穿越好事多磨 作者:肉书屋
穿越好事多磨第74部分阅读
暖意。
沈穆清却轻声地叫住了黄氏：“——我有话和弟妹说！”
黄氏看了看一眼身后的门帘，轻声道：“嫂嫂跟我来！”领了她到院子中央，“嫂嫂有什么话说？我怕相公找来！”
沈穆清颇有些意外黄氏的聪明。她压下心底的惊讶，直言道：“弟妹成亲这么多年都没有好消息。要不要我帮着找找大夫或是到庙里求求菩萨。”
黄氏怔住。
“我们做媳妇的，子嗣第一。”沈穆清解释道：“同是女子，我也希望你好。”
黄氏泪盈于睫：“多谢嫂嫂了。这件事，还得商量娘。要不然，娘会生气的。”
“这是大事。”沈穆清笑道，“想来娘也不会阻拦。”
黄氏点头，给沈穆清行礼：“多谢嫂嫂了！”
“不谢，不谢！”沈穆清笑着还了礼，两人说了几句客气话，各自回了屋。
沈穆清那边，子扬和悦影已经睡下，英纷和明霞守在屋边，做着针线活。
“明霞先回去吧！”沈穆清笑道，“你那里还有人等着呢！让英纷给我做伴就行了！”
明霞红着脸应声而去。
“怎样？”沈穆清立刻问英纷。
英纷上前几步，低声道：“打听清楚了。两年前，十一爷被那些闲帮盯上了，先是宿花眠柳，后来染上了赌瘾，把家里东西都偷出去卖了。四老爷和四太太这才知道。想了很多办法，十一爷就是戒不了这赌瘾。听说这次为了赌博还惹上是非官司。四太太就出主意带着十一爷和十一奶奶提前到京都来，一来免得十一爷再和那些闲帮搅在一起，二来也可以躲躲官司，免得上堂去对质，丢了颜面。”
“原来是染上了赌瘾——”沈穆清想到了十一爷那种闪烁不定的目光，恍然大悟，“我说他看上去就怎么有些不对劲呢？”
“奶奶，我们要不要把家里的东西收收？”英纷道，“特别是您屋里挂的这几幅哀帝的字画。要是丢了，可是后悔都追不回来的。”
“还是你考虑的周到。”沈穆清连连点头，“把家里的古董和值钱的东西都收了，搬到白纸坊去。跟那边的林进财说一声，不管是谁，除非我亲自去，谁也不许从那边拿东西。”
英纷应了一声“是”，又道，“十一爷除了有段时间被那些闲帮勾着荒唐了一段时间，倒不是个爱女色的。对家里的丫鬟、十一奶奶的陪嫁，都规规矩矩的。就是对十一奶奶生不出孩子来的事很恼火，据说有一次还为这件事动了手。十一奶奶因有这短处，这段时间主动张罗着给十一爷纳妾呢！”
沈穆清愕然：“既然这样，为什么我说帮她找个大夫瞧瞧，她竟然无动于衷？”
英纷想了想，道：“会不会是因为四太太——听说给十一爷纳妾的事，四太太一直压着，还说，要是十一爷四十岁还没子，她不仅不拦着，而且还会主动为十一爷纳妾。”
沈穆清听了眉头不由皱起来，露出了沉思的表情。
英纷不敢打扰，轻手轻脚地去给沈穆清拿了宵夜进来。
听到动静，沈穆清回过神来，笑道：“算了，想不通就以后再想。你那边，还是继续打探四房的事。万一有什么事，我们也有个应对之策。”
“奶奶放心。我省得。”
吃了宵夜，英纷服侍沈穆清梳洗后，沈穆清并没有立刻睡下，而是写了一封信给萧飒，然后嘱咐英纷：“明天天一亮就给银良，让他让郑家的人想办法送到四川区。越快越好。”
以前沈穆清常常给萧飒写信，但都是随了兵部的驿站带过去，这样单独为一封信差使郑家，还是第一次。
英纷脸上的表情不由有了几分严肃：“我知道了。”
沈穆清这才睡下来。
虎毒不食子。既然十一爷有这样那样的毛病，少不得要利用利用。
她躺在床上辗转反侧不能入眠，第二天一大早起来自然精神不好。四太太看了淡淡一笑，继续让沈穆清在一旁服侍着。
和昨天晚上一样，孩子们吃了饭由身边服侍的带了下去，十一爷在四太太跟前服侍，沈穆清则和黄氏去退步吃早饭。
黄氏正襟危坐，细嚼慢咽地吃着早饭，昨天晚上沈穆清对她说的话好像对她根本没有什么影响似的。
沈穆清不由诧异，又暗暗思付，是不是自己拿错了敲门砖——或者是有什么话说的不对！
正想着，有小丫鬟进来禀道：“奶奶，厨房的账目有些对不上，林进财家的请您过去看看。”
沈穆清不由皱了眉。
厨房里交给了林进财家里，从来没有错过账的，怎么突然有账目对不上。
“弟妹先吃着，我去看看。”说着，跟着小丫鬟去了退步不远的账房。
半路上，小丫鬟低声道：“没有账目不清楚。是英纷姐姐让我找奶奶的。说，茶秀来了，跪在我们家大门口磕头，磕的满头是血。奶奶还是回避回避。”
沈穆清大吃一惊：“你说什么？茶秀来了？还在我们家大门口磕头，磕得满头是血？”
“英纷姐姐就是这么说的！”小丫鬟怯怯地道，“还说，家里有长辈，让奶奶别出面。”
第二百七十九章 心中怨气
沈穆清明白英纷的意思，和小丫鬟去了账房，清了清账目，又和林进财家的闲聊了几句。那个栆秀就找了过来：“七奶奶，我们太太请您去！”
她听了眉头微皱：“出了什么事？我这边还有账在算。”
栆秀微微笑，只道；“我也不知道是什么事。奶奶去了就知道了。”
沈穆清就打量了栆秀一眼。
十七、八岁的年纪，杏眼桃腮，很是标致。
看见沈穆清打量她，也不怯场，反而朝着沈穆清笑了笑。
沈穆清暗暗点头，笑着起身跟着栆秀去了四太太处。
“这是怎么一回事？”四太太鬓角青筋都冒了出来，大声质问沈穆清，“大伯去哪里了？”
沈穆清满脸不解地望着黄氏。
黄氏上前轻声解释道：“大伯父家里的茶秀来了，跪在大门口磕头，把头都磕出血来了，还说，要是大伯父不出去见她一面，她就死在门口——”
沈穆清很是惶恐地望着四太太：“这可怎么办才好？要是闹大了，让人笑话是小，被御史弹劾是大。娘，您是不知道，那些御史什么闲事都管。上一次，承伯侯家妻妾争宠，闹出了人命案，被御史弹劾，说什么‘君子修身齐家平天下，无以齐家，怎能治国’，皇上竟然听了御史的话，免了承伯侯五城兵部使得官职——娘，这可如何是好？”
“他是大伯父家的小妾，又不是我们家的小妾。”十一爷在一旁不以为然地道，“关我们什么事？”
四太太垂了眼睑，脸上露出思考的表情来。
“十一爷，您知道这个茶秀不是我们家里的人，我也知道这个茶秀不是我们家里的人。”沈穆清忧心忡忡的样子，“可别人不知道啊！”
四太太眉眼微动，吩咐十一爷，“你去把那个茶秀请进来！”十一爷听了一怔，有几分不愿意，低声道：“娘，那种破落户，我们管她做什么？何况还有萧成——”说着，睃了四太太一眼。
四太太听了脸色不虞，道：“让你去你就去，这么多话干什么？”
十一爷有些无可奈何地应声而去。
四太太冷冷地一笑，不阴不阳地开始教训沈穆清“——别说我没有提醒你。这做人，不能光看有钱没钱。有时候，清泰平安比什么都强。像他们这样没有个正经，迟早要出事。你看，这次就连累你们了吧！万一要真是被御史弹劾，萧飒就是在西北打一百个胜仗只怕也不够——”
沈穆清知道四太太这是在指桑骂槐，只能低头听着，唯唯诺诺地应着。
她训了大约一盅茶的功夫，十一爷磨磨蹭蹭地走了进来：“娘，那个茶秀不肯进来——”
四太太眉角一挑，表情就有些凌厉：“不肯进来？”
十一爷很为难的样子，“她毕竟是长辈，我也不好勉强！”
四太太听了脸色铁青，半晌没有做声。屋子里的气氛也因此而变得凝滞起来。
“娘，我，我——”十一爷在这种气氛中显得有些畏畏缩缩的。
四太太“腾”地一下站了起来，两色凛冽：“走，我们去看看。我倒想知道，是个什么样的人，爷们遇到了就连话都不会说了。”
黄氏一听，脸色立刻苍白如纸。
沈穆清看在眼里，也只能叹一口气。
一行人去了大门口。
大冬天的，茶秀只穿了件月白色的绫袄，正跪在大门口，白净的额头上满是血迹，单薄的身子在寒风中瑟瑟发抖，看上去很可怜。
平时很少有人的南熏坊此刻也站了三三两两的人，还有几辆马车远远地停在路边。
沈穆清忙对四太太耳语：“您看那几辆马车——青色帷幕上有银色缡龙图案——这可这么办好？”
只有三品以上的大臣马车上的帷幕才能装饰银色缡龙图案的绣带。
四太太脸色微变，表情又冷了几分。
她居高临下地站在台阶上，大声地道：“这位太太，这里是四川总督兼甘肃总督萧飒的府第。我是萧飒的母亲。您在我们家门磕头请愿，非要见我们家老爷一面。我请您进屋再叙，您又不肯。恕我直言，您是哪位？我怎么看着面生的很。为何一定要见我们家老爷一面？”
茶秀见出来的是四太太时，眼底已闪过失望。现在听四太太这么一说，又见周围有人指指点点，就斜斜歪歪地起身朝着四太太福了福。柔声道：“四太太不记得我了吗？我是陆氏。”
“陆氏？”四太太满脸的困惑，想了片刻，露出一副恍然大悟的样子，“原来是你——大伯家的妾室。大伯把你养在扬州，你也从来不回祖屋，也难怪我不认得你。不知道你找我们家老爷有什么事？”
几句话撇得干干净净，沈穆清没想到四太太说话做事竟然这样的利落。
茶秀目光闪烁，“我不是来找四老爷的，我是来找大老爷的——”
四太太没等她话音落下来，立刻反驳道：“这就怪了。大伯自从有了你，跟着你在扬州几年也没回过家。你找大伯，怎找到我们家来？这又关我们老爷什么事？”
“四太太，”茶秀道，“您不在的时候，大太太住在这里——”
“大太太是萧飒的伯母，大伯又跟着你住在扬州一年四季不回家，她到这里来散散心，也是萧飒这做侄儿的本分。”四太太抢了话茬，“又与我们老爷有何干系？”
看热闹的人窃窃私语地指点着茶秀。
茶秀有些不自在地抿了抿嘴，不理会四太太胡搅蛮缠，道：“我不是来找四老爷的，我是来找大老爷的！”
沈穆清就看见四太太松了一口气；“大伯不在我们这里。你找错了。”
茶秀脸上的表情阴晴不定。
四太太笑道：“我是什么人，难道还骗你不成？大伯的确不在我们这里。他和大嫂去了广东。京都的天气太冷，大嫂不习惯这种天气，所以回了广东。”
沈穆清很是愕然。
茶秀也吃惊的望着四太太，眼底全是不相信。
四太太冷冷的“哼”一一声，目光有几分讥讽：“看在大伯的份上，你在我这闹事的事我就算了。你进来喝杯热茶吧！”说着，高傲地扬了扬头。
茶秀怔在那里，沉默半晌，道：“多谢四太太。既然大老爷不在这里，那我就先走了。以后有机会再去给您请安！”说着，有些踉跄地离开了萧府的大门。
“真是给大伯惯坏了。”四太太很是不满，“连尊卑都不知道了。”说着，冷冷地吩咐门房，“关门。以后再来这样不懂规矩的人，用不着给她开门。”然后转身朝门内去。
沈穆清和黄氏、十一爷忙跟着四太太往内走，门房则紧紧张张地关了大门。
门外的人散去，马车也“得得得”|地重新朝各自的方向驶去。
——
“娘，大伯父真的跟大伯母去了广东吗？”走在路上，十一爷就吞吞吐吐地问：“我怎么不知道？”
四太太目露不屑：“她在我面前这样胡闹，难道我就任由着她不成？至于你大伯父是不是在广东，她去了不就知道了！”
“可要是让萧成知道了——”十一爷神色间有几分慌张。
四太太猛地停住了脚步，转身对沈穆清道：“你刚才在厨房算什么帐？算完了没有？”
沈穆清听话听音，立刻道：“是这几日的柴米油盐账，又多又杂，一时半会也算不清楚。”
四太太点了点头，道：“水滴石穿。不要小瞧这些小账。你去忙吧，我这里有黄氏服侍就行了。家里的琐事，你多操些心！”
“|是！”沈穆清屈膝行礼，带着自己的丫鬟去了厨房。
四太太望着沈穆清远去的背影，脸一下子拉了下来，厉声道：“你随我来！”
十一爷眼底闪过一丝惊惶，慢慢腾腾地随着四太太进了屋。
一进屋，四太太的怨气就毫不掩饰地表露出来：“你怕萧成做什么？难道你欠了萧成的钱？”
“不是，不是。”十一爷忙解释道，“我赌博的事，他不知道。”
四太太的眼光里全是不信：“既然如此，你为什么怕得罪萧成？”
十一爷低声嘀咕道：“我是看爷爷很器重他——五哥也和他交好——所以想结交他——”
“我怎么生了你这个蠢货。”四太太勃然大怒，“老太爷哪里是器重他了？要真器重他，早就把他养到大太太名下，何必让他这样在萧家不明不白，不清不楚的。”说到这里，她不由压了压心头的不快，低声道，“你一向糊涂，我索性就跟你说清楚了吧！老太爷最瞧得上眼的媳妇就是郑月娘，最喜欢的孙子，就只有萧飒一个——他总觉得，萧飒身上流着萧家和郑家的血，是融合了郑家的精明、聪慧，萧家的俊美，健壮的孩子。其他的儿子、孙子，他统统不放在眼里。
所以当年他问都不问我一声，立刻把萧飒过继到了我的名下。把我们这些媳妇都不放在眼里——本来你爹那一份和我的陪嫁都是你的，如今却要和他平分——不仅如此，郑月娘生性狡猾j诈，只怕她名下的产业也会想方设法偷偷给了萧飒——“说到这里，她目光阴森，“现在萧飒成了气候，她又整日在萧飒这里住着——哼，这个儿子既不是我生的，也不是我养的，我也没有想过因此得个诰命。可要是她郑月娘打这主意，那还要看我答应不答应——”
第二百八十章 京禞笫?br />
四太太对十一爷说的话当然很快就传到了沈穆清的耳朵里。她不由沉吟：“十一爷怎么说？”
英纷撇了撇嘴，很是瞧不起的样子：“十一爷一味地安慰四太太，还劝四太太对您客气点。山不转水转，怕有什么事求道您面前来。”
“哦！”沈穆清微微笑起来，“想不到他还有这样的心眼。那四太太怎么说？”
四太太又把十一爷训了一番。“说到这里，英纷神色间有几分犹豫。
沈穆清心中一动，道：“有什么话你尽管说就是，不必讳忌什么！”
英纷想了想，才道：“四太太说四老爷年纪大了，为人胆小懦弱，名下又有爷这样的儿子，与其升迁高位让人瞧着眼红，还不如老老实实地做他的四品官。别人看在爷的份上，也不敢难为四老爷。这才是真正的逍遥自在。”说到这里，她不由望了沈穆清一眼，声音也低了下去，“还说，没什么求沈家的。用不着怕得罪谁！”
沈穆清听了微惊，沉默半晌，叹道：“没想到四太太还有这样的眼光”
“谁说不是！”英纷也颇有几分感慨，“她这样，我们反而不好行事了！”
沈穆清微微地笑起来：“她是这样想的，难道十一爷也是这样想的？十一奶奶也是这样想的？”
“还真给奶奶说对了。”英纷点头，“听四太太这么说，十一爷就担心起自己的事来！”
“自己的事？”沈穆清沉吟，“他有什么事？”
“他屡试不第，想借爷的官威，到国子监去做萌生。”
沈穆清笑起来：“做萌生？那还不如捐监呢！”
“捐监？”英纷怔住，“只怕要麻烦闵先生！”
“反正是要麻烦闵先生的。”沈穆清懒懒地道，“也不差这一桩两桩。”
英纷笑道：“就怕真的没什么所求。只要有所求，总有办法的！”
两人低声说着话儿，外面的小丫鬟禀道：“戴家大奶奶来拜访奶奶。”
“快请！～”她忙吩咐丫鬟请魏氏去花厅，自己换了件衣裳，这才去了花厅。
魏氏不是自己来得，还带了宝哥。
看到这个比人偶还要漂亮几分的孩子，沈穆清不由和颜悦色起来：“宝哥这么有空来我们家玩？今天不用跟着先生读书吗？”
宝哥脸色微红，吐词清晰地答道：“回婶婶的话。过了腊八先生就放假了。”
魏氏就看了儿子一眼，神色间有几分无可奈何：“眼看着要过年了，我也知道你忙。可宝哥非要来看悦影，看看她手上的伤好了没有。任我这么说也不行，只好把他带来。你们家悦影在家吗？”
小孩子，连累别人受了伤，心里肯定会过意不去。说不定吃不好，睡不好的。想到乖巧听话的宝哥也有坚持己见的时候，沈穆清不由笑了起来：“在家，在家！”忙叫了英纷，“带宝哥去悦影那里。”
英纷笑着应了，屈膝给宝哥行了礼，带着宝哥去了悦影处。
魏氏喝了一口茶，低声道：“听说你婆婆来了。我也要去见见才是！”
沈穆清正想着怎样开口让魏氏去给四太太请了安，魏氏先开了口，她自然是从善如流。
四太太虽然不如大太太那样八面玲珑，但也是做了十几年官太太的人，答对之间也算可圈可点。
从四太太那里出来，两人又重新回了花厅。
“听说你们家前两天出了点事？”魏氏很体己地道，“有没有什么我帮得上忙的？”
信息传得这样快！
沈穆清挑了挑眉，笑道：“你都听说了些什么？”
魏氏笑道：“说萧大人的生父宠妾灭妻，把萧大人的生母逼得没办法，只好躲到你们这里来了，谁知道萧大人的养母又怕萧大人念生恩不念养恩，急巴巴地从山东任上赶来。萧大人的生母没地方可去，只好去了岭南。”
沈穆清听着不由低声笑起来。
舆论的力量真是大啊！
“事实到底是怎样的？”魏氏很好奇，“你说给我听听嘛！”
沈穆清想了想，也不瞒她，把事情的经过说了一遍。
魏氏听了也不由呵呵笑起来：“你还是小心点的好，免得让御史弹劾萧大人薄情寡义，不善待生母。”
沈穆清不由抱怨：“我们待养母好些，就有人说不善待生母；如果我们对生母好些，只怕又有人说不知反哺。这真是左也难，右也难。”
“谁家没有本难念的经。”魏氏安慰她，“你看我们家。婆婆在的时候，公公就喜欢现在的这位姨娘，婆婆死了，公公不续弦。外面的人都说公公有情有义，可实际上呢，只要是这位姨娘说出来的话，那可比，我不知道吃了她多少亏。还好我那早逝的婆婆有手段，当年硬是没让姨娘生个一男半女的，要不然，早就翻了天去了。”
“她毕竟是姨娘的身份，万一我公公走到了前面，她也得为自己打算打算。”沈穆清也好奇起来，“怎么能这样理直气壮的？”
“有什么不理直气壮的。”魏氏说起来就很气愤，“想把戴家一个远房的侄儿过继到名下，以后给她养老送终。这几天，正为这件事闹腾着呢！”说着，不由抚了抚额头。
两人同为媳妇，不由说了一些同仇敌忾的话，感觉又亲近了不少，沈穆清就留魏氏吃午饭，魏氏婉言拒绝了：“等你这边清静了我再来不迟！”
也是，四太太板着个脸，什么东西也形同嚼蜡。
沈穆清就和魏氏去了悦影处。
屋子里气氛沉闷，两个小人，一个支肘坐在炕上看着悦影，一个像猴子似的在屋里东翻翻，西看看，沈穆清瞧着，宝哥像主人，悦影反而像客人。
看见母亲进来，两个孩子不约而同地松了一口气，都露出一丝欢笑来。
“娘！”悦影跑过来扑到了沈穆清的怀里，宝哥则慢条斯理地下了炕，给沈穆清和魏氏请了安。
相比之下，宝哥比悦影显得懂事多了。
沈穆清不由汗颜，忙吩咐悦影：’还不给婶婶请安！“
悦影这才给魏氏行了礼。
魏氏笑眯眯地望着悦影，见她给自己行了礼，拉着她的手看：”手上的伤好了没有？这段时间都在干什么呢？怎么不去我们家玩？“
悦影哪能答那么多的话，睁着大眼睛望着母亲。
沈穆清代悦影回答：”手上的伤好了。我婆婆来了，对孩子管得严，这段时间就把她拘在家里。“
魏氏点了点头，从怀里掏出个小小的赤金镶宝石的镯子递给悦影：”这是婶婶给你玩的。“
沈穆清让悦影收了，又向魏氏道了谢，魏氏这才笑着领着宝哥打道回府。
等两人一走，悦影就抱怨：”他来干什么？我都不能练功了。“沈穆清奇道：”你早上没有练功吗？“
”嗯！“悦影点头，”师傅说不让人家知道我在练功。“
沈穆清到没有考虑到这点，忙保证道：”以后不让他来就是了。“
悦影这才满意地点了点头。
过了几天，沈穆清和四太太商量：”快过年了，有几家照例要去走动走动的。我想就这两天把年礼送了，也好一心一意筹备我们自己家里的事。“
四太太听了无所谓地点了点头：‘这些事一向是你做主，你这两天把这事办了吧！”
沈穆清恭敬地应了“是”，又和四太太说了几句话，然后退了下去，带着英纷清点东西，准备到闵先生，曾大人等府上去送礼。
她刚把东西清点好，黄氏进来了。
“嫂嫂，我，我有事想和您说？”她吞吞吐吐的。
沈穆清和黄氏去了僻静处：“弟妹有什么事对我说？”
“我听说，你娘家和闵大人很好，而且舅老爷 还和闵大人的堂兄对的亲家。”黄氏低低的道，“您也知道，相公屡试不中，我又没有给他添个一男半女的，他的脾气越来越不好，我就想着，那闵大人是内阁大学士，又掌着吏部，嫂嫂能不能帮着说说，捐个监生什么的。”
沈穆清很是惊讶。
她没有想到黄氏会求她办这事。她还以为，黄氏会想办法生育。
见沈穆清没有做声，黄氏急急的道：“我也知道这事有点难。婆婆也给相公走了门路，只是我看不十分稳妥。如果有嫂嫂再一帮忙，把握就更大了。”
看样子，黄氏在这方面的见识还是短了些。既然已经托了人，就不能再走第二条路了，要不然，事件说破了，只怕两家都不会真心地帮忙，不成还好说，如果成了，这功劳算谁的呢！难怪四太太敢说没事求自己，看她这几天的行事，想来也是个精明能干的人。
望着黄氏渴望的眼神，沈穆清不好拒绝，低声把这其中的厉害给她讲了讲：“如果万一不成，我再来想想办法。只是这捐监每年都有定数，今年不成，只能再等三年了。”
“多谢嫂嫂。”黄氏点头，眼中有掩饰不住的高兴，“有嫂嫂这句话，我就放心了”
“那你的事”沈穆清见黄氏被四太太支使得团团转，心里不免有些倾向他，希望她能过的好一些。
“嫂嫂别操心了！黄氏眼神一暗，”菩萨说了，我命中无子。“说着，转身匆匆离开。
第二百八十一章 各有手段
沈穆清望着黄氏的背影，不由轻叹了一句。
虽然不知道这其中到底有什么故事，但这毕竟是四房的事，自己地位尴尬，别说是自己现在这种情况，就是嫡亲的妯娌也不好问得太深。
她有些无奈地吩咐英纷：“走吧！”
英纷应声，扶着沈穆清上了车。
“我们先去曾家，然后再去袁家，最后去闵先生那里。”沈穆清吩咐道。
英纷微怔：“往年不是先去闵先生家里的吗？”
“我有事，要等闵先生下衙。”沈穆清表情淡淡的，“最后去闵先生那里吧！”
英纷忙应了，转身吩咐跟着的婆子。
从曾家出来又去了袁家，到闵府的时候，已是掌灯时分。
看见萧家的马车，闵府的门房忙进去禀告。知道是沈穆清来送年节礼，闵夫人亲自迎了出来。
“这么冷的天，也不让婆子们来说一声，急急地赶过来，怕我缺你这点东西过年啊！”闵夫人语带亲昵地嗔怪道。
“就是怕您缺我这点东西。”沈穆清笑着，挽了闵夫人的胳膊和闵夫人一起去了内院，“我今年给闵先生送了些鲞鱼来。”
闵夫人对她虽然好，可两人之间总像隔着一层纱，少了份亲昵。可自从萧飒回来，闵夫人对她的态度又有所不同，有了些故作亲热的感觉……沈穆清多多少少猜到了闵夫人的心思——先是对沈家送了锦绣去不满，后来是萧飒圣眷正隆，两家又有这个关系，自然要走得更亲近些。
“让你费心了。”闵夫人笑盈盈地，“你闵先生最喜欢吃这个了——他总说梦里都会梦到家乡的鲞鱼。”
两人亲亲热热地去了正房的次间坐下，闵先生吩咐厨房里加菜：“你踩着这个点来，可别说吃过了。”
“什么事也瞒不过您。”沈穆清笑道，“我是想碰碰闵先生！”
闵夫人微怔：“可是有什么事？能不能对我说？”
“有什么不能对您说的。”沈穆清笑道，“说起来，这件事还想让您从中周旋周旋。”
“哦！”闵夫人来了兴趣，遣了屋里的丫鬟。
沈穆清低声道：“我公公在山东的任期满了，明年开春就要回京述职。按道理，他老人家年年评了‘优’，升迁一阶不在话下。可如今我们有相公在风口浪尖上，公公如果再升迁……只怕落了有心人的眼。”
闵夫人露出明了的目光：“你的意思是让你公公原职调任？”
沈穆清忙点头：“原职即可。至于调任，他老人家现在的地方就不差，再到富庶之地，只怕又有纷争。”
既然政绩年年都被评‘优’，又不想升迁，不想调任富庶之地，只想在原职上继任……这对闵先生来说，简直就是举手之劳。
闵夫人思忖着，笑容里却有了几分揶揄：“恐怕不仅仅是怕萧飒太出风头吧？”
沈穆清听着心中一惊，脸上却并不露出半分，笑道：“师母的意思是……”
闵夫人笑容里就有几份了解：“把你正经的婆婆支走了，名不正言不顺的婆婆和你住着，即全了孝顺的名份，又少了拘谨。”说着，她朝着沈穆清眨了眨眼睛，眼底有几份讥讽，“我说的可对。”
看样子，闵夫人现在自认为不用看人眼色的，所以不该说的话都直言不讳地说了出来。
沈穆清在心里叹了一口气，对她的讥讽视而不见，而是有些娇嗔地道：“真是什么也瞒不过师母的眼睛！”
闵夫人有些得意地笑起来：“你放心。凭着我们两家的交情，别说是原职留用了，就是升个一两阶，或是调到江南的州府，你家闵先生也会尽力帮忙的。”
“多谢师母！”沈穆清喜滋滋地向闵夫人道谢。
丫鬟婆子已在外间摆好了饭菜，两人亲亲热热地坐下来吃饭，闵夫人还特意喊了锦绣来服侍：“……她以前是你身边的人，来跟你请个安，也是应当的！”
种什么因，得什么果。
沈穆清的怅然在心里。若无其事地受了锦绣的礼，说了几句场面上的话，锦绣用帕子包了筷子递给沈穆清，服侍她们吃饭。
她笑了笑，安安静静地开始吃饭。
饭吃到一半，闵先生回来了。听说沈穆清来了，他特意赶到了她们吃饭的地方。
一番请安、让桌的喧闹后，闵先生含笑不语地打量着沈穆清，好像突然发现了沈穆清的什么不为人知的秘密似的。
闵夫人在一旁看着，不由轻轻地“咳”了一声。
沈穆清也见闵先生态度奇怪，心里暗暗打鼓。
“穆清，我刚从乾清宫回来。”闵先生眼角眉梢带着笑，“萧飒集甘肃兵力，从四川出兵，歼灭了九万元蒙人，生擒了元蒙可汗末果。穆清，萧飒立了不世之功！”
沈穆清耳朵里嗡嗡直响，半响才明白闵先生说了些什么。
萧飒，打了一场大仗……
她不由喃喃自语：“他信里什么也没有跟我说！”
闵先生大笑起来：“穆清，这是军机要事，他怎么会跟你说。”
“这样说来，萧飒要加官进爵了！”闵夫人在一旁幽幽地道，“穆清，你真是好眼光，找了萧飒！”
闵先生笑着挥了挥手，不以为然地道：“我们家穆清嫁给萧飒难道委屈了他不成？想当年，要不是沈老爷，萧飒又怎能从八河脱险……”
“那件事，都是几位大人帮忙。”沈穆清忙谦虚道，“要不是有几位大人，哪有他今天啊！”
“呵呵呵，”闵先生笑起来，“我们一家人，这些官面上的话就不要说了。今天我也高兴，正好你在这里，陪着我喝两杯。好久没有这样扬眉吐气了。你不知道，萧飒这胜仗一打，我们在庙堂上的局面就全变了，别说是我了，就是皇上，也高兴的不得了。直嚷着萧飒是他的福将……”
闵先生唠叨着，闵夫人已亲自斟了三杯金华酒，一杯给了闵先生，一杯给了沈穆清，自己端了一杯：“既然是这样的大喜事，真要好好的庆祝庆祝。”
大家端酒各自一饮而尽。
闵先生这才道：“穆清，你这个时候来我家，可是有什么事？”
沈穆清还没有开口，闵夫人已抢先把她的来意说了：“……我也觉得穆清这主意好。免得每天在婆婆面前立规矩，自己不自在。”
闵先生就蹙了蹙眉，轻声道：“你是长辈，怎能说出这样的话来！”
闵夫人羞惭的满脸通红，沈穆清忙开口给闵夫人解围：“这都是次要的。主要的是相公现在风头大健……”
闵先生微微点头，正色道：“我听了一些传闻，也不知道是不是真的。说萧飒的生父宠妾灭妻，以至于萧飒的生母无立足之地，跑到你们这里来了……可有此事？”
沈穆清不由目瞪口呆。
没想到闵先生这样的高官这么快就知道了！
不过，这毕竟是萧家的家务事，萧诏毕竟是萧飒的生父，他的名声受损，萧飒的面子上也一样过不去……
她只好含含糊糊地道：“也不完全是这样。主要还是我们那时候在泸定，相公的生母不放心，跟着我们在泸定过了几年。我从心底感觉她老人家，是真心要想留在身边的。”
闵先生若有所思地微微颔首，沉吟道：“让萧谦原职留用也好。山东布政司是王清的堂兄，有他帮着照看着，应该不会出什么大事。”
“多谢先生！”见闵先生答应了，沈穆清不由一副喜出望外的样子。
目的达到了，沈穆清放松了不少，随着闵先生的话题聊起来，聊到最后，闵先生兴趣所致，竟然把沈穆清拉到书房里去看他新画的一幅鱼鸟画：“……怎样？比那袁瑜不会差多少吧！”惹得沈穆清掩袖而笑。
待回到家里，已是半夜——要不是有闵先生送的腰牌，只怕早就被巡夜的禁卫军给拦下了。
让沈穆清有些意外的是四太太还没有歇下，见她回来了，立刻叫了她去问话：“……怎么这么晚了才回来？”
“去闵先生家里的时候，正好遇到闵先生下了衙，就留我在那里吃了饭，还画了一副画送我。”沈穆清忙笑着解释道。
四太太有些不高兴的样子：“以后再遇到这样的事记得让人带个信来，也免得我们心急。”
沈穆清忙道歉。
四太太望着她欲言又止，半响才挥了挥手：“你下去歇着吧！”
沈穆清对家里的事已有了安排，四太太的心思并不在她操心的范围，她笑着行了礼，回到屋里，去看了看孩子。
“您走了以后，姑娘和少爷都和乖。”喜鹊望灯下并排而睡的悦影和子扬，笑道，“四太太也没说什么寒碜话。吃了饭，就让姑娘和少爷回了屋。姑娘见您不在家，还给少扬讲了故事呢！”
沈穆清笑着点了点头：“那就好！”
“奶奶跑了一天了，也快点歇下吧！”英纷在一旁笑道。
沈穆清也感觉有点累：“你也早点歇下吧，今天跟了我一天。”
“我不累。”英纷笑着服侍沈穆清更衣，“我就是不明白，您为什么要求闵先生让四老爷留任原职？”
第二百八十二章 有事相求
“她不是没什么事求我的吗？”沈穆清的表情淡淡的，“我就是想看看，她到底有没有什么是要求我的！”
英纷一怔。
沈穆清已叹气：“十一爷被闲帮盯上了，四太太自然不愿意再回到山东。”
英纷更是困惑：“照您这意思，如果四老爷依旧回了山东，四太太怕那些闲帮盯上十一爷纠缠不清，肯定不愿意回山东。那这样一来，四太太岂不是可以长期住在京都了？”
沈穆清没有作声。
如果真是那样，四太太能放得下四老爷，四老爷房里只怕早就姬妾成群了，至于是不是，还看以后怎样的发展吧？
就算猜错了，十一爷有赌性，又想捐监，就凭这两条，他就有办法让四太太带着儿子媳妇回老家去。
沈穆清微微笑起来，和英纷说起萧飒打了胜仗的消息：“也不知道老爷那边的了消息没有，得派了个人去说一声才好。”
“奶奶歇了吧！”英纷笑道，“我派了人去老爷那里报信。”
沈穆清点头。
英纷迟疑道：“那四太太那里”
“出来这样大的事，朝廷应该有谕旨下来。我们就不要凑这个热闹了。”
英纷应声而去，沈穆清歇下，一宿无话。第二天起来，依旧如往日去给四太太请安，两个孩子吃了饭各自回屋，她陪着四太太说了几句话，就借口要准备过年的物资去了厨房边的账房。
正好通源盛的伙计来拜访她，虽然当时她没有答应用通源盛的货，但通源盛的伙计还是十天半月就来拜访一次沈穆清，也不向她推销东西，就是来说说闲话，帮着她清理清理厨房的东西，账目。
沈穆清不能不承认，王温蕙的确是个做生意的料子。对于借出去的三万两银子，她也有了收回的信心。
她应酬完了通源盛的伙计，和英纷对了会账，随口问身边的丫鬟：“姑娘和少爷都在干什么呢？”
小丫鬟知道要是姑娘和少爷不在跟前，奶奶每个上半个时辰就要问一回的，早有准备。忙笑道：“姑娘由常师傅带着，少爷由十一爷领着呢！”
“十一爷领着？”沈穆清颇为意外，“什么时候的事？十一爷领着在干什么？”
小丫鬟笑道：“刚才的事。十一爷买了麻婆子的玫瑰馅饼，正喂少爷吃呢！”
沈穆清皱了皱眉，吩咐英纷：“去吧少爷抱过来。”
英纷应声而去，但还是晚了，子扬已经吃了大半个饼了，到了中午，肚子有了底，吃了小半碗饭，到了下午，又嚷着肚子饿，丫鬟妈妈们不敢怠慢，蒸了个蛋给
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暖意。
沈穆清却轻声地叫住了黄氏：“——我有话和弟妹说！”
黄氏看了看一眼身后的门帘，轻声道：“嫂嫂跟我来！”领了她到院子中央，“嫂嫂有什么话说？我怕相公找来！”
沈穆清颇有些意外黄氏的聪明。她压下心底的惊讶，直言道：“弟妹成亲这么多年都没有好消息。要不要我帮着找找大夫或是到庙里求求菩萨。”
黄氏怔住。
“我们做媳妇的，子嗣第一。”沈穆清解释道：“同是女子，我也希望你好。”
黄氏泪盈于睫：“多谢嫂嫂了。这件事，还得商量娘。要不然，娘会生气的。”
“这是大事。”沈穆清笑道，“想来娘也不会阻拦。”
黄氏点头，给沈穆清行礼：“多谢嫂嫂了！”
“不谢，不谢！”沈穆清笑着还了礼，两人说了几句客气话，各自回了屋。
沈穆清那边，子扬和悦影已经睡下，英纷和明霞守在屋边，做着针线活。
“明霞先回去吧！”沈穆清笑道，“你那里还有人等着呢！让英纷给我做伴就行了！”
明霞红着脸应声而去。
“怎样？”沈穆清立刻问英纷。
英纷上前几步，低声道：“打听清楚了。两年前，十一爷被那些闲帮盯上了，先是宿花眠柳，后来染上了赌瘾，把家里东西都偷出去卖了。四老爷和四太太这才知道。想了很多办法，十一爷就是戒不了这赌瘾。听说这次为了赌博还惹上是非官司。四太太就出主意带着十一爷和十一奶奶提前到京都来，一来免得十一爷再和那些闲帮搅在一起，二来也可以躲躲官司，免得上堂去对质，丢了颜面。”
“原来是染上了赌瘾——”沈穆清想到了十一爷那种闪烁不定的目光，恍然大悟，“我说他看上去就怎么有些不对劲呢？”
“奶奶，我们要不要把家里的东西收收？”英纷道，“特别是您屋里挂的这几幅哀帝的字画。要是丢了，可是后悔都追不回来的。”
“还是你考虑的周到。”沈穆清连连点头，“把家里的古董和值钱的东西都收了，搬到白纸坊去。跟那边的林进财说一声，不管是谁，除非我亲自去，谁也不许从那边拿东西。”
英纷应了一声“是”，又道，“十一爷除了有段时间被那些闲帮勾着荒唐了一段时间，倒不是个爱女色的。对家里的丫鬟、十一奶奶的陪嫁，都规规矩矩的。就是对十一奶奶生不出孩子来的事很恼火，据说有一次还为这件事动了手。十一奶奶因有这短处，这段时间主动张罗着给十一爷纳妾呢！”
沈穆清愕然：“既然这样，为什么我说帮她找个大夫瞧瞧，她竟然无动于衷？”
英纷想了想，道：“会不会是因为四太太——听说给十一爷纳妾的事，四太太一直压着，还说，要是十一爷四十岁还没子，她不仅不拦着，而且还会主动为十一爷纳妾。”
沈穆清听了眉头不由皱起来，露出了沉思的表情。
英纷不敢打扰，轻手轻脚地去给沈穆清拿了宵夜进来。
听到动静，沈穆清回过神来，笑道：“算了，想不通就以后再想。你那边，还是继续打探四房的事。万一有什么事，我们也有个应对之策。”
“奶奶放心。我省得。”
吃了宵夜，英纷服侍沈穆清梳洗后，沈穆清并没有立刻睡下，而是写了一封信给萧飒，然后嘱咐英纷：“明天天一亮就给银良，让他让郑家的人想办法送到四川区。越快越好。”
以前沈穆清常常给萧飒写信，但都是随了兵部的驿站带过去，这样单独为一封信差使郑家，还是第一次。
英纷脸上的表情不由有了几分严肃：“我知道了。”
沈穆清这才睡下来。
虎毒不食子。既然十一爷有这样那样的毛病，少不得要利用利用。
她躺在床上辗转反侧不能入眠，第二天一大早起来自然精神不好。四太太看了淡淡一笑，继续让沈穆清在一旁服侍着。
和昨天晚上一样，孩子们吃了饭由身边服侍的带了下去，十一爷在四太太跟前服侍，沈穆清则和黄氏去退步吃早饭。
黄氏正襟危坐，细嚼慢咽地吃着早饭，昨天晚上沈穆清对她说的话好像对她根本没有什么影响似的。
沈穆清不由诧异，又暗暗思付，是不是自己拿错了敲门砖——或者是有什么话说的不对！
正想着，有小丫鬟进来禀道：“奶奶，厨房的账目有些对不上，林进财家的请您过去看看。”
沈穆清不由皱了眉。
厨房里交给了林进财家里，从来没有错过账的，怎么突然有账目对不上。
“弟妹先吃着，我去看看。”说着，跟着小丫鬟去了退步不远的账房。
半路上，小丫鬟低声道：“没有账目不清楚。是英纷姐姐让我找奶奶的。说，茶秀来了，跪在我们家大门口磕头，磕的满头是血。奶奶还是回避回避。”
沈穆清大吃一惊：“你说什么？茶秀来了？还在我们家大门口磕头，磕得满头是血？”
“英纷姐姐就是这么说的！”小丫鬟怯怯地道，“还说，家里有长辈，让奶奶别出面。”
第二百七十九章 心中怨气
沈穆清明白英纷的意思，和小丫鬟去了账房，清了清账目，又和林进财家的闲聊了几句。那个栆秀就找了过来：“七奶奶，我们太太请您去！”
她听了眉头微皱：“出了什么事？我这边还有账在算。”
栆秀微微笑，只道；“我也不知道是什么事。奶奶去了就知道了。”
沈穆清就打量了栆秀一眼。
十七、八岁的年纪，杏眼桃腮，很是标致。
看见沈穆清打量她，也不怯场，反而朝着沈穆清笑了笑。
沈穆清暗暗点头，笑着起身跟着栆秀去了四太太处。
“这是怎么一回事？”四太太鬓角青筋都冒了出来，大声质问沈穆清，“大伯去哪里了？”
沈穆清满脸不解地望着黄氏。
黄氏上前轻声解释道：“大伯父家里的茶秀来了，跪在大门口磕头，把头都磕出血来了，还说，要是大伯父不出去见她一面，她就死在门口——”
沈穆清很是惶恐地望着四太太：“这可怎么办才好？要是闹大了，让人笑话是小，被御史弹劾是大。娘，您是不知道，那些御史什么闲事都管。上一次，承伯侯家妻妾争宠，闹出了人命案，被御史弹劾，说什么‘君子修身齐家平天下，无以齐家，怎能治国’，皇上竟然听了御史的话，免了承伯侯五城兵部使得官职——娘，这可如何是好？”
“他是大伯父家的小妾，又不是我们家的小妾。”十一爷在一旁不以为然地道，“关我们什么事？”
四太太垂了眼睑，脸上露出思考的表情来。
“十一爷，您知道这个茶秀不是我们家里的人，我也知道这个茶秀不是我们家里的人。”沈穆清忧心忡忡的样子，“可别人不知道啊！”
四太太眉眼微动，吩咐十一爷，“你去把那个茶秀请进来！”十一爷听了一怔，有几分不愿意，低声道：“娘，那种破落户，我们管她做什么？何况还有萧成——”说着，睃了四太太一眼。
四太太听了脸色不虞，道：“让你去你就去，这么多话干什么？”
十一爷有些无可奈何地应声而去。
四太太冷冷地一笑，不阴不阳地开始教训沈穆清“——别说我没有提醒你。这做人，不能光看有钱没钱。有时候，清泰平安比什么都强。像他们这样没有个正经，迟早要出事。你看，这次就连累你们了吧！万一要真是被御史弹劾，萧飒就是在西北打一百个胜仗只怕也不够——”
沈穆清知道四太太这是在指桑骂槐，只能低头听着，唯唯诺诺地应着。
她训了大约一盅茶的功夫，十一爷磨磨蹭蹭地走了进来：“娘，那个茶秀不肯进来——”
四太太眉角一挑，表情就有些凌厉：“不肯进来？”
十一爷很为难的样子，“她毕竟是长辈，我也不好勉强！”
四太太听了脸色铁青，半晌没有做声。屋子里的气氛也因此而变得凝滞起来。
“娘，我，我——”十一爷在这种气氛中显得有些畏畏缩缩的。
四太太“腾”地一下站了起来，两色凛冽：“走，我们去看看。我倒想知道，是个什么样的人，爷们遇到了就连话都不会说了。”
黄氏一听，脸色立刻苍白如纸。
沈穆清看在眼里，也只能叹一口气。
一行人去了大门口。
大冬天的，茶秀只穿了件月白色的绫袄，正跪在大门口，白净的额头上满是血迹，单薄的身子在寒风中瑟瑟发抖，看上去很可怜。
平时很少有人的南熏坊此刻也站了三三两两的人，还有几辆马车远远地停在路边。
沈穆清忙对四太太耳语：“您看那几辆马车——青色帷幕上有银色缡龙图案——这可这么办好？”
只有三品以上的大臣马车上的帷幕才能装饰银色缡龙图案的绣带。
四太太脸色微变，表情又冷了几分。
她居高临下地站在台阶上，大声地道：“这位太太，这里是四川总督兼甘肃总督萧飒的府第。我是萧飒的母亲。您在我们家门磕头请愿，非要见我们家老爷一面。我请您进屋再叙，您又不肯。恕我直言，您是哪位？我怎么看着面生的很。为何一定要见我们家老爷一面？”
茶秀见出来的是四太太时，眼底已闪过失望。现在听四太太这么一说，又见周围有人指指点点，就斜斜歪歪地起身朝着四太太福了福。柔声道：“四太太不记得我了吗？我是陆氏。”
“陆氏？”四太太满脸的困惑，想了片刻，露出一副恍然大悟的样子，“原来是你——大伯家的妾室。大伯把你养在扬州，你也从来不回祖屋，也难怪我不认得你。不知道你找我们家老爷有什么事？”
几句话撇得干干净净，沈穆清没想到四太太说话做事竟然这样的利落。
茶秀目光闪烁，“我不是来找四老爷的，我是来找大老爷的——”
四太太没等她话音落下来，立刻反驳道：“这就怪了。大伯自从有了你，跟着你在扬州几年也没回过家。你找大伯，怎找到我们家来？这又关我们老爷什么事？”
“四太太，”茶秀道，“您不在的时候，大太太住在这里——”
“大太太是萧飒的伯母，大伯又跟着你住在扬州一年四季不回家，她到这里来散散心，也是萧飒这做侄儿的本分。”四太太抢了话茬，“又与我们老爷有何干系？”
看热闹的人窃窃私语地指点着茶秀。
茶秀有些不自在地抿了抿嘴，不理会四太太胡搅蛮缠，道：“我不是来找四老爷的，我是来找大老爷的！”
沈穆清就看见四太太松了一口气；“大伯不在我们这里。你找错了。”
茶秀脸上的表情阴晴不定。
四太太笑道：“我是什么人，难道还骗你不成？大伯的确不在我们这里。他和大嫂去了广东。京都的天气太冷，大嫂不习惯这种天气，所以回了广东。”
沈穆清很是愕然。
茶秀也吃惊的望着四太太，眼底全是不相信。
四太太冷冷的“哼”一一声，目光有几分讥讽：“看在大伯的份上，你在我这闹事的事我就算了。你进来喝杯热茶吧！”说着，高傲地扬了扬头。
茶秀怔在那里，沉默半晌，道：“多谢四太太。既然大老爷不在这里，那我就先走了。以后有机会再去给您请安！”说着，有些踉跄地离开了萧府的大门。
“真是给大伯惯坏了。”四太太很是不满，“连尊卑都不知道了。”说着，冷冷地吩咐门房，“关门。以后再来这样不懂规矩的人，用不着给她开门。”然后转身朝门内去。
沈穆清和黄氏、十一爷忙跟着四太太往内走，门房则紧紧张张地关了大门。
门外的人散去，马车也“得得得”|地重新朝各自的方向驶去。
——
“娘，大伯父真的跟大伯母去了广东吗？”走在路上，十一爷就吞吞吐吐地问：“我怎么不知道？”
四太太目露不屑：“她在我面前这样胡闹，难道我就任由着她不成？至于你大伯父是不是在广东，她去了不就知道了！”
“可要是让萧成知道了——”十一爷神色间有几分慌张。
四太太猛地停住了脚步，转身对沈穆清道：“你刚才在厨房算什么帐？算完了没有？”
沈穆清听话听音，立刻道：“是这几日的柴米油盐账，又多又杂，一时半会也算不清楚。”
四太太点了点头，道：“水滴石穿。不要小瞧这些小账。你去忙吧，我这里有黄氏服侍就行了。家里的琐事，你多操些心！”
“|是！”沈穆清屈膝行礼，带着自己的丫鬟去了厨房。
四太太望着沈穆清远去的背影，脸一下子拉了下来，厉声道：“你随我来！”
十一爷眼底闪过一丝惊惶，慢慢腾腾地随着四太太进了屋。
一进屋，四太太的怨气就毫不掩饰地表露出来：“你怕萧成做什么？难道你欠了萧成的钱？”
“不是，不是。”十一爷忙解释道，“我赌博的事，他不知道。”
四太太的眼光里全是不信：“既然如此，你为什么怕得罪萧成？”
十一爷低声嘀咕道：“我是看爷爷很器重他——五哥也和他交好——所以想结交他——”
“我怎么生了你这个蠢货。”四太太勃然大怒，“老太爷哪里是器重他了？要真器重他，早就把他养到大太太名下，何必让他这样在萧家不明不白，不清不楚的。”说到这里，她不由压了压心头的不快，低声道，“你一向糊涂，我索性就跟你说清楚了吧！老太爷最瞧得上眼的媳妇就是郑月娘，最喜欢的孙子，就只有萧飒一个——他总觉得，萧飒身上流着萧家和郑家的血，是融合了郑家的精明、聪慧，萧家的俊美，健壮的孩子。其他的儿子、孙子，他统统不放在眼里。
所以当年他问都不问我一声，立刻把萧飒过继到了我的名下。把我们这些媳妇都不放在眼里——本来你爹那一份和我的陪嫁都是你的，如今却要和他平分——不仅如此，郑月娘生性狡猾j诈，只怕她名下的产业也会想方设法偷偷给了萧飒——“说到这里，她目光阴森，“现在萧飒成了气候，她又整日在萧飒这里住着——哼，这个儿子既不是我生的，也不是我养的，我也没有想过因此得个诰命。可要是她郑月娘打这主意，那还要看我答应不答应——”
第二百八十章 京禞笫?br />
四太太对十一爷说的话当然很快就传到了沈穆清的耳朵里。她不由沉吟：“十一爷怎么说？”
英纷撇了撇嘴，很是瞧不起的样子：“十一爷一味地安慰四太太，还劝四太太对您客气点。山不转水转，怕有什么事求道您面前来。”
“哦！”沈穆清微微笑起来，“想不到他还有这样的心眼。那四太太怎么说？”
四太太又把十一爷训了一番。“说到这里，英纷神色间有几分犹豫。
沈穆清心中一动，道：“有什么话你尽管说就是，不必讳忌什么！”
英纷想了想，才道：“四太太说四老爷年纪大了，为人胆小懦弱，名下又有爷这样的儿子，与其升迁高位让人瞧着眼红，还不如老老实实地做他的四品官。别人看在爷的份上，也不敢难为四老爷。这才是真正的逍遥自在。”说到这里，她不由望了沈穆清一眼，声音也低了下去，“还说，没什么求沈家的。用不着怕得罪谁！”
沈穆清听了微惊，沉默半晌，叹道：“没想到四太太还有这样的眼光”
“谁说不是！”英纷也颇有几分感慨，“她这样，我们反而不好行事了！”
沈穆清微微地笑起来：“她是这样想的，难道十一爷也是这样想的？十一奶奶也是这样想的？”
“还真给奶奶说对了。”英纷点头，“听四太太这么说，十一爷就担心起自己的事来！”
“自己的事？”沈穆清沉吟，“他有什么事？”
“他屡试不第，想借爷的官威，到国子监去做萌生。”
沈穆清笑起来：“做萌生？那还不如捐监呢！”
“捐监？”英纷怔住，“只怕要麻烦闵先生！”
“反正是要麻烦闵先生的。”沈穆清懒懒地道，“也不差这一桩两桩。”
英纷笑道：“就怕真的没什么所求。只要有所求，总有办法的！”
两人低声说着话儿，外面的小丫鬟禀道：“戴家大奶奶来拜访奶奶。”
“快请！～”她忙吩咐丫鬟请魏氏去花厅，自己换了件衣裳，这才去了花厅。
魏氏不是自己来得，还带了宝哥。
看到这个比人偶还要漂亮几分的孩子，沈穆清不由和颜悦色起来：“宝哥这么有空来我们家玩？今天不用跟着先生读书吗？”
宝哥脸色微红，吐词清晰地答道：“回婶婶的话。过了腊八先生就放假了。”
魏氏就看了儿子一眼，神色间有几分无可奈何：“眼看着要过年了，我也知道你忙。可宝哥非要来看悦影，看看她手上的伤好了没有。任我这么说也不行，只好把他带来。你们家悦影在家吗？”
小孩子，连累别人受了伤，心里肯定会过意不去。说不定吃不好，睡不好的。想到乖巧听话的宝哥也有坚持己见的时候，沈穆清不由笑了起来：“在家，在家！”忙叫了英纷，“带宝哥去悦影那里。”
英纷笑着应了，屈膝给宝哥行了礼，带着宝哥去了悦影处。
魏氏喝了一口茶，低声道：“听说你婆婆来了。我也要去见见才是！”
沈穆清正想着怎样开口让魏氏去给四太太请了安，魏氏先开了口，她自然是从善如流。
四太太虽然不如大太太那样八面玲珑，但也是做了十几年官太太的人，答对之间也算可圈可点。
从四太太那里出来，两人又重新回了花厅。
“听说你们家前两天出了点事？”魏氏很体己地道，“有没有什么我帮得上忙的？”
信息传得这样快！
沈穆清挑了挑眉，笑道：“你都听说了些什么？”
魏氏笑道：“说萧大人的生父宠妾灭妻，把萧大人的生母逼得没办法，只好躲到你们这里来了，谁知道萧大人的养母又怕萧大人念生恩不念养恩，急巴巴地从山东任上赶来。萧大人的生母没地方可去，只好去了岭南。”
沈穆清听着不由低声笑起来。
舆论的力量真是大啊！
“事实到底是怎样的？”魏氏很好奇，“你说给我听听嘛！”
沈穆清想了想，也不瞒她，把事情的经过说了一遍。
魏氏听了也不由呵呵笑起来：“你还是小心点的好，免得让御史弹劾萧大人薄情寡义，不善待生母。”
沈穆清不由抱怨：“我们待养母好些，就有人说不善待生母；如果我们对生母好些，只怕又有人说不知反哺。这真是左也难，右也难。”
“谁家没有本难念的经。”魏氏安慰她，“你看我们家。婆婆在的时候，公公就喜欢现在的这位姨娘，婆婆死了，公公不续弦。外面的人都说公公有情有义，可实际上呢，只要是这位姨娘说出来的话，那可比，我不知道吃了她多少亏。还好我那早逝的婆婆有手段，当年硬是没让姨娘生个一男半女的，要不然，早就翻了天去了。”
“她毕竟是姨娘的身份，万一我公公走到了前面，她也得为自己打算打算。”沈穆清也好奇起来，“怎么能这样理直气壮的？”
“有什么不理直气壮的。”魏氏说起来就很气愤，“想把戴家一个远房的侄儿过继到名下，以后给她养老送终。这几天，正为这件事闹腾着呢！”说着，不由抚了抚额头。
两人同为媳妇，不由说了一些同仇敌忾的话，感觉又亲近了不少，沈穆清就留魏氏吃午饭，魏氏婉言拒绝了：“等你这边清静了我再来不迟！”
也是，四太太板着个脸，什么东西也形同嚼蜡。
沈穆清就和魏氏去了悦影处。
屋子里气氛沉闷，两个小人，一个支肘坐在炕上看着悦影，一个像猴子似的在屋里东翻翻，西看看，沈穆清瞧着，宝哥像主人，悦影反而像客人。
看见母亲进来，两个孩子不约而同地松了一口气，都露出一丝欢笑来。
“娘！”悦影跑过来扑到了沈穆清的怀里，宝哥则慢条斯理地下了炕，给沈穆清和魏氏请了安。
相比之下，宝哥比悦影显得懂事多了。
沈穆清不由汗颜，忙吩咐悦影：’还不给婶婶请安！“
悦影这才给魏氏行了礼。
魏氏笑眯眯地望着悦影，见她给自己行了礼，拉着她的手看：”手上的伤好了没有？这段时间都在干什么呢？怎么不去我们家玩？“
悦影哪能答那么多的话，睁着大眼睛望着母亲。
沈穆清代悦影回答：”手上的伤好了。我婆婆来了，对孩子管得严，这段时间就把她拘在家里。“
魏氏点了点头，从怀里掏出个小小的赤金镶宝石的镯子递给悦影：”这是婶婶给你玩的。“
沈穆清让悦影收了，又向魏氏道了谢，魏氏这才笑着领着宝哥打道回府。
等两人一走，悦影就抱怨：”他来干什么？我都不能练功了。“沈穆清奇道：”你早上没有练功吗？“
”嗯！“悦影点头，”师傅说不让人家知道我在练功。“
沈穆清到没有考虑到这点，忙保证道：”以后不让他来就是了。“
悦影这才满意地点了点头。
过了几天，沈穆清和四太太商量：”快过年了，有几家照例要去走动走动的。我想就这两天把年礼送了，也好一心一意筹备我们自己家里的事。“
四太太听了无所谓地点了点头：‘这些事一向是你做主，你这两天把这事办了吧！”
沈穆清恭敬地应了“是”，又和四太太说了几句话，然后退了下去，带着英纷清点东西，准备到闵先生，曾大人等府上去送礼。
她刚把东西清点好，黄氏进来了。
“嫂嫂，我，我有事想和您说？”她吞吞吐吐的。
沈穆清和黄氏去了僻静处：“弟妹有什么事对我说？”
“我听说，你娘家和闵大人很好，而且舅老爷 还和闵大人的堂兄对的亲家。”黄氏低低的道，“您也知道，相公屡试不中，我又没有给他添个一男半女的，他的脾气越来越不好，我就想着，那闵大人是内阁大学士，又掌着吏部，嫂嫂能不能帮着说说，捐个监生什么的。”
沈穆清很是惊讶。
她没有想到黄氏会求她办这事。她还以为，黄氏会想办法生育。
见沈穆清没有做声，黄氏急急的道：“我也知道这事有点难。婆婆也给相公走了门路，只是我看不十分稳妥。如果有嫂嫂再一帮忙，把握就更大了。”
看样子，黄氏在这方面的见识还是短了些。既然已经托了人，就不能再走第二条路了，要不然，事件说破了，只怕两家都不会真心地帮忙，不成还好说，如果成了，这功劳算谁的呢！难怪四太太敢说没事求自己，看她这几天的行事，想来也是个精明能干的人。
望着黄氏渴望的眼神，沈穆清不好拒绝，低声把这其中的厉害给她讲了讲：“如果万一不成，我再来想想办法。只是这捐监每年都有定数，今年不成，只能再等三年了。”
“多谢嫂嫂。”黄氏点头，眼中有掩饰不住的高兴，“有嫂嫂这句话，我就放心了”
“那你的事”沈穆清见黄氏被四太太支使得团团转，心里不免有些倾向他，希望她能过的好一些。
“嫂嫂别操心了！黄氏眼神一暗，”菩萨说了，我命中无子。“说着，转身匆匆离开。
第二百八十一章 各有手段
沈穆清望着黄氏的背影，不由轻叹了一句。
虽然不知道这其中到底有什么故事，但这毕竟是四房的事，自己地位尴尬，别说是自己现在这种情况，就是嫡亲的妯娌也不好问得太深。
她有些无奈地吩咐英纷：“走吧！”
英纷应声，扶着沈穆清上了车。
“我们先去曾家，然后再去袁家，最后去闵先生那里。”沈穆清吩咐道。
英纷微怔：“往年不是先去闵先生家里的吗？”
“我有事，要等闵先生下衙。”沈穆清表情淡淡的，“最后去闵先生那里吧！”
英纷忙应了，转身吩咐跟着的婆子。
从曾家出来又去了袁家，到闵府的时候，已是掌灯时分。
看见萧家的马车，闵府的门房忙进去禀告。知道是沈穆清来送年节礼，闵夫人亲自迎了出来。
“这么冷的天，也不让婆子们来说一声，急急地赶过来，怕我缺你这点东西过年啊！”闵夫人语带亲昵地嗔怪道。
“就是怕您缺我这点东西。”沈穆清笑着，挽了闵夫人的胳膊和闵夫人一起去了内院，“我今年给闵先生送了些鲞鱼来。”
闵夫人对她虽然好，可两人之间总像隔着一层纱，少了份亲昵。可自从萧飒回来，闵夫人对她的态度又有所不同，有了些故作亲热的感觉……沈穆清多多少少猜到了闵夫人的心思——先是对沈家送了锦绣去不满，后来是萧飒圣眷正隆，两家又有这个关系，自然要走得更亲近些。
“让你费心了。”闵夫人笑盈盈地，“你闵先生最喜欢吃这个了——他总说梦里都会梦到家乡的鲞鱼。”
两人亲亲热热地去了正房的次间坐下，闵先生吩咐厨房里加菜：“你踩着这个点来，可别说吃过了。”
“什么事也瞒不过您。”沈穆清笑道，“我是想碰碰闵先生！”
闵夫人微怔：“可是有什么事？能不能对我说？”
“有什么不能对您说的。”沈穆清笑道，“说起来，这件事还想让您从中周旋周旋。”
“哦！”闵夫人来了兴趣，遣了屋里的丫鬟。
沈穆清低声道：“我公公在山东的任期满了，明年开春就要回京述职。按道理，他老人家年年评了‘优’，升迁一阶不在话下。可如今我们有相公在风口浪尖上，公公如果再升迁……只怕落了有心人的眼。”
闵夫人露出明了的目光：“你的意思是让你公公原职调任？”
沈穆清忙点头：“原职即可。至于调任，他老人家现在的地方就不差，再到富庶之地，只怕又有纷争。”
既然政绩年年都被评‘优’，又不想升迁，不想调任富庶之地，只想在原职上继任……这对闵先生来说，简直就是举手之劳。
闵夫人思忖着，笑容里却有了几分揶揄：“恐怕不仅仅是怕萧飒太出风头吧？”
沈穆清听着心中一惊，脸上却并不露出半分，笑道：“师母的意思是……”
闵夫人笑容里就有几份了解：“把你正经的婆婆支走了，名不正言不顺的婆婆和你住着，即全了孝顺的名份，又少了拘谨。”说着，她朝着沈穆清眨了眨眼睛，眼底有几份讥讽，“我说的可对。”
看样子，闵夫人现在自认为不用看人眼色的，所以不该说的话都直言不讳地说了出来。
沈穆清在心里叹了一口气，对她的讥讽视而不见，而是有些娇嗔地道：“真是什么也瞒不过师母的眼睛！”
闵夫人有些得意地笑起来：“你放心。凭着我们两家的交情，别说是原职留用了，就是升个一两阶，或是调到江南的州府，你家闵先生也会尽力帮忙的。”
“多谢师母！”沈穆清喜滋滋地向闵夫人道谢。
丫鬟婆子已在外间摆好了饭菜，两人亲亲热热地坐下来吃饭，闵夫人还特意喊了锦绣来服侍：“……她以前是你身边的人，来跟你请个安，也是应当的！”
种什么因，得什么果。
沈穆清的怅然在心里。若无其事地受了锦绣的礼，说了几句场面上的话，锦绣用帕子包了筷子递给沈穆清，服侍她们吃饭。
她笑了笑，安安静静地开始吃饭。
饭吃到一半，闵先生回来了。听说沈穆清来了，他特意赶到了她们吃饭的地方。
一番请安、让桌的喧闹后，闵先生含笑不语地打量着沈穆清，好像突然发现了沈穆清的什么不为人知的秘密似的。
闵夫人在一旁看着，不由轻轻地“咳”了一声。
沈穆清也见闵先生态度奇怪，心里暗暗打鼓。
“穆清，我刚从乾清宫回来。”闵先生眼角眉梢带着笑，“萧飒集甘肃兵力，从四川出兵，歼灭了九万元蒙人，生擒了元蒙可汗末果。穆清，萧飒立了不世之功！”
沈穆清耳朵里嗡嗡直响，半响才明白闵先生说了些什么。
萧飒，打了一场大仗……
她不由喃喃自语：“他信里什么也没有跟我说！”
闵先生大笑起来：“穆清，这是军机要事，他怎么会跟你说。”
“这样说来，萧飒要加官进爵了！”闵夫人在一旁幽幽地道，“穆清，你真是好眼光，找了萧飒！”
闵先生笑着挥了挥手，不以为然地道：“我们家穆清嫁给萧飒难道委屈了他不成？想当年，要不是沈老爷，萧飒又怎能从八河脱险……”
“那件事，都是几位大人帮忙。”沈穆清忙谦虚道，“要不是有几位大人，哪有他今天啊！”
“呵呵呵，”闵先生笑起来，“我们一家人，这些官面上的话就不要说了。今天我也高兴，正好你在这里，陪着我喝两杯。好久没有这样扬眉吐气了。你不知道，萧飒这胜仗一打，我们在庙堂上的局面就全变了，别说是我了，就是皇上，也高兴的不得了。直嚷着萧飒是他的福将……”
闵先生唠叨着，闵夫人已亲自斟了三杯金华酒，一杯给了闵先生，一杯给了沈穆清，自己端了一杯：“既然是这样的大喜事，真要好好的庆祝庆祝。”
大家端酒各自一饮而尽。
闵先生这才道：“穆清，你这个时候来我家，可是有什么事？”
沈穆清还没有开口，闵夫人已抢先把她的来意说了：“……我也觉得穆清这主意好。免得每天在婆婆面前立规矩，自己不自在。”
闵先生就蹙了蹙眉，轻声道：“你是长辈，怎能说出这样的话来！”
闵夫人羞惭的满脸通红，沈穆清忙开口给闵夫人解围：“这都是次要的。主要的是相公现在风头大健……”
闵先生微微点头，正色道：“我听了一些传闻，也不知道是不是真的。说萧飒的生父宠妾灭妻，以至于萧飒的生母无立足之地，跑到你们这里来了……可有此事？”
沈穆清不由目瞪口呆。
没想到闵先生这样的高官这么快就知道了！
不过，这毕竟是萧家的家务事，萧诏毕竟是萧飒的生父，他的名声受损，萧飒的面子上也一样过不去……
她只好含含糊糊地道：“也不完全是这样。主要还是我们那时候在泸定，相公的生母不放心，跟着我们在泸定过了几年。我从心底感觉她老人家，是真心要想留在身边的。”
闵先生若有所思地微微颔首，沉吟道：“让萧谦原职留用也好。山东布政司是王清的堂兄，有他帮着照看着，应该不会出什么大事。”
“多谢先生！”见闵先生答应了，沈穆清不由一副喜出望外的样子。
目的达到了，沈穆清放松了不少，随着闵先生的话题聊起来，聊到最后，闵先生兴趣所致，竟然把沈穆清拉到书房里去看他新画的一幅鱼鸟画：“……怎样？比那袁瑜不会差多少吧！”惹得沈穆清掩袖而笑。
待回到家里，已是半夜——要不是有闵先生送的腰牌，只怕早就被巡夜的禁卫军给拦下了。
让沈穆清有些意外的是四太太还没有歇下，见她回来了，立刻叫了她去问话：“……怎么这么晚了才回来？”
“去闵先生家里的时候，正好遇到闵先生下了衙，就留我在那里吃了饭，还画了一副画送我。”沈穆清忙笑着解释道。
四太太有些不高兴的样子：“以后再遇到这样的事记得让人带个信来，也免得我们心急。”
沈穆清忙道歉。
四太太望着她欲言又止，半响才挥了挥手：“你下去歇着吧！”
沈穆清对家里的事已有了安排，四太太的心思并不在她操心的范围，她笑着行了礼，回到屋里，去看了看孩子。
“您走了以后，姑娘和少爷都和乖。”喜鹊望灯下并排而睡的悦影和子扬，笑道，“四太太也没说什么寒碜话。吃了饭，就让姑娘和少爷回了屋。姑娘见您不在家，还给少扬讲了故事呢！”
沈穆清笑着点了点头：“那就好！”
“奶奶跑了一天了，也快点歇下吧！”英纷在一旁笑道。
沈穆清也感觉有点累：“你也早点歇下吧，今天跟了我一天。”
“我不累。”英纷笑着服侍沈穆清更衣，“我就是不明白，您为什么要求闵先生让四老爷留任原职？”
第二百八十二章 有事相求
“她不是没什么事求我的吗？”沈穆清的表情淡淡的，“我就是想看看，她到底有没有什么是要求我的！”
英纷一怔。
沈穆清已叹气：“十一爷被闲帮盯上了，四太太自然不愿意再回到山东。”
英纷更是困惑：“照您这意思，如果四老爷依旧回了山东，四太太怕那些闲帮盯上十一爷纠缠不清，肯定不愿意回山东。那这样一来，四太太岂不是可以长期住在京都了？”
沈穆清没有作声。
如果真是那样，四太太能放得下四老爷，四老爷房里只怕早就姬妾成群了，至于是不是，还看以后怎样的发展吧？
就算猜错了，十一爷有赌性，又想捐监，就凭这两条，他就有办法让四太太带着儿子媳妇回老家去。
沈穆清微微笑起来，和英纷说起萧飒打了胜仗的消息：“也不知道老爷那边的了消息没有，得派了个人去说一声才好。”
“奶奶歇了吧！”英纷笑道，“我派了人去老爷那里报信。”
沈穆清点头。
英纷迟疑道：“那四太太那里”
“出来这样大的事，朝廷应该有谕旨下来。我们就不要凑这个热闹了。”
英纷应声而去，沈穆清歇下，一宿无话。第二天起来，依旧如往日去给四太太请安，两个孩子吃了饭各自回屋，她陪着四太太说了几句话，就借口要准备过年的物资去了厨房边的账房。
正好通源盛的伙计来拜访她，虽然当时她没有答应用通源盛的货，但通源盛的伙计还是十天半月就来拜访一次沈穆清，也不向她推销东西，就是来说说闲话，帮着她清理清理厨房的东西，账目。
沈穆清不能不承认，王温蕙的确是个做生意的料子。对于借出去的三万两银子，她也有了收回的信心。
她应酬完了通源盛的伙计，和英纷对了会账，随口问身边的丫鬟：“姑娘和少爷都在干什么呢？”
小丫鬟知道要是姑娘和少爷不在跟前，奶奶每个上半个时辰就要问一回的，早有准备。忙笑道：“姑娘由常师傅带着，少爷由十一爷领着呢！”
“十一爷领着？”沈穆清颇为意外，“什么时候的事？十一爷领着在干什么？”
小丫鬟笑道：“刚才的事。十一爷买了麻婆子的玫瑰馅饼，正喂少爷吃呢！”
沈穆清皱了皱眉，吩咐英纷：“去吧少爷抱过来。”
英纷应声而去，但还是晚了，子扬已经吃了大半个饼了，到了中午，肚子有了底，吃了小半碗饭，到了下午，又嚷着肚子饿，丫鬟妈妈们不敢怠慢，蒸了个蛋给
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