿了？一会娘看到又得数落我了。”
罗小虎有些尴尬的看着顾鹊儿靠近自己的身子，抬眼看了看沉香，后者似乎没注意他们，只得胡乱看了下道：“是有个包，回头让咱娘给你敷一敷吧。”
“哎，对了对了，那些强盗！”顾鹊儿想起来昏前的事来，一下子嘣了起来，又牵动了自己脑门子哎呀一声蹲了下来：“哎哟，疼死了！”
罗小虎被这丫头一惊一乍的弄得慌了下手脚，赶紧问道：“没事吧你？”
“哎，小虎哥，我本来看到一群强盗呢，官府通缉他们，我看到他们落脚点了，快快快，回头去我得去报官府衙门让他们捉人去！”
罗小虎又看看沉香，曲沉香淡然道：“我已经通知官府了，官差让我们不要多管，他们会去拿人的！”
顾鹊儿一边揉着头一边不满道：“哎，我说，你怎么可以抢我的活，你是不是贪那悬赏银子才推我的？是你弄昏了我吧！”
沉香挑了挑眉毛，似笑非笑道：“哦，有银子啊，我倒不知道呢，那小虎哥要不咱回头去，我还真没记得向人家讨银子呢！”
“你！”
罗小虎在一旁当和事老，劝道：“好啦好啦，别闹了，鹊儿你都受伤了还是回去休息休息吧，这种事不是你们姑娘家该管的，回头让你娘知道了又要数落你了，天色不早了，也是该回了！”
顾鹊儿心中不服，可是又怕自己那咋咋呼呼的娘念叨，不得不气鼓鼓坐下来，顺势又倒在罗小虎臂膀上哼唧，罗小虎忙不迭让她靠着舱门，说自己要划船，鹊儿不好再闹，只得闷着气靠着。
沉香却一言不发的站在船头默默看着船一路行到渡口，找了个地方停下船，罗小虎栓好船头这才扶着俩个人下了船。
因为顾鹊儿有伤，闹腾着要罗小虎送自己去他家让他娘给看一下省的顾大娘发火，罗小虎不好拒绝，只得拿了船舱里头一箩筐递给沉香道：“我不送你了，这个是刚几个大伯从远洋船上带来的，新鲜着呢，你留着吃吧。”
沉香看了眼里头还有些活力的几斤海鲜，若有所思了下：“那谢谢小虎哥了，今日之事还要多谢你！不过这事，还请不要和我娘提起，我怕她担心。”
罗小虎点点头：“这个我知道，哦，对了，过了年后我要走外海一趟，大概得有几个月回不来，你有什么事，回头等我回来再帮你！”
曲沉香略皱了下眉道：“这可是大宣明令禁止的，若是被抓住了可是死罪，何况外海风浪大，不安全，你还是小心些的好！”
罗小虎不在意道：“这海禁都多少年了，叔伯他们还不是也在做，一本万利的买卖不做也是浪费，你放心，我也不是第一次出海了咱家不都是这么过的？”
曲沉香见劝阻无效，便也不多说了，其实打心眼里来说，她和罗小虎一样并不在意这个海禁，甚至很不以为然，罗小虎这些人是因为几代人靠山吃山的习惯，不出海难以维持生计，而她则是觉得海禁于国于民都是得不偿失的一种行为。
当然她只是个普通的百姓，这话也就肚子里琢磨下，自然不会说出来。
“小虎哥，快些呀！”那一头看罗小虎和曲沉香谈得顺畅顾鹊儿有些不耐，出声催促道。
罗小虎无奈朝着曲沉香又点了点头，便和顾鹊儿往自家走去。
曲沉香站在原地停了停，也转了身朝着自家而去。
回到家中，在院子里便听到自家屋里头挺热闹，老远看到屋门开着么，院子里几个小孩子正在闹腾，年轻的媳妇涌在一处交头接耳的，看样子又不像是薛氏犯病来看望，倒似乎是来看什么热闹的。
这地方也就屁大个地，平日虽然薛氏因为孤儿寡母少出去走动，不过都是彼此熟悉的，谁家有什么动静便会引来不少人来看个闹腾。
只是沉香不明白，自己家中会有什么值得看的。
她一步跨进院子，有人听到动静回头，一看是沉香，一个年轻的便道：“哎，沉香啊，你回来啦，嘿嘿，你家要有喜事啦，你哥给你带了个嫂子回家了呢！”
沉香有些莫名其妙，却也只是朝对方笑了下，点了下头招呼了声便进了屋子，看到薛氏和曲磊还有范婆婆在说话，隔着刚做的草帘子里屋影影绰绰还坐着个人。
她进来就听到范婆婆说了一句：“曲家的啊，其实我看这也不是不行，磊儿也到了这年岁了，你这样的人家姑娘家愿意来也是你的福气，省得老是让沉香小小年纪那么辛苦不是么？”
沉香喊了声：“娘，我回来了。哥，你什么时候回来的？”
曲磊本来低垂着头，看到她，脸色倒是一喜，正要说什么，薛氏已经道：“沉香啊，你进里屋去吧，娘这和大人们说事呢！”
沉香应了声，看了眼曲磊，掀了帘子进了内屋。
里头床沿一个女子，正低眉垂首一副小心谨慎的样子坐在那，闻听动静抬头看过来，那额头敷着的一抹白纱中有一点殷红血迹赫然醒目。
她立刻认出来，这不正是那街头上被曲磊管闲事救了的女子么，当时她一脸惊恐脸上又淌着血，故而没注意看清楚相貌，不过沉香认人一向很准确，她可以肯定这便是那人。
女子看到沉香，有些尴尬的笑了下，又低下头不吭气了。
屋子并不隔音，沉香可以清晰的听到外头几个人的说话声，就听薛氏道：“范婆婆你说得也是没错，可是这儿女定亲事，都是该走得正道，哪一家好人家的女儿不是应该三媒六聘的，哪有闺女自己上门的道理，您老也是知道的，磊儿的爹可是心心念念要磊儿考功名出息，这娶妻，若是没个正经路数，日后他出息了怕是会让人家笑话！若是这样，你让我怎么和磊儿爹交待？”
“娘，雪儿不是不正经人家，不就是官教坊司的清伶么，她如今走投无路，孩儿看她也是真可怜，娘你就同意了吧，不然你让人家一个姑娘家怎么活？”
薛氏口吻有些责备：“你也知道人家是姑娘家的，怎么就那么鲁莽往家里头带，这说出去还怎么做人，真是读书都读到哪儿去了！”
曲磊不做声了，还是范婆婆道：“哎哟，曲家的，这已经如此了，你训他也是白搭，人都来了赶是赶不得的，不然也是作孽哦，要不就这么着吧，我看那姑娘也是面相还是挺水灵的，这么个媳妇能帮你干干活总是好的嘛！”
薛氏叹口气道：“我也知道这姑娘是不错的，不过实在是这太突然了，而且，我也怕委屈了人家，咱家如今家徒四壁的，拿什么娶人家哟！”
一时间，外头一阵默然。
沉香听了会，又看了看坐在那里低着头的女子，手中揪着块汗巾帕子默默的绞着，她顺手提了水壶倒了碗水，走近那女子，将碗递过去：“这位姐姐喝水！”
那女子一愣，眼中露出一丝感激，接过来道了声谢，小口小口抿了起来。
沉香趁机打量了一番这个女子，当时不在意倒也没细看，这时候看，是个年纪在十八九岁左右的姑娘，若不是那额头的伤，容貌算得上颇有些姿色，衣衫裙钗花色不重，那坎肩却是用缎面，切了毛边，看起来不是她这样贫穷的人家，一双老鸦鸨青红缎子面的绣花鞋纤巧精致，一双手更是青葱雪白。
这位算不上大富大贵人家，却也是个十指不沾阳春水的闺秀。
这般模样的女子却愿意来她家么？还是自己上门的？
沉香边打量边一一审视了，不动声色的道：“姐姐你的伤可还好么？”
那女子动了动身子，抬头看了眼沉香，轻轻笑了下：“还好，小妹妹你，你是曲大哥的妹子么？”
沉香点了点头，看着对方那笑起来一团和气又温婉轻柔的脸，有些可惜了那上方一点殷红：“姐姐叫什么？”
那女子看沉香对她倒是和颜悦色的样子，颇有些好感，又觉得这个小姑娘似乎挺大方，便也不腼腆的应道：“奴家姓柳，名叫雪儿，小妹妹你呢？”
沉香刚要回答，就听到外头有人大老远扯了嗓子喊：“哎哟我说这大清早就看到你老曲家树上鸟雀叫得欢，怕是有什么喜事了，这事可让我赶上了，曲家的，今儿个可少不得让我来给你们家道个喜啊，恭喜恭喜！”
正文 第二十回
沉香撇了柳雪儿，走近草帘口张望，只见王二杠子女人笑嘻嘻一摇三摆迈着小脚撇着八字走进自家门口，这几日大过年的，她赶集赶回来眼看城里头都兴起戴春花闹娥，便也赶了个时髦整了一朵，在鬓角插了，红彤彤好大一枝，衬得她那黑红的脸膛更是黑里透红格外热闹。
她身边还跟着个嬷嬷，大概三四十岁样子，上下打扮也是浓妆艳抹的，不过身上穿的是巢湖的缎子，广袖重衣，满头插着金晃晃的簪子，显然要比王二杠子女人显得更阔气些。
她二人迈进大院子，直冲着曲家而来，进了堂屋也不客气，王二杠子女人直接去桌面上端起碗水先喝了一口，也热情的招呼了身边女人：“她大姐，你也坐呀，快别客气，曲家嫂子是个明白人，这事啊，准成的！”看着那女人坐下了，这才又对着薛氏道：“哎哟我说曲家嫂子呀，你这可是天大的喜事落在你家头顶了，我看也是大牛兄弟在天之灵保佑曲家，赶着这新年里头给你送了这一桩大好姻缘那，喏，这是人家姑娘家的干娘，你俩赶紧趁着这大家伙都在就定好日子，咱乡下人家也不讲究，给个聘礼和彩金，这人那，就算是你们家的了！”
薛氏被王二杠子女人噼里啪啦一顿话说的有些懵，好半会才道：“王二婶子，你，你这是？”
“嗨，怎么，这方圆十几里地的人家哪家亲事不是我王二家兜揽的？曲家的，你也别客气了，我知道你家难，早就和人家说了，这位嫂子呢，也是爽快人，她说这闺女她用了多少年培养着，可是花了大钱的，本来是想着能有一日开局子会客赚回来，这不，早些日子都已经和香浮街人家说好了的，没曾想今日被破了相，她自认倒霉，也是合该这俩孩子有缘，既然被你家磊子带回来了，她也不贪你们家钱，就指着你们能对人家闺女好一些，这大笔的钱两就算了，我磨了嘴皮子和嫂子通融了下，你呢，也不必一下子就拿出那么些个钱来，先就让小两口住下，你写一张欠条便是，日后咱兄弟发达了，再把这些嫁妆补齐了便好，曲家的，你看如何？”
薛氏有些应接不暇，只是没言语，看看儿子曲磊，虽然确实到了该娶亲的年岁，往日也是觉得愧对了夫婿曲大牛，可是想想这姑娘虽然是个还没开局的雏妓，到底是个卖笑的，这说出去不好听，何况今日这个气氛，她虽然不持家，却也知道家中这点钱根本不够娶亲开销，若是真个给人写了字据，那谁知道要欠多少债。
见她不做声，那坐着的女人可有些坐不住了，扬声道：“我说这位婶子，怎么说也是你家儿子太鲁莽，虽说咱这女儿现在破了相是不好再开局做生意，可是我好歹指着这闺女吃饭的，花了大本钱，昨儿个巷子里柳家还到我这看了面，说是有这意向，我女儿呢，是能刺绣会弹琴，一手的好歌喉，即便这不能靠着面相赚大钱，也是能够不让我赔本的，你儿子倒好，一径带着雪儿就这么到了你家，这要让人家知道了，日后也别想再有什么人家肯要了，如今你这又不表态，你让我女儿如何？让婆子我又如何？”
王二杠子女人赶紧上来笑着劝道：“哎哟，我说这是怎么说的，薛妹子啊，不是我说你，磊儿这么做也是鲁莽，如今外头看生米煮成熟饭了，你若是不要，不是让人家姑娘没活路么？”
“这！”薛氏实在说不过这俩个女人，可是又不愿意背负一笔债务，实在难以下决定，里头沉香看得分明，又看了看柳雪儿，走近她身边耳语道：“姐姐你要留在咱们家么？”
柳雪儿正注意听外头动静，闻言惊了惊，看看曲沉香，下意识点了点头，轻声道：“自然！”
沉香轻笑：“姐姐，我虽然小，不过也去过城里头，那巷子里头屋子漂亮，出来的姐姐都打扮的好美，你看咱家，这锅碗瓢盆都不完备，身上衣衫不够穿，我家哥哥功名未成，这样是不是会委屈姐姐？”
柳雪儿看了看四周，诚如曲沉香所言，是家徒四壁的样子，不过她冷冷一笑，瞪着外头道：“小妹妹你不懂，华屋美食不过是过眼烟云，凭的是一张红粉骷髅，若是没了这皮相，你怕是没见过里头见不得人的事情，比起这些，倒不如这里头草屋柴扉来得平淡实在。”
柳雪儿半是回答半是自语，倒没注意自己说的话人家一个小姑娘懂不懂，曲沉香却多少明了，这女子算得上看得透的，也是有些个小算盘，不过比起庸脂俗粉，有这么个精明的给曲磊当家，倒也不失为好的，只是不知道，这位是要连自己夫君都要算计还是能够和曲磊一心一意过的。
她想了想，决定试探试探：“姐姐，那位夫人好凶，我母亲和哥哥都是老实人，怕是未必能够对付的了呢！”
柳雪儿低头想了想，皱了下眉：“妈妈这么些年还是改不了贪小的毛病，只怕不让她讹些去不肯松口，只是我这未嫁的出面怕是丢你家哥哥脸，回头这里那么多人看着会不会说闲话？”
沉香笑道：“咱家平素也不是显摆人家，来往的不多，娘说过，日子都是关起门来自己过的，管他人说什么呢？”
柳雪儿看着沉香伸手摸了摸她脑袋：“小妹妹是我看过最聪慧的呢，那我若是和你家哥哥在一起，妹妹可嫌弃？”
沉香淡淡道：“姐姐若是能好好待我哥哥，帮衬着家里，我有什么好嫌弃的？”
“那便好！”柳雪儿站起身，直了直腰杆，深深吸了口气，一掀帘子走了出去，径直走到那女人跟前，噗通一声直挺挺跪了下来：“妈妈在上，不孝女儿给您磕头，一来谢妈妈这些年来教导，二来惭愧女儿有愧您的期盼，三来女儿今日既然已入曲家之门，便是曲家的人，妈妈若是疼女儿的，就高抬贵手放女儿一条活路，若是不能，那女儿便死在这儿，拼着这清白身子，也要做曲家之鬼。”
柳雪儿干娘被唬了一跳，一下子站起来涨红了脸：“好你个吃里爬外的啊，老娘我养了你那么些年，你这头面，你这衣衫，你这一身本事，那样不是花银子供出来的？今日你一句磕个头便了，岂能如此便宜？”
“妈妈想要如何才肯允了我赎身？”
“柳家出了银子五百两，你好歹折个五五字数也要二百五十两才是？”
柳雪儿冷笑道：“妈妈这是要将女儿往死里逼是不是？那好，这里人做个证，我柳雪儿没什么能耐赎不了身，便是在这里以死明志，磊哥哥，雪儿没这个福分，来生给你做牛马！”说着便拔下头上发钗要往咽喉里头戳，可把四周几个人都吓到了，曲磊一个箭步上前一把拉住了柳雪儿的手大喊：“雪儿不要！”
那边薛氏已经道：“唉，这位夫人，这孩子到底是我家磊儿领回来的，您若是肯给个实数通融些，咱好歹就留着她便是！”
柳雪儿干娘似乎被吓着了，连声道：“小畜生，真是小畜生，这般没心肝的，罢了罢了我算没养过你就是了，当初我是十两银子买你的，就这个数我算是没买过你吧！”
十两也不是个小数目，抵得上大半年这一带一家子的花销，但是到底是能够接受的了的，不等薛氏开口，柳雪儿从自己腕子上拔下戴着的玉镯：“妈妈替我买的东西我一概都还给您，这个镯子是我自己攒的，就算是抵那十两银子一半价值，还有一半，日后凑够了再还您，我愿意立个字据给您，您老可放心？”
思来想去那妈妈似乎也没法子，便绷着个不情愿的脸在众目之下看立了字据，那妈妈掏出卖身契给了柳雪儿，王二杠子女人这看成了，那脸蛋真是笑成一朵花，薛氏掏出十几文钱算是给她的中介费，日后操办喜事还得请她帮忙。
王二杠子女人忙不迭应了，又商量了何日办个酒宴请邻里好歹吃一顿，喜滋滋陪着那女人走了，一屋子看热闹的看事情完了也三三两两告辞，自然回去和家人说道说道，这几日便是村里头绝好的八卦谈资。
等屋里头外人散尽了，沉香才从里屋走出来，她冷眼旁观这一回，看着柳雪儿和她娘演了这一出戏，不过看起来柳雪儿还是站在了曲家这一边，没让讹去多少银两，到底那字据立得也是她自己的名字，所以说，她这戏一半自然是为了能够从清倌身份脱身出来，一半也是堵了她干娘的嘴，说到底，她为自己争取到了一份自由，选择了贫苦但是有前途可能的曲磊。
她自然也不去点破，出来忙乎着做晚饭，薛氏不擅长交际，和柳雪儿不太熟悉也不知道怎么说话，而曲磊虽然喜在心中，却也不好这时候表现太过，瞅了眼柳雪儿，便对薛氏道：“母亲，我，我去屋里看书！”
薛氏哎了声，看着儿子进了自己房屋，和柳雪儿便两两相对无言，柳雪儿对自己干娘倒是有几分泼辣，对自己未来的婆婆也是有些拿不准脾气，想了想，还是想和小姑子打好关系，便卷起袖子对正忙着的沉香道：“沉香妹妹，我来帮忙吧！”
沉香正在生火，倒也不拒绝，将柴火压进灶头递了筒子给柳雪儿道：“姐姐可会生火？”
柳雪儿颇有些尴尬道：“不会，不过我能学，妹妹教我便是！”
沉香便指着那空心竹筒教柳雪儿插入灶灰下吹旺火苗，柳雪儿照着一鼓腮帮子吹，没想到这凭着一股子巧力而为，柳雪儿一个大力吹大了，火腾一下子窜起来吓得她倒吸一口气，一下子便呛着了。
里头灶灰噗一声飞出来满头满脑罩过来，把个娇滴滴的柳雪儿弄得一下子灰头土脸咳嗽不止。
看着柳雪儿这般狼狈，沉香轻声一笑，一旁闷着声的薛氏也是忍俊不禁笑了出来，柳雪儿可怜兮兮看着母女二人，想起自己此时的样子，倒也忍不住笑了起来。
一时间那尴尬的气氛便被这一笑烟消云散了。
正文 第二十一回
听着外头几个女人笑起来，待在屋里头却一直注意动静的曲磊大大松了一口气，走出来张望，沉香正站在薛氏背后，看到他探出来的脑袋便朝他似笑非笑驽了下嘴，曲磊连连作揖做出万分感激的样子。
薛氏没注意，只是走近了柳雪儿：“雪儿你平日怕是不弄这些粗糙玩意吧，到咱家可是来受苦了！”
雪儿看了看后头兄妹俩个，赶紧笑着接口：“娘这是折杀雪儿了，雪儿没本事，让您笑话才是，不过雪儿会努力学的，定把这些事情学好！”
薛氏和气的笑了下，走过来接过她手里的竹筒，手把手教道：“你看，这筒子粗，你吹气时可得有个巧劲！”
沉香看着母亲和柳雪儿说上了话，便悄悄走进曲磊的屋子，曲磊赶紧端了个小杌子让坐下，殷勤倒了杯水递过去：“好妹妹多亏了你，哥哥这里给你作揖了！”
说着站直了身子倒头便是一个九十度的大鞠躬，沉香倒也不客气受了，这才问道：“哥哥可告诉妹子，雪儿姐姐你如何认得的？”
曲磊在一旁坐下来，才道：“以前在城里读书，夫子的学堂隔壁便是雪儿姑娘干娘家，有几次碰到过，不过妹子你别误会，我没有唐突过雪儿，只是平日看她颇有些可怜，她那个干娘是个认钱的主，平素教养也是极为严苛，动辄打骂，雪儿这般柔弱，真是苦了她了！”
说着连连叹息摇头，颇有些心疼的样子，沉香心中一乐，这呆书生倒是个风流种，怪不得柳雪儿执意进他们曲家，不论怎么样，曲磊平素定是没少露出爱慕之意，如今她伤了脸，若是不趁机求个脱身，怕是要被她那个干娘卖到什么下等地方去。
说起来这位，算得上是个极有见地聪慧万分的女子。
正想着间，那边灶头点了火，柳雪儿忙上忙下，竟然也整出了小桌子的菜肴来，无非一碗粗粳米饭，两样酱菜，一碗小炒，一碗鸡蛋汤。
几个人坐下来客客气气吃了，柳雪儿又忙着收拾了桌子，竟然也是越做越顺溜，倒没一丝一毫娇滴滴的样子，利落收拾了饭桌，又打了热水亲手给薛氏烫脚，这般殷勤，倒让薛氏有些尴尬，更是多了些许赏识。
她并没有像外头人那般看不起做歌姬清倌的，只是也怕娶来个不会劳作的，眼见得柳雪儿丝毫没有那样子矜贵，这才有些放心。
柳雪儿的到来，让沉香卸去不少劳力，动手的事，她抢着做，丝毫也不在意一双没沾过阳春水的手，几日下来，薛氏越发满意这个媳妇，赶着去里正处和柳雪儿干娘一起办了欠款契约，拿回了柳雪儿的文契，又趁着十五元宵，请王二杠子算了日子合适，便好歹把家里头积蓄取了在大院子里头办了一桌酒席，请了村里几个老少来做个证，算是正式替曲磊娶了亲。
一个村子里也没剩下几户人家，十几口子人大家都是熟悉的，明白曲家不富裕，来吃酒也没指望什么好酒好菜，反而都自觉的各自带了些小菜来，赶着十五这一日大家一起闹腾，这样在那个大院子里头也不够摆放了，里正干脆让人挪出村里大祠堂来让大家伙一起热闹热闹，足足凑足了十桌菜肴，不过是一些各家腌制的海鲜，山里的野菜，地窖里的大白菜，还有富裕一些的带了猪下水，酱汁肺片，卤肉，腊肉，红烧蹄膀，酱鸭等荤菜，每一家还带了自己包的糯米汤团，祠堂正中空地支了大锅，一只只洁白滑溜的汤圆浮在里头给每一位递过去，咬一口馅料十足，齿颊留香，洋洋洒洒看得人眼馋，于是，曲磊的婚宴算不上豪奢，却也分外热闹。
不管背后是不是有人嚼舌根，来参加的村人们都好好的闹腾了一回，十足十闹腾到了半夜才散去。
过了元宵节，这年便算是彻底过完了，一年之计在于春，这开春乃是一家子生计开始的重头，沉香便开始盘算着，如今家里头添了一个人，便是多了份力量也多了份负担，曲磊得继续去城里头读书这些日子不能指望上他赚钱，还得每月交纳学费和吃穿开销，如今便只能靠家中几个女人来想法子开源。
薛氏身子不好自然不能指望，唯独便只有曲磊新媳妇柳雪儿，只是要拿什么来作为日后的生计，沉香一时还没能够决定。
“小姑，你在想什么？”看沉香发呆，柳雪儿问道，顺手放下刚缝补好了的曲磊几件衣裳，咬断线头。
她看了看曲沉香面前的瓦罐，这是家中放钱财的，沉香自从柳雪儿进了门便也不隐瞒，将家里头这点积蓄都给她看过，日后柳雪儿才是这一家的当家人，自然要了解一些。
柳雪儿多少明白曲沉香此时在想什么，便问道：“小姑可是在想如何给家里头添些用项？”
曲沉香点头：“嗯，嫂子可有什么好主意？”
柳雪儿将衣裳一一叠好放妥，一边道：“我那干娘打小叫我的玩意，什么琴棋书画的都是些虚头的东西，换不来什么，不过倒是有一项，还算得上本事，小姑看可行么？”
“什么事？”
“刺绣，小姑别见笑，虽然我这刺绣本事比不得那些官办绣坊里的绣娘，却也是有些本事，咱如今重活怕是比不得男子，也就是能绣个帕子鞋面什么的，若是拿些去卖，倒也不失为一个进项。”
“嫂子怎地还要学刺绣？”沉香倒不是鄙夷，做妓的自然需要什么都会一些，不过刺绣这玩意实在是用不上的，没事那些干娘嬷嬷又岂会花这些力气？寻常人家倒是常有送女儿家去学绣线的，只是为了日后能够有一门生存技能。
柳雪儿看了眼沉香：“说出来不怕你笑话，这些虽然平素干娘不太让我学，可是我倒是想过，日后要嫁人也要嫁个靠自己过活的，那些豪门大户人家吃香喝辣的日子，我是不敢奢求，故而早早学了些技能在身，也好为日后打算。
沉香心中喟叹，这个女子倒是个心眼通透的，早多少年便已经在为自己日后打算，说起来倒有几分和自己想象，谋定而动，技多不压身吧。
如今倒真是用上了。
“嫂子若是肯，便也教教我吧，咱俩个一起也好多赚些！”薛氏以前倒也有过要教沉香刺绣的意思，只是实在身子弱，家里头担子重，一时没这闲工夫慢慢教导，如今薛氏身子骨调理的有些日子，柳雪儿又能够帮把手，沉香便能够得闲学一学了。
柳雪儿点点头：“这个自然要得，今日我便去趟城里头，一来给你哥哥送这些换洗衣服去，二来给母亲抓药，顺带也去置办一些刺绣用具！”
沉香看了看手里头的积蓄，道：“可要多少钱两？”
柳雪儿一笑，从衣兜里头揣出几叠票来：“这些事我平素攒下的了，虽然不多可也够用了，妈妈是不知道的，小姑可也别和你哥哥说，咱先用着吧！”
沉香看那票据是城中祥瑞票号的，没说什么，只是道：“那我和嫂子一起去吧！”
柳雪儿一摆手：“不用了，婆婆需要人照顾还是不要都离了的好，我认得路，不碍事的！”
沉香没和她争执，点头应了。
柳雪儿做事果然利落，进城半日便回，带回了几方白绫绢帕，针线架子顶针等一溜东西，临傍晚便开始动起手来，一边自己拿着五彩绣线绣帕子，纳鞋帮子，一面教导小姑子基本的针线活，薛氏精神这几日也好了不少，也在一旁帮着指导一些。
不出几日，柳雪儿便发觉，自己这位小姑极其聪慧，不过数日，便已经能够飞针走线，不仅一教就会，那刺绣里头复杂的拈针，绞线等等常常能够触类旁通，原本这活也就她是主力，薛氏陪衬，如今不过一月，沉香便赶上了她俩，每月拿去卖的鞋面和方帕便多了起来。
沉香看这些日子家里头靠着刺绣赚来到的钱也有些积蓄，便又开始活络心思，毕竟人力有限，这绣活多少人在做，并无什么特色，即便靠她的聪慧，能够绣出精品来，也是精细活，出不了多，家里头开销日后渐渐会大起来，光靠这点收入未必能够。
正琢磨着，同村二张家媳妇王氏在五月里生了个八斤的大胖儿子，喜得他家不仅给村里老少都送了二十只红喜蛋，半斤细白面，半斤平安糖。
六月里办满月酒，更是大办了二十桌，同村大小妇人都去帮忙，沉香和柳雪儿自然也在受邀之列，薛氏人不适，便托了俩个人带了桂圆，索面等常规物事去给捎个祝福，酒席前一日，沉香将家里头那只一直没再下蛋的老母鸡宰了，做了鸡肚和鸡汤带上。
柳雪儿觉得有些可惜，道：“咱家不富裕二张婶子也是知道的，又何必将这唯一一只鸡都给杀了呢，回头给娘和磊哥炖个汤也比给人家的好呀，他家可不缺送这些的。”
沉香笑了笑，道：“总是有求人家，不出手些大方的，不好开这个口！”
柳雪儿有些奇怪：“小姑这是要求人家什么？”
沉香没直接说，只是道：“若是成了便好，日后给娘和哥哥炖汤的机会多着呢，这鸡老了，炖给生产的人吃下奶好，给娘和哥哥都不适合。”
柳雪儿没言语，这么些日子相处下来她看出来，她这个小姑子别看人不大，心眼多，主意大，诚然她的主意总是为家好的便是了。
第二日，她俩个提了东西大早往二张家走，老远便看到几个相邻一处的大院子外挂着一排的鞭炮，几个妇人正在忙进忙出的，杀猪宰鹅，甚是热闹。
一看这俩个人进了门，二张家女人便迎上来，沉香将一瓦罐热腾腾鸡汤递过去，笑呵呵道：“恭喜婶子，恭喜！”
正文 第二十二回
李氏接过来热腾腾的汤，满脸喜气，一张风沙吹皱了的黑脸亮堂堂的：“沉香啊，长得越发沉稳了，有大姑娘气势了呢，哎哟，还这么客气，怎么还是热乎的？”
“婶子别见笑，沉香也就拿得出这点东西，家里头老母鸡也没下蛋了，便给嫂子炖了汤，听人说这东西补身子最好！快趁热给嫂子端去喝了吧。”
李氏颇有些动容，因为她知道沉香家只有那一只鸡，平素从来不舍得动，却送给自己媳妇，不由道：“唉，沉香，这，这礼物婶子可有些受不起了，你这还是拿给你娘喝吧，不是说她今日又不舒服么？”
沉香阻拦住对方推过来的瓦罐，诚恳地道：“这是我娘让我送过来的，前些日子咱家不好过，亏了婶子您多照顾，这点心意若是您不接受，沉香日后有什么请求也就不好开口了！”
李氏见曲沉香说得诚恳，便不再推脱，接过瓦罐先领了俩个人进屋子外间让二位随意，一边自己到屋里头倒了一碗送进产房，一会儿走出来拿着围兜一边擦手一边道：“你俩个别站着么，坐坐，喝水！”
顺手给俩个倒水递过去：“快别客气啦，都是乡里乡亲的，对了，你们娘可好些了？”
沉香点点头，李氏看了看柳雪儿，又道：“我看磊哥儿媳妇也是个能干的，这些日子不是你们俩个照顾着，曲家嫂子怕是难过咯，赶明年你也像我们香儿一样给生个大胖儿子，大牛兄弟也就在天瞑目啦！”
柳雪儿一时闹了个大红脸，低了头一副小媳妇样子不好意思说话，只是伸了手悄悄摸了摸自己的肚子，沉香撇了眼她，却见她眼中掠过一抹阴霾。
“婶子，柱子嫂嫂身体好么？”曲沉香见机转了话题问道，一被问起自己媳妇，李氏满心满眼的高兴：“好好好，恢复的挺好，一会让她抱了小墩子给大家伙看看，我那个胖孙子呀，可逗死人了！”
曲沉香顺着李氏口吻道了几声恭喜，见李氏被自己哄得开怀，便状似不经意的问道：“婶子，我，我有件事想求您，不知道您能给帮这个忙么？”
李氏顺口应道：“有什么事还和婶子吞吞吐吐的做啥呀，说吧！”
曲沉香道：“我知道婶子最好了，其实我看婶子养得鸡鸭都是肥壮的很，想和您这讨几只孵化用的鸡蛋种去，您需要多少钱说一声，我这够的话便直接给，若是不够我这欠着明儿个换了钱就给您！”
这事她惦记了许久了，二张家男人种地开垦，女人养鸡养猪，一家子干活分工明确都是把好手，沉香看着眼热，养猪家里头没有那么大的棚子，便只能先养些鸡来，李氏的鸡下蛋都是好兵，日后若是能够一而再再而三，攒够了钱把她们那个宅子后边一个没人住的破屋子给买下来，便能将养殖面积慢慢扩大。
为了这个，杀只老母鸡算不得什么。
李氏闻言沉吟了会，有些犹豫，这也怪不得她，毕竟这一窝鸡都是她辛苦配得种，种鸡的蛋可是一家的宝贝，赊几斤粮食倒不要紧，自己发财的种要给别家，那可未必舍得。
看她如此，柳雪儿有些着急，正要说什么，被沉香按住了手背示意她稍安勿躁，等了一会，沉香才又道：“婶子若是觉得不妥那就算了，我和娘说这事，娘也训斥过我，说我不知天高地厚，这鸡是婶子花了心思辛苦养的，哪能那么平白便宜了我，只是我想，这村子里最数婶子心地厚道，一贯是菩萨心肠，若是和她说一准能行，日后养得好，咱们曲家能不记得婶子的好么，等日后哥有了出息，这里头还有婶子的一份力在里头呢，能不赶着报答婶子，婶子您说是不是？”
李氏被这么一说心里头活络起来，虽
穿越之一炉沉香第6部分阅读
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