穿越好事多磨 作者:肉书屋
穿越好事多磨第70部分阅读
禀道：“常师傅来了。”
沈穆清整了整衣襟，去了堂屋。
常惠神色有些不自然，道：“我想请六娘来家里帮几天忙。”
“你拿主意就行了。”沈穆清笑道，又嘱咐英纷，“开销就从我账上走。”
英纷应了，常惠有些不好意思地摸了摸脑袋：“我还需要一些药材。”
“你开了单子让英纷给你凑吧！”沈穆清也不多问，“要是连英纷都弄不到的，我再来想办法不迟。”
常惠应了，却不急着走。
这有些不符合常惠的性格。
沈穆清索性问了：“常大哥可还有什么事？”
常惠犹豫了半晌，道：“我想帮悦影洗髓伐骨……”
沈穆清一下子跳了起来：“她还不到三岁。”
“药材难寻，要想开始，至少也要个半年。”常惠忙解释，“何况这是打根基，要想做到打通任督二脉，至少需要七次……”
“你给我说实话。”沈穆清面如寒霜，“到底有什么危险？”
“没有什么危险，就是有些麻烦……”
只是没等常惠把话说完，沈穆清已道：“你是个豪爽之人，如果不是危险，不会在我面前这样吞吞吐吐的。是不是一但开始，就不能停下来，而且越往后，需要的东西越多，存在的风险越大？”
常惠睁大了眼睛望着沈穆清。
也就是说，自己猜对了。
想到常惠所需的药材越来越名贵，现在还把六娘招来但帮手，她的确心里犯嘀咕。
“不行。”沈穆清直言拒绝，“我不能让你把悦影当成试验品。”
“不是，不是。”常惠忙道，“历代祖师都是这么做的……只是到我们这一代家庭没落，没有财力支持罢了。你们家自然不同，这件事对悦影没有什么危险的。”
“那你为什么犹豫？”沈穆清不信。
常惠老老实实地道：“如果悦影是个男孩子，我一个人就行了。可悦影……我得找个内家功夫的帮手。只有六娘最合适……”
沈穆清冷哼：“可六娘不愿意！”
常惠讪讪然地笑：“我想把悦影抱到白纸坊给六娘看看……她看了，定会喜欢悦影的。”
沈穆清却没有这样的把握，她淡然地道：“这件事以后再说吧！”
常惠只得起身告辞。
沈穆清心里烦，去后花园看悦影。
悦影正和喜鹊用树枝做花环。看见母亲，她笑嘻嘻地跑了过来。
沈穆清把女儿抱在怀里，拿帕子给她擦鬓角的汗：“热不热？”
悦影摇头：“不睡觉觉。”
沈穆清笑起来。
她常常中午到后花园里来找悦影，然后把她带回自己屋里，试着让她睡午觉。可她精力太好，有时候自己睡着了，悦影还睁着大眼睛在那里玩手指，一个月下来，一点进展也没有——小孩子的习惯，通常一个月就能培养出来。沈穆清只有放弃。
她摸了摸女儿的头，吩嘱喜鹊：“小心中了暑。”
喜鹊连连点头。
悦影就蹬蹬蹬地跑到一旁的小径上采了朵小花给母亲。沈穆清接过小花，悦影就捂住嘴笑起来，转身又跑到了花园的林子里。
喜鹊见了，拉着裙子就跟了过去。
沈穆清吩咐英纷：“每个月多给喜鹊五百文，从我的月例中扣。”
英纷笑着应了“是”。
沈穆清就笑着和在林子里玩的女儿“再见”，去了大太太处。
大太太午觉刚醒，见沈穆清来，忙叫玉簪给她端冰镇莲子羹来，两人歪在铺了凉席的炕上说话。
“……姨娘让静姝姐去庙里求个符表。我就想来求求大太太，看能不能由您出面跟姐夫说说——我毕竟是沈家的人，怕说了他们心里有疙瘩。”
“这件事就交给我来办吧！”大太太点头。
“当初他们留在沈家，也是为了解老爷的寂寞，现在你回来了，突然要人家写符表，换了谁，心里都不舒服——他们又不是买不起房子。”
沈穆清叹气：“姨娘做事没眼色，老爷年纪大了，少不得要让着她点。只望她不要做得太过分，伤了大舍的颜面。”
清官难断家务事，更何况是嫁出去的女儿。
大太太笑着转移了话题：“悦影呢？又在园子里玩？”
沈穆清无奈地点头，把常惠的来意说了。
大太太笑道：“你也别太担心，问问常惠，除了六娘，还有没有谁合适。只要他能说出名字，我就能请到人。说实在的，我走南闯北，见的多了，娘家再有，婆家再多，不如自己手里的。我们有这能力，悦影又有这机缘，就让她跟着常师傅好好地学身本领，至少能保住自己啊！”
沈穆清点头。
封建礼教虽然严厉，可也是因人而异……朝中多得是怕老婆的大臣！
两人说着话，玉簪轻手轻脚地走了过来：“大太太，后院的桂花树挂苞。”
“哦！”大太太很是高兴的样子，问沈穆清：“你今年还亲手做月饼不？要不要我让玉簪几个帮着腌几罐玫瑰桂花糖做馅。”
大太太喜欢桂花，沈穆清是知道的，闻言笑道：“那感情好。我的桂花馅就指望着您了。”
“玉簪，你可听见了！”大太太笑道：“奶奶的桂花馅没了，就找你算账。”
“奶奶饶命！”玉簪佯装害怕地拉着沈穆清的衣袖，“要是今年的桂花不开花，那我岂不是比窦娥还冤枉。”
“说桂花树挂了苞的是你，担心不开花的也是你。”大太太笑道，“哪里来的这油嘴。”
被玉簪这么一闹，大家哈哈笑起来。
大太太和沈穆清讲以前的事：“……以前父亲在的时候，什么都不许我们喜爱，说什么‘玩物丧志’，所以我见到萧家那半坡特意为我种下的桂花树时就想，嫁入这样的人家也不错。嫁了过去，公公果真对我不错。事事维护我，处处帮着我。只可惜我和大老爷没缘分，苦了两个孩子。前几年心中还有怨怼，这几年年纪大了，看着悦影和兴哥，这心里的事也就慢慢淡了。”
眉宇间果然没有了往日的怅然，平静的近乎安详。
夫妻反目，最后能找到各自的生活，也未尝不是件好事。
“王家的事，我委婉地对芸娘说了，”沈穆清知道大太太现在最担心的就是两个孩子，“她一直没给我回信，也不知道是怎么想的。”
大太太淡淡地一笑：“不管她是怎么想的，既然婚事已经定下了，断不会很快地有什么举动。”
沈穆清微怔。
大太太就直言不讳地道：“她为什么要和王家结亲，不过是看中了王家在江南的生意，在没有得到她想要的东西之前，她是不会放弃这个借势而上的机会的。”
“也许没您想的这样复杂吧！”沈穆清有些言不由衷地安慰大太太，“说起来，萧、郑两家也各有所长，不一定要借王家的力量。指不定是看中那王四公子的人品也不一定。”
大太太微微地笑，没有回应沈穆清的话，而是喊了玉簪：“去请了常师傅来。”
沈穆清微怔。
大太太笑道：“儿是娘的心头肉。子扬你亲自带着，过几天又要换家了，里里外外都要忙。要是悦影的事办不好，你也心绪不宁——小心病倒了！”
沈穆清不由握了大太太的手：“还是您真心疼我！”
“哦！”大太太眼中流露出戏谑，“只有我疼你？是谁说一句京都的瓜果不新鲜，就惹得有人六百里加急从甘肃送了甜瓜过来！”
沈穆清脸色微红，嘴硬道：“那是送给皇上的，顺便带了几筐回来！”
大太太呵呵笑，目光落在了沈穆清的脚上。
那是一双用兰草编的草鞋，柔软凉爽，精美秀气，是萧飒特意从甘肃带回来。还在信里调侃，还好有双大脚，要不然，草鞋纵然凉爽只怕也没有用。
沈穆清不由缩缩脚，想把它藏到裙裾里。
“好孩子，”大太太眼睛笑成了弯月亮，“你们能这样，我高兴还来不及呢！”
如果不是有“过继”这回事，大太太真的是个很好的婆婆。
想到这些，沈穆清就在心底长长地叹了一口气，有些意兴阑珊。正好有小丫鬟神色紧张地进来禀道：“大太太，任奶奶那边紫荆姐姐过来，说任奶奶发作了，请大太太、奶奶过去看看。”
第二百六十四章 世事如棋
一天一夜的阵痛，时静株于七月二日生下了个五斤八两重的男孩，沈箴给孩子取名叫“泰哥”，希望他安泰平安。
任翔抱着孩子眼角微湿。
陪了一天一夜的大太太和沈穆清也松了一口气，喊了有经验的妈妈来帮着时静株准备洗三的东西，各家报喜的礼品后，沈穆清这才扶了大太太回到了听雨轩。
虽然这样，大太太也没有忘记悦影的事，吩咐玉簪去请常师傅。
“您还是先歇歇吧！”沈穆清服侍大太太上了炕，“这件事明天再说也不迟。”
“当日的事就当日做完吧！”大太太笑道，“把这件事说定了，你我也好安心。“
常惠来了，知道大太太为什么事找他，很不好意思的样子。
“我见大家都忙，就把悦影带给六娘看了，六娘没作声。我看有戏。”
沈穆清对六娘有戒心，“常师傅，还是换人吧！”
“我没准备让大姑娘去走江湖。”常惠目光有几分悲凉，“我只是想让大姑娘把这武技传下来。当然是越少知道情况的人越好。六娘再合适不过了。”
沈穆清底下了头。
大太太则看了沈穆清一眼，突然掏出帕子来擦着眼角，哽咽道：“常师傅，我们是敬佩您的为人才把孩子交给您的”
常惠一见，有些手足无措起来，“大太太，大太太，您放心。我今天就去问六娘，要是她不愿意，我想办法找了同门的师姐来相助！”
大太太就满目希翼地望着常惠：“常师傅，我们家悦影，就全托付给你了。”
姜还是老的辣啊！
沈穆清不由汗颜。写信给萧飒，把任家添丁，对悦影的担心等等都向他倾述。
萧飒回信很快。安慰她不要担心，常惠不是那种不知道轻重的人，他只是长情而已。要不然，大太太就是泪流成河只怕也没办法打动他。
沈穆清觉得萧飒的话有道理，放心下来，一边准备中秋的节礼，一边陪着时静株做月子。
萧悦影和子扬都对姨妈怀中那个软软的小婴儿非常感兴趣，特别是萧悦影，常常去摸他的头发，吓得沈穆清一身汗。
就在两天前，悦影已经做了一次的“洗髓伐骨”，常惠所说的什么会觉得很累，身子酸胀之类的副作用，她一概没有，动作比往日更轻盈、敏捷。常惠乐得合不拢嘴，说三个月之后就可以做第二次“洗髓伐骨”，开了长长的单子让英纷筹备那些药材。
到了萧悦影生辰那天，沈穆清一大早就给萧悦影换了身新衣裳，然后抱着子扬一起去给沈箴请安。沈箴送了萧悦影一对羊脂玉如意，大舍则画了一张寿星画给萧悦影。然后去给大太太请安，大太太又赏了一对宝石镯子，时静株派紫荆送了两朵小小的珍珠珠花来。常惠则送给悦影一把小小的桃木剑，六娘也被请来，送了悦影一套平常的文房四宝。大家正欢欢喜喜的吃寿面，魏氏派人送来了寿礼一个赤金璎珞项圈，镶着红宝石、祖母绿、珊瑚、蜜蜡等宝石，色彩绚丽，一看就很名贵。
“这和芸娘送给悦影的那个项圈倒十分的相似。”大太太拿在手里把玩，有小丫鬟进来禀道“清源九姑奶奶派人来给大姑娘请安了。”
“她倒是有心！”大太太微微一笑，让人进来。
来的人是周王氏，大家也都相熟，请了安，问了好，她是奉了萧芸娘之命来给悦影送生辰礼的。
四套遍地锦织金衣裳，一对红宝石耳坠，一对猫眼石耳坠。还给子扬也带了十二双男鞋，一顶金丝绉纱帽子。
沈穆清让周王氏代自己向芸娘道谢，让英纷领下去吃寿面。
到了晚上，卧病不起的陈姨娘送了两套实地纱的衣裙给悦影作生辰礼物。
沈穆清不由叹了一口气陈姨娘好歹顾了大面。
晚上，她给萧飒写信：“皇上对今上留下来的旧臣多有隐忍，如今顾及已去，庙堂之上定有变化。外臣不许结交内臣。有什么事，写信请教老爷的好。”想了想，又写“定在了八月二十日搬家，你看我们要不要办乔迁喜宴？如果办，请哪些人好？”
信送走没几日，皇上来看沈箴。不同那次的仪仗威严，他这次轻车简从，便装二来，身边服侍的，只有谷大宝等几个小太监。
沈穆清在内院猜测皇上的来意，有小太监把沈穆清叫出去，给了一个匣子她：“谷公公说，这是给萧大爷的满月礼。”
萧大爷？满月礼？
沈穆清微怔片刻才反应过来。
萧子扬有职位在身，虽然还不到一岁，却要称“大爷”了。
“谷公公还说，请萧夫人不必回礼。”小太监笑道，“还说，没有萧大人，就没有他。只是他老人家在服侍皇上，身不由己，大爷的生辰，只怕是不得空了，请夫人不要见怪。至于萧大人那里，让萧夫人不要担心，有什么事，他会派小的来给夫人打招呼的。”
这里面包含着太多的内容。特别是最后一句，听在有心人耳朵里，完全就是“结交外臣”，这可是大忌沈穆清不敢多说，想到谷大宝能派这个小太监来传话，自然是他的心腹，忙屈膝给那小太监行礼：“妾身眼拙，不知道公公怎么称呼？”
那小太监微怔，有些不好意思地道“奴婢叫小桌子，萧夫人多礼了。”
沈穆清就从衣袖里掏了个荷包送给小桌子：“公公拿去喝杯水酒。”
小桌子笑着接了荷包，然后脸色微变。
荷包轻飘飘的，掂在手上没什么分量。
他勉强地笑了笑，起身告辞了。
沈穆清则匆匆转回内院：“英纷，快，再包一个荷包。给谷公公的，另有用途了。”
英纷忙拿了一千两银票装在了荷包里，沈穆清叫了银良来：“给谷公公的。你去门房候着，见机行事，能给就给，不能给不要勉强。”
既然派人来给她传话，那就是不方便离开，但人来了，却不能空手回去。
安排好了，她这才回了内院，打开了匣子。
里面是一对翡翠做的貔貅镇纸。
沈穆清怔住。
那貔貅长约五寸，高约三寸，晶莹剔透，一看就是名贵的整块的冰种翡翠所雕，这样的貔貅，她还真没有见过。
太名贵了！
无事献殷勤，非j即盗。
沈穆清不由皱了眉头，回屋给萧飒写信。
信写到一半，有小厮进来禀道：“姑奶奶，老爷请您去。”
沈穆清放了笔，奇道：“客人走了吗？”
小厮笑着点头：“老爷刚送走，半路就吩嘱小的来请姑奶奶。”
沈穆清急步跟着小厮去了沈箴的书房。
“你给萧飒写封信。”沈箴的表情很平静，看不出什么异样，“告诉他，近日京都局势有些变化。戴胜辉会任礼部尚书，入值文渊阁；闵峦任吏部尚书，入值文华殿；袁瑜任刑部尚书，入值谨身殿，曾菊任兵部尚书，入值武英殿，胡信和刘寓不动。石进接替曾菊，任兵部侍郎兼宣同总兵。”
沈穆清愕然。
“是我的建议。”沈箴看了女儿一眼，“皇上已经采纳。别山、曾菊是自己人，戴胜辉声誉日隆，由他任首辅，可稳定人心；袁瑜当初保持中立，用他来安抚那些没参与此交纷争的臣工最好；至于胡信和刘寓，一心以国家社稷为重，正可体现皇上胸襟博大。”
沈穆清挽了父亲的手臂：“那您的意思是”
沈箴目光中流露出满意，低了声音：“你让萧飒注意石进。”
沈穆清转念间已明白。
京中有李焕，甘肃有萧飒，皇上这才放心用石进。
她微微点头，回去就给萧飒写了一封信。不仅提到二来沈箴对她说的话，还告诉他，乔迁的日子定在了八月二十，要不要办乔迁喜宴？如果要，都请些什么人好？
依沈穆清的意思，自然不用这样麻烦。可萧飒将在外，这结交之事就只能指望她，办乔迁喜宴，也是一种与人示好的社交手段。
考虑到信的内容，她请常惠走趟甘肃：“其他人不敢相托。”
常惠很高兴的样子：“正好可以去甘肃玩玩！”
不几日，朝中果有变化。
正如沈箴那天的言，戴胜辉做了首辅，闵先生、曾菊等人都做了内阁大学士皇上完全采纳了沈箴的建议。
一时间，戴家风头无二。
沈穆清却在这个时候收到了魏氏的一封信，请她八月十五到戴府赏月。
她拿着那封信，不是请帖，而是信，去了沈箴处。
沈箴叹了一口气：“是心有惶恐吧！” “我不知道当不当去？”沈穆清当初对魏氏有萧飒与戴贵交好的原因，更是因为她很同情魏氏，但如果因此而有害于家族利益，她还是要慎重考虑的，“想向谷公公讨个主意！”
沈箴眼睛一亮。
“至少，皇上问起来的时候，有人帮着解释一下！”
沈箴点头。
沈穆清派银良去找谷大宝提到的那个阿九，自己则和英纷开了库房，拿了一套八仙海的粉彩茶具作为礼物送给魏氏。
第二百六十五章 做客戴府
戴府位于京都的安兴坊的东上角，拐出胡同就是通化大街，不到两柱香的功夫就能从通化门出京都，如果骑马，那就更快了。
南薰坊，京都之重，与皇宫遥遥相望，是城中之城。想出京都，东要过永兴、平康等六坊，西要过义宁、颁政等四坊……
沈穆清撩了车帘的一角打量着，暗叹一声。
成功，从来都不是侥幸的！
早有跟车的婆子到戴家报信，车马停下来的时候，魏府开了东侧门，马车缓了缓，骨辘辘地驶了进去。
二门口，魏氏的贴身妈妈王氏早已垂手恭立。
下了车，王妈妈上前请了安，陪着沈穆清进了内院。
院内绿树成荫，布置朴素，有着百年世家特有的大气、从容。
有丫鬟妈妈簇拥着个如照花扶水般的女子走了过来。
远远的，那女子就向沈穆清屈膝行礼：“沈妹妹，奴家魏氏，给妹妹行礼了。”
沈穆清双膝微屈，落落大方地回礼：“魏姐姐，今日虽是初次相逢，却是久闻其声。姐姐多礼了。”
两人笑着，在抄手游廊上相逢，魏氏拉了沈穆清的手，满脸歉意：“妹妹休怪我来迟——实在是姐姐的身子骨不争！”
“知道你身子骨不好！”沈穆清说得真诚，“早就想来看看，只是俗务缠身，脱不开身。”
说话间，两人已互相打量。
魏氏容貌秀美，却脸色苍白，目含悲切，一副病美人的模样。
沈穆清模样出众，一双眼睛更是如晨星般明亮，显得神采奕奕。
魏氏暗暗点头，迎沈穆清去了堂屋的东稍间——这地方，一般是用来招待比较亲密的人，沈穆清和魏氏一左一右上了炕，心里不由暗暗思忖，魏氏摆出这样一副架势，不知道是何用意！
丫鬟们上了茶点，魏氏就吩嘱身边的王妈妈：“抱了大爷来，给萧夫人磕个头。”
王妈妈应声而去。
沈穆清歉意地道：“本想八月十五过来府上热闹热闹，可现在家里老的老，小的小，又要筹备搬家的事，实在是忙不过来，只好提前来拜访姐姐，问候姐姐节日！”
“都是我考虑不周到！”魏氏忙道，“妹妹也是主持中馈的人，哪里得闲。差人送了信就后悔，还好妹妹不嗔怪。”说着，就问起沈穆清的两个孩子来。
“闺女性子活泼，”沈穆清提起自家的孩子眉眼带笑，“儿子却恰恰相反，文静的很。”
“有儿有女，萧夫人好福气。”魏氏笑里亦有忧郁之色，“小了可以做个伴，大了可以相互扶持。真是好！”
萧悦影和萧子扬做伴……沈穆清怎么觉得这场面有些诡异呢！但当着魏氏的面，她自然不能泼了儿子女儿的颜面。
“正如夫人所言。”她笑道，“两个孩子都是我一手带的，如果不是小的听话，这大的我哪能顾得上啊！”
正说着，王妈妈抱了个孩子进来。
沈穆清看着吓了一跳。
大红色刻丝牡丹穿花的小褂，玉色杭绢裤，小小年纪，肤白胜雪，眉目如画，和戴贵有九分相似，但比戴贵更漂亮。戴贵的漂亮有种从骨子里透露出来的傲气，而宝哥的漂亮，是精致中透着羸弱，让人心中生怜。
“这是犬子宝哥。”魏氏指了那孩子，“从小身子弱，不免有些娇惯。”
“真是漂亮！”沈穆清真心的赞叹。
王妈妈已将孩子放在了地上，宝哥跪下来给魏氏请安——有丫鬟机灵地放了垫子在他的膝下。
“这是你萧家姨娘！”魏氏看儿子的目光欢快中透着骄傲。
宝哥又给沈穆清行礼。
沈穆清见他年纪虽小，礼数却是一样不缺，想起家里那个比宝哥小两个月的混世魔王，不免有些头疼。
“快起来，快起来！”沈穆清笑着，英纷忙上前携了宝哥，沈穆清从衣袖里掏出一个荷包给宝哥做见面礼——里面是一块上好的羊脂玉，雕着一个猴子捧着五个桃子，有福寿延绵的意思在里面。
宝哥接过荷包，细声细气地道了谢，然后垂手立在母亲身边，乖巧的让人心痛。
“这孩子，真是懂事。”沈穆清称赞。
魏氏就摸了摸儿子的头，眼底全是慈爱：“他也是个文静的性格。”又笑问宝哥：“今天都读了什么书？”
宝哥恭敬地道：“回禀母亲，孩儿刚才在读《幼学》里的‘雪花飞六出，先兆丰年’。”
魏氏望儿子的目光越发的柔和了。
沈穆清心中暗惊，这么早就给孩子启蒙了。再看宝哥小大人般的沉稳，心里又有些不以为然——她觉得孩子早期教育有必要，但不必把孩子教的失去了童心，相比读书，培养良好的生活习惯更重要。但魏氏当着她问孩子功课，她不说说客气话也不好。遂笑道：“这孩子可真聪明！小小年纪，已经开始读《幼学》了。不像我们家的闺女，只知道玩。”
魏氏听了微微笑，让王妈妈带了宝哥下去，却道：“只恨我身子骨不好，也不知道能不能看到宝哥娶妻生子。”
她说这话时，眼中含泪，有一种楚楚动人的悲凉。
同样是做母亲的，沈穆清自然能理解她的担忧：“姐姐得的是什么病？大夫怎么说？”
魏氏的笑容有些苦涩：“大夫说是气游于肝，开了药。可人就是这样，知道是一回事，能不能放开又是另一回事。”
“姐姐没事就多走动走动。”沈穆清想了想，安慰她道，“宝哥还指望着你呢！”
魏氏点头，表情却有些不以为意，看得出来，她并没有把沈穆清的话放在心中，恐怕也是因为有很多人这样劝过她。
两人又说了几句闲话，有妈妈进来回禀，说酒菜都准备好了。
魏氏就留了沈穆清吃饭。
沈穆清也没有推，在戴家吃了中午饭，又和魏氏聊了几句，就要起身告辞：“等忙过了中秋节我们再聚聚。”
“妹妹说到我心坎上去了！”魏氏笑着点头，带着宝哥亲自送沈穆清上了车。
望着渐渐远去的戴府大门，沈穆清不由眉头紧锁。
魏氏明明知道两家这个时候走动太亲密不是件好事还叫自己去，难道仅仅是为了有个说话的人？
回到家里，她把自己的想法告诉了沈箴，沈箴沉思良久，道：“你去差人打听打听，看戴贵在辽东可纳了妾室？”
沈穆清微怔，立刻明白过来：“难道她想和我们家结亲……孩子还那么小……不会吧？”
沈箴望着她淡淡地笑了笑：“你呀，也要多个心眼才是。”
“我没有往这方面想嘛？”沈穆清虽然低声嘀咕，但心里却赞同沈箴的说法。如果魏氏的身体好那还没什么，现在她身体不好，总得给儿子找个靠山吧。不过，选萧家，会不会弄巧成拙。说起来，萧飒虽然得势，但根基尚浅，比起戴家来，可不在一个档次上。而且，魏氏就那么有把握，萧家会插手戴家的家务事。
她越想越觉得这不是件好事。
“我也没准备给孩子定娃娃亲……再说了，我们两家都这么打眼，我可不想和戴家一荣俱荣，一损俱损……”
“你想和人家一荣俱荣，一损俱损，人家戴家未必答应。”沈箴的语气里有几分调侃的味道。“戴家，那可是真正的权谋之家。只怕这想法是魏氏自作主张的。你装不知道就行了。”
沈穆清再一细想，觉得沈箴的推测有道理。但心里还是放不下这件事，忙写了信差人送到萧飒那里。
她想让悦影找个喜欢的，不想为悦影包办婚姻。
大太太知道了却觉得不错：“……嫡长子，有爵位，性格文静，还长得漂亮，又知根知底的，要是真的提出来，也可以考虑考虑。”
“您是没有看见那孩子。”沈穆清道，“比闺女还漂亮，哪个闺女家站在他面前都要自惭形秽。您就别打着主意了。”
大太太呵呵笑，正好悦影来给大太太请安，大太太就拉了悦影上下打量：“我们家悦影也是美人！”
“我不是美人！”悦影闪着大眼睛反驳大太太，“我是女侠！”
“哎哟！”大太太笑着抱着悦影亲了一口，“看我们悦影，能说长句子了。”
满屋的丫鬟婆子都跟着奉承，谁还去计较悦影说了些什么。
沈穆清也笑了笑，一边准备着中秋节的事，一边派人去打听辽东（看不清）。
戴贵现在位高权重，关于他的事，很快就有了回信——戴贵果然在辽东纳了房小妾。
沈穆清听了心里有些酸楚。
像他们这样的镇边大将，妻子孩子留在了京都，可身边怎么能没有人服侍，通常都会纳小妾。萧飒……不过是迟早的事吧！
想到这里，她情绪很低落，几天都没有精神。
正在这时，魏氏前来拜访。
这还没过八月十五呢？
沈穆清愕然，亲自起身去迎。
如果魏氏真的想与萧家联姻，会不会表现的太过急切了些……或者，戴家发生了什么她不知道的事情？
第二百六十六章 各有伤心
魏氏还带了儿子宝哥来。
那样精致的小人儿，谁看了都稀罕。
大太太当时就送了一块端砚：“……听说已经启蒙了，可不能再赏金啊玉啊的小玩意了！”
“也就是跟着我随便认几个字。”魏氏谦虚地道，“离做学问还远着呢！”
“那也比我们家的悦影强啊！”这个时候，谁都是奉客人贬自家的孩子，“我们家悦影只怕是书的倒竖都不知道。”
魏氏掩嘴而笑，喜鹊已牵了悦影进来。
行了礼，魏氏赏了悦影和子扬各一个桃木的手串：“是张天师加过持的。”说着，抬起宝哥的手，“我们家宝哥也有一个。”
“让姐姐费心了。”沈穆清笑着代孩子道了谢，留了魏氏在大太太屋里说话，魏氏就让妈妈抱着宝哥去给沈箴行礼。沈穆清想起沈箴的猜测，心里总觉得怪怪的，可人家不明说，你总不能自以为是吧！尽管这样，她和魏氏说起话来不由多了几个心眼。
大家的话题从老人的保养说到了京都的名医，从京都的名医说到了各府的辛秘，但说话的主题始终在大太太的手里，魏氏从旁附和，态度很是殷勤。
不一会，宝哥回来了，魏氏就笑着摸了摸儿子的头：“去和妹妹玩吧！”
魏氏的这话不为错——三岁的小孩子，一齐玩，也是正常。
可听在沈穆清的耳中，就有了几份戒备。
她吩咐英纷：“别让悦影带着宝哥乱跑，小心出汗。”
英纷应声，带着宝哥和服侍宝哥的那些妈妈丫鬟去了悦影处。
魏氏见了，笑容就灿烂起来，和大太太说话也有了精神，妙语连珠，逗得大太太不时呵呵地笑。
沈穆清见两人说的高兴，笑着说了一声“我去厨房看看”，就抽身出了屋子。
去厨房看了看，宴客的菜肴有条不紊地准备着，又去酒水房里让丫鬟拿了一瓶比较适合女子喝的郁金香酒，沈穆清回到了大太太处。
红色的落地柱旁，一个小小的人影踮着脚朝里张望，几个小丫鬟如泥塑般地远远站在台阶前的大槐树前。
看见沈穆清，有小丫鬟急步上前，被沈穆清摇头制止。
她轻手轻脚地走到小人的身后，顺着他的目光望去——透过竹帘的缝隙，正好可以看见魏氏的身影。
“宝哥！”沈穆清轻声地道，“你怎么了？是不是想进去和娘一起？”
宝哥回头望着沈穆清，没有像在魏氏面前那样彬彬有礼地给她请安，而是轻轻地摇了摇头。
沈穆清摸了摸宝哥的头：“要是和妹妹不好玩，到我屋里去睡个觉好不好？”
宝哥还是摇头。
“要不，和我一起进去？”
宝哥沉思片刻，低声道：“娘会不高兴的！”
沈穆清微怔。
宝哥垂了眼睑：“娘不喜欢宝哥缠着她。她让我和悦影妹妹玩。”
沈穆清眉头微蹙，心里很不高兴。
我女儿又不是嫁不出去，要你像施舍似地应付……连带着，她烦起宝哥来。
“我带你进去找你娘。”她拉了宝哥的手，“你娘看在我的面子上，不会生你的气的。”她说着，正好看见大太太说了什么话，逗着魏氏哈哈大笑。
不同于应酬式的矜持笑容，而是高兴地开怀大笑。
沈穆清拉着宝哥的手一紧。
她低头，就看见宝哥的嘴抿得紧紧的。
“怎么了？”沈穆清笑道，“是不是怕你娘说你。放心吧，有婶婶在。”
“婶婶！”宝哥抬头望着沈穆清，大大的眼睛清澈透明，“我娘，会不会死？”
沈穆清怔住。
宝哥望着她的眼睛就有了一点哀求：“我娘不会死的。是吗？婶婶。”
好像在求她一个保证。
火石电光中，沈穆清突然明白。
这个孩子站在外面偷偷地望着他的母亲，是怕他离开，母亲突然死了。
可他小小年纪，怎么会有这样重的心思？
或者，是有心人误导过他？
念头闪过，宝哥低下头：“她们都说，我娘快死了，我也会成为没娘的孩子。等我爹娶了后娘，就会把我赶出门去。”
怒气从沈穆清的心里呼拉拉地烧到了脸上。
怎么能对孩子说这些！
“不会。”沈穆清蹲下身子，眼睛平视着宝哥，“你是你爹的嫡长子，没有谁能取代你的地位。你娘也不会死。只要你还需要她一天，她就不会死。”
宝哥的眼睛骤然迸闪出如夏日还要明亮的光芒：“婶婶，您说的是真的吗？”
“当然是真的！”沈穆清保证，“要不然，你娘到了婶婶这里怎么会笑得这么开心呢？”
宝哥歪着小脑袋想了想，露出一个比春光还要明媚的笑容：“婶婶，那我和妹妹去玩了。”
“好！”沈穆清爱怜地摸了摸宝哥的头，招手叫了他身边服侍的人送他去了悦影那。
这毕竟是戴家的家事……可这也是件让每个做母亲都觉得心痛的事……
沈穆清想了又想，还是忍不住找了一个机会和魏氏说宝哥的事：“……他现在年纪还小，不懂事，最怕有人存心误导。你还是查查他身边的人吧！”
魏氏笑道：“妹妹没把我当外人，我也就和妹妹直说了吧。这话只怕是我堂妹说给宝哥听的。”
沈穆清看她一副风轻云淡的样子，惊讶之余又觉得自己有点多事。
人家毕竟出身门阀，说不定，自己和她相比，低了不止一个档次……
魏氏在大家族里长大，很敏感的一个人，沈穆清的低落她自然看在眼里。拉了沈穆清的手，她叹道：“妹妹，你是不知道。自从我病后，娘家就常有人来和我商量，让我从堂姊妹里挑一个让相公收房。”说着，她的目光有些许清冷，“我知道，他们这是怕我死了，戴家会和魏家关系疏远……却没有人想想我的心情。成亲快五年，我们在一起的日子还不到五天……”她哽咽着侧过头去。
沈穆清很想安慰安慰她，可怕她把话题转到联姻上去。就笑着站了起来：“来这里做客，就是想开开心心地玩玩，这些伤心的事就不要提了。我去喊丫鬟摆饭。”说完，也不等魏氏说话，就走了出去。
接下来，她一直没有单独和魏氏在一起，而魏氏呢，神情有些恍惚，既没有提什么联姻的事，也没有再说起娘婆两家的事，吃了饭，带着宝哥就告辞了，并没有说出什么“宝哥和悦影有缘分”之类的暗示性的语言。
沈穆清在松了一口气的同时，也不禁为这母子俩担心。
过了几天，是中秋节，魏氏差人送了月饼和瓜果来，沈穆清派明霞去还了礼，又给闵先生府上、曾菊府上、王清府上、袁瑜府上和石进府上送上了月饼和瓜果去。
等泰哥过满月，魏氏不仅随了礼，还带了宝哥来吃酒。
宝哥和悦影又被安排在一起。
沈穆清偷偷去看两人。只见悦影在后花园里摘花玩，宝哥则坐在太湖石上托腮望着悦影，目光却很茫然，显然不是在看悦影，而是在想心思。
从那以后，魏氏隔三岔五的就带宝哥过来串门，沈穆清就问悦影：“和宝哥哥在一起好玩吗？”
悦影嘟了嘴：“他像个姑娘家，动不动还掉眼泪。我不喜欢和他一起玩。”
沈穆清很是吃惊，问喜鹊：“怎么回事？”
喜鹊忙道：“奴婢也不知道是为什么。好好地坐在那里，就哭起来！”
背着人掉眼泪……宝哥这孩子，也太早慧了些！
沈穆清叹了一口气，道：“以后我们不和宝哥玩了！”
她可不想让自己的女儿变得和宝哥一样多愁善感——虽然这多愁善感是有原因的，可沈穆清也不喜欢。
“娘！”悦影也没有把宝哥放在心上，“我们什么时候搬家？搬了家，大舍舅舅还会去看我们吗？外公能不能和我们一起搬到新房子里去？”
安静内向的大舍很喜欢悦影，常常会带她到后花园里用草做小玩意给她玩。
“大舍舅舅当然能来看悦影！”沈穆清保证道，“外公也可以去我们那里住。”
悦影很满意地点了点头，然后带了喜鹊去后花园：“我要练会拳！”
沈穆清望着她如大人般郑重其事的表情，忍不住掩嘴而笑。
到了八月二十日，拉了三十几车东西，沈穆清带着大太太和两个孩子并丫鬟婆子一起，搬去了南薰坊的“四知院”。
“四知院”这个名字是沈箴题的，取自《后汉书？杨震传》里的“天知，神知，我知，子知”，希望萧家能以清白传家，萧飒能做个顶天立地的君子。
萧飒能不能成为君子沈穆清不知道，但望着沈箴那龙飞凤舞般的几个狂草，她知道父亲这几年笔力又有所精进，不禁为老人家感到高兴。
按照萧飒的意思，搬家没有办乔迁喜宴，只请了和他们比较亲近的闵夫人、曾夫人等人来家里认了个门。
请了家神，祭了祖先，亲朋好友聚在一起吃吃喝喝地玩了一天，临城萧家的一房就算正式在南薰坊安家落户了。
第二百
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禀道：“常师傅来了。”
沈穆清整了整衣襟，去了堂屋。
常惠神色有些不自然，道：“我想请六娘来家里帮几天忙。”
“你拿主意就行了。”沈穆清笑道，又嘱咐英纷，“开销就从我账上走。”
英纷应了，常惠有些不好意思地摸了摸脑袋：“我还需要一些药材。”
“你开了单子让英纷给你凑吧！”沈穆清也不多问，“要是连英纷都弄不到的，我再来想办法不迟。”
常惠应了，却不急着走。
这有些不符合常惠的性格。
沈穆清索性问了：“常大哥可还有什么事？”
常惠犹豫了半晌，道：“我想帮悦影洗髓伐骨……”
沈穆清一下子跳了起来：“她还不到三岁。”
“药材难寻，要想开始，至少也要个半年。”常惠忙解释，“何况这是打根基，要想做到打通任督二脉，至少需要七次……”
“你给我说实话。”沈穆清面如寒霜，“到底有什么危险？”
“没有什么危险，就是有些麻烦……”
只是没等常惠把话说完，沈穆清已道：“你是个豪爽之人，如果不是危险，不会在我面前这样吞吞吐吐的。是不是一但开始，就不能停下来，而且越往后，需要的东西越多，存在的风险越大？”
常惠睁大了眼睛望着沈穆清。
也就是说，自己猜对了。
想到常惠所需的药材越来越名贵，现在还把六娘招来但帮手，她的确心里犯嘀咕。
“不行。”沈穆清直言拒绝，“我不能让你把悦影当成试验品。”
“不是，不是。”常惠忙道，“历代祖师都是这么做的……只是到我们这一代家庭没落，没有财力支持罢了。你们家自然不同，这件事对悦影没有什么危险的。”
“那你为什么犹豫？”沈穆清不信。
常惠老老实实地道：“如果悦影是个男孩子，我一个人就行了。可悦影……我得找个内家功夫的帮手。只有六娘最合适……”
沈穆清冷哼：“可六娘不愿意！”
常惠讪讪然地笑：“我想把悦影抱到白纸坊给六娘看看……她看了，定会喜欢悦影的。”
沈穆清却没有这样的把握，她淡然地道：“这件事以后再说吧！”
常惠只得起身告辞。
沈穆清心里烦，去后花园看悦影。
悦影正和喜鹊用树枝做花环。看见母亲，她笑嘻嘻地跑了过来。
沈穆清把女儿抱在怀里，拿帕子给她擦鬓角的汗：“热不热？”
悦影摇头：“不睡觉觉。”
沈穆清笑起来。
她常常中午到后花园里来找悦影，然后把她带回自己屋里，试着让她睡午觉。可她精力太好，有时候自己睡着了，悦影还睁着大眼睛在那里玩手指，一个月下来，一点进展也没有——小孩子的习惯，通常一个月就能培养出来。沈穆清只有放弃。
她摸了摸女儿的头，吩嘱喜鹊：“小心中了暑。”
喜鹊连连点头。
悦影就蹬蹬蹬地跑到一旁的小径上采了朵小花给母亲。沈穆清接过小花，悦影就捂住嘴笑起来，转身又跑到了花园的林子里。
喜鹊见了，拉着裙子就跟了过去。
沈穆清吩咐英纷：“每个月多给喜鹊五百文，从我的月例中扣。”
英纷笑着应了“是”。
沈穆清就笑着和在林子里玩的女儿“再见”，去了大太太处。
大太太午觉刚醒，见沈穆清来，忙叫玉簪给她端冰镇莲子羹来，两人歪在铺了凉席的炕上说话。
“……姨娘让静姝姐去庙里求个符表。我就想来求求大太太，看能不能由您出面跟姐夫说说——我毕竟是沈家的人，怕说了他们心里有疙瘩。”
“这件事就交给我来办吧！”大太太点头。
“当初他们留在沈家，也是为了解老爷的寂寞，现在你回来了，突然要人家写符表，换了谁，心里都不舒服——他们又不是买不起房子。”
沈穆清叹气：“姨娘做事没眼色，老爷年纪大了，少不得要让着她点。只望她不要做得太过分，伤了大舍的颜面。”
清官难断家务事，更何况是嫁出去的女儿。
大太太笑着转移了话题：“悦影呢？又在园子里玩？”
沈穆清无奈地点头，把常惠的来意说了。
大太太笑道：“你也别太担心，问问常惠，除了六娘，还有没有谁合适。只要他能说出名字，我就能请到人。说实在的，我走南闯北，见的多了，娘家再有，婆家再多，不如自己手里的。我们有这能力，悦影又有这机缘，就让她跟着常师傅好好地学身本领，至少能保住自己啊！”
沈穆清点头。
封建礼教虽然严厉，可也是因人而异……朝中多得是怕老婆的大臣！
两人说着话，玉簪轻手轻脚地走了过来：“大太太，后院的桂花树挂苞。”
“哦！”大太太很是高兴的样子，问沈穆清：“你今年还亲手做月饼不？要不要我让玉簪几个帮着腌几罐玫瑰桂花糖做馅。”
大太太喜欢桂花，沈穆清是知道的，闻言笑道：“那感情好。我的桂花馅就指望着您了。”
“玉簪，你可听见了！”大太太笑道：“奶奶的桂花馅没了，就找你算账。”
“奶奶饶命！”玉簪佯装害怕地拉着沈穆清的衣袖，“要是今年的桂花不开花，那我岂不是比窦娥还冤枉。”
“说桂花树挂了苞的是你，担心不开花的也是你。”大太太笑道，“哪里来的这油嘴。”
被玉簪这么一闹，大家哈哈笑起来。
大太太和沈穆清讲以前的事：“……以前父亲在的时候，什么都不许我们喜爱，说什么‘玩物丧志’，所以我见到萧家那半坡特意为我种下的桂花树时就想，嫁入这样的人家也不错。嫁了过去，公公果真对我不错。事事维护我，处处帮着我。只可惜我和大老爷没缘分，苦了两个孩子。前几年心中还有怨怼，这几年年纪大了，看着悦影和兴哥，这心里的事也就慢慢淡了。”
眉宇间果然没有了往日的怅然，平静的近乎安详。
夫妻反目，最后能找到各自的生活，也未尝不是件好事。
“王家的事，我委婉地对芸娘说了，”沈穆清知道大太太现在最担心的就是两个孩子，“她一直没给我回信，也不知道是怎么想的。”
大太太淡淡地一笑：“不管她是怎么想的，既然婚事已经定下了，断不会很快地有什么举动。”
沈穆清微怔。
大太太就直言不讳地道：“她为什么要和王家结亲，不过是看中了王家在江南的生意，在没有得到她想要的东西之前，她是不会放弃这个借势而上的机会的。”
“也许没您想的这样复杂吧！”沈穆清有些言不由衷地安慰大太太，“说起来，萧、郑两家也各有所长，不一定要借王家的力量。指不定是看中那王四公子的人品也不一定。”
大太太微微地笑，没有回应沈穆清的话，而是喊了玉簪：“去请了常师傅来。”
沈穆清微怔。
大太太笑道：“儿是娘的心头肉。子扬你亲自带着，过几天又要换家了，里里外外都要忙。要是悦影的事办不好，你也心绪不宁——小心病倒了！”
沈穆清不由握了大太太的手：“还是您真心疼我！”
“哦！”大太太眼中流露出戏谑，“只有我疼你？是谁说一句京都的瓜果不新鲜，就惹得有人六百里加急从甘肃送了甜瓜过来！”
沈穆清脸色微红，嘴硬道：“那是送给皇上的，顺便带了几筐回来！”
大太太呵呵笑，目光落在了沈穆清的脚上。
那是一双用兰草编的草鞋，柔软凉爽，精美秀气，是萧飒特意从甘肃带回来。还在信里调侃，还好有双大脚，要不然，草鞋纵然凉爽只怕也没有用。
沈穆清不由缩缩脚，想把它藏到裙裾里。
“好孩子，”大太太眼睛笑成了弯月亮，“你们能这样，我高兴还来不及呢！”
如果不是有“过继”这回事，大太太真的是个很好的婆婆。
想到这些，沈穆清就在心底长长地叹了一口气，有些意兴阑珊。正好有小丫鬟神色紧张地进来禀道：“大太太，任奶奶那边紫荆姐姐过来，说任奶奶发作了，请大太太、奶奶过去看看。”
第二百六十四章 世事如棋
一天一夜的阵痛，时静株于七月二日生下了个五斤八两重的男孩，沈箴给孩子取名叫“泰哥”，希望他安泰平安。
任翔抱着孩子眼角微湿。
陪了一天一夜的大太太和沈穆清也松了一口气，喊了有经验的妈妈来帮着时静株准备洗三的东西，各家报喜的礼品后，沈穆清这才扶了大太太回到了听雨轩。
虽然这样，大太太也没有忘记悦影的事，吩咐玉簪去请常师傅。
“您还是先歇歇吧！”沈穆清服侍大太太上了炕，“这件事明天再说也不迟。”
“当日的事就当日做完吧！”大太太笑道，“把这件事说定了，你我也好安心。“
常惠来了，知道大太太为什么事找他，很不好意思的样子。
“我见大家都忙，就把悦影带给六娘看了，六娘没作声。我看有戏。”
沈穆清对六娘有戒心，“常师傅，还是换人吧！”
“我没准备让大姑娘去走江湖。”常惠目光有几分悲凉，“我只是想让大姑娘把这武技传下来。当然是越少知道情况的人越好。六娘再合适不过了。”
沈穆清底下了头。
大太太则看了沈穆清一眼，突然掏出帕子来擦着眼角，哽咽道：“常师傅，我们是敬佩您的为人才把孩子交给您的”
常惠一见，有些手足无措起来，“大太太，大太太，您放心。我今天就去问六娘，要是她不愿意，我想办法找了同门的师姐来相助！”
大太太就满目希翼地望着常惠：“常师傅，我们家悦影，就全托付给你了。”
姜还是老的辣啊！
沈穆清不由汗颜。写信给萧飒，把任家添丁，对悦影的担心等等都向他倾述。
萧飒回信很快。安慰她不要担心，常惠不是那种不知道轻重的人，他只是长情而已。要不然，大太太就是泪流成河只怕也没办法打动他。
沈穆清觉得萧飒的话有道理，放心下来，一边准备中秋的节礼，一边陪着时静株做月子。
萧悦影和子扬都对姨妈怀中那个软软的小婴儿非常感兴趣，特别是萧悦影，常常去摸他的头发，吓得沈穆清一身汗。
就在两天前，悦影已经做了一次的“洗髓伐骨”，常惠所说的什么会觉得很累，身子酸胀之类的副作用，她一概没有，动作比往日更轻盈、敏捷。常惠乐得合不拢嘴，说三个月之后就可以做第二次“洗髓伐骨”，开了长长的单子让英纷筹备那些药材。
到了萧悦影生辰那天，沈穆清一大早就给萧悦影换了身新衣裳，然后抱着子扬一起去给沈箴请安。沈箴送了萧悦影一对羊脂玉如意，大舍则画了一张寿星画给萧悦影。然后去给大太太请安，大太太又赏了一对宝石镯子，时静株派紫荆送了两朵小小的珍珠珠花来。常惠则送给悦影一把小小的桃木剑，六娘也被请来，送了悦影一套平常的文房四宝。大家正欢欢喜喜的吃寿面，魏氏派人送来了寿礼一个赤金璎珞项圈，镶着红宝石、祖母绿、珊瑚、蜜蜡等宝石，色彩绚丽，一看就很名贵。
“这和芸娘送给悦影的那个项圈倒十分的相似。”大太太拿在手里把玩，有小丫鬟进来禀道“清源九姑奶奶派人来给大姑娘请安了。”
“她倒是有心！”大太太微微一笑，让人进来。
来的人是周王氏，大家也都相熟，请了安，问了好，她是奉了萧芸娘之命来给悦影送生辰礼的。
四套遍地锦织金衣裳，一对红宝石耳坠，一对猫眼石耳坠。还给子扬也带了十二双男鞋，一顶金丝绉纱帽子。
沈穆清让周王氏代自己向芸娘道谢，让英纷领下去吃寿面。
到了晚上，卧病不起的陈姨娘送了两套实地纱的衣裙给悦影作生辰礼物。
沈穆清不由叹了一口气陈姨娘好歹顾了大面。
晚上，她给萧飒写信：“皇上对今上留下来的旧臣多有隐忍，如今顾及已去，庙堂之上定有变化。外臣不许结交内臣。有什么事，写信请教老爷的好。”想了想，又写“定在了八月二十日搬家，你看我们要不要办乔迁喜宴？如果办，请哪些人好？”
信送走没几日，皇上来看沈箴。不同那次的仪仗威严，他这次轻车简从，便装二来，身边服侍的，只有谷大宝等几个小太监。
沈穆清在内院猜测皇上的来意，有小太监把沈穆清叫出去，给了一个匣子她：“谷公公说，这是给萧大爷的满月礼。”
萧大爷？满月礼？
沈穆清微怔片刻才反应过来。
萧子扬有职位在身，虽然还不到一岁，却要称“大爷”了。
“谷公公还说，请萧夫人不必回礼。”小太监笑道，“还说，没有萧大人，就没有他。只是他老人家在服侍皇上，身不由己，大爷的生辰，只怕是不得空了，请夫人不要见怪。至于萧大人那里，让萧夫人不要担心，有什么事，他会派小的来给夫人打招呼的。”
这里面包含着太多的内容。特别是最后一句，听在有心人耳朵里，完全就是“结交外臣”，这可是大忌沈穆清不敢多说，想到谷大宝能派这个小太监来传话，自然是他的心腹，忙屈膝给那小太监行礼：“妾身眼拙，不知道公公怎么称呼？”
那小太监微怔，有些不好意思地道“奴婢叫小桌子，萧夫人多礼了。”
沈穆清就从衣袖里掏了个荷包送给小桌子：“公公拿去喝杯水酒。”
小桌子笑着接了荷包，然后脸色微变。
荷包轻飘飘的，掂在手上没什么分量。
他勉强地笑了笑，起身告辞了。
沈穆清则匆匆转回内院：“英纷，快，再包一个荷包。给谷公公的，另有用途了。”
英纷忙拿了一千两银票装在了荷包里，沈穆清叫了银良来：“给谷公公的。你去门房候着，见机行事，能给就给，不能给不要勉强。”
既然派人来给她传话，那就是不方便离开，但人来了，却不能空手回去。
安排好了，她这才回了内院，打开了匣子。
里面是一对翡翠做的貔貅镇纸。
沈穆清怔住。
那貔貅长约五寸，高约三寸，晶莹剔透，一看就是名贵的整块的冰种翡翠所雕，这样的貔貅，她还真没有见过。
太名贵了！
无事献殷勤，非j即盗。
沈穆清不由皱了眉头，回屋给萧飒写信。
信写到一半，有小厮进来禀道：“姑奶奶，老爷请您去。”
沈穆清放了笔，奇道：“客人走了吗？”
小厮笑着点头：“老爷刚送走，半路就吩嘱小的来请姑奶奶。”
沈穆清急步跟着小厮去了沈箴的书房。
“你给萧飒写封信。”沈箴的表情很平静，看不出什么异样，“告诉他，近日京都局势有些变化。戴胜辉会任礼部尚书，入值文渊阁；闵峦任吏部尚书，入值文华殿；袁瑜任刑部尚书，入值谨身殿，曾菊任兵部尚书，入值武英殿，胡信和刘寓不动。石进接替曾菊，任兵部侍郎兼宣同总兵。”
沈穆清愕然。
“是我的建议。”沈箴看了女儿一眼，“皇上已经采纳。别山、曾菊是自己人，戴胜辉声誉日隆，由他任首辅，可稳定人心；袁瑜当初保持中立，用他来安抚那些没参与此交纷争的臣工最好；至于胡信和刘寓，一心以国家社稷为重，正可体现皇上胸襟博大。”
沈穆清挽了父亲的手臂：“那您的意思是”
沈箴目光中流露出满意，低了声音：“你让萧飒注意石进。”
沈穆清转念间已明白。
京中有李焕，甘肃有萧飒，皇上这才放心用石进。
她微微点头，回去就给萧飒写了一封信。不仅提到二来沈箴对她说的话，还告诉他，乔迁的日子定在了八月二十，要不要办乔迁喜宴？如果要，都请些什么人好？
依沈穆清的意思，自然不用这样麻烦。可萧飒将在外，这结交之事就只能指望她，办乔迁喜宴，也是一种与人示好的社交手段。
考虑到信的内容，她请常惠走趟甘肃：“其他人不敢相托。”
常惠很高兴的样子：“正好可以去甘肃玩玩！”
不几日，朝中果有变化。
正如沈箴那天的言，戴胜辉做了首辅，闵先生、曾菊等人都做了内阁大学士皇上完全采纳了沈箴的建议。
一时间，戴家风头无二。
沈穆清却在这个时候收到了魏氏的一封信，请她八月十五到戴府赏月。
她拿着那封信，不是请帖，而是信，去了沈箴处。
沈箴叹了一口气：“是心有惶恐吧！” “我不知道当不当去？”沈穆清当初对魏氏有萧飒与戴贵交好的原因，更是因为她很同情魏氏，但如果因此而有害于家族利益，她还是要慎重考虑的，“想向谷公公讨个主意！”
沈箴眼睛一亮。
“至少，皇上问起来的时候，有人帮着解释一下！”
沈箴点头。
沈穆清派银良去找谷大宝提到的那个阿九，自己则和英纷开了库房，拿了一套八仙海的粉彩茶具作为礼物送给魏氏。
第二百六十五章 做客戴府
戴府位于京都的安兴坊的东上角，拐出胡同就是通化大街，不到两柱香的功夫就能从通化门出京都，如果骑马，那就更快了。
南薰坊，京都之重，与皇宫遥遥相望，是城中之城。想出京都，东要过永兴、平康等六坊，西要过义宁、颁政等四坊……
沈穆清撩了车帘的一角打量着，暗叹一声。
成功，从来都不是侥幸的！
早有跟车的婆子到戴家报信，车马停下来的时候，魏府开了东侧门，马车缓了缓，骨辘辘地驶了进去。
二门口，魏氏的贴身妈妈王氏早已垂手恭立。
下了车，王妈妈上前请了安，陪着沈穆清进了内院。
院内绿树成荫，布置朴素，有着百年世家特有的大气、从容。
有丫鬟妈妈簇拥着个如照花扶水般的女子走了过来。
远远的，那女子就向沈穆清屈膝行礼：“沈妹妹，奴家魏氏，给妹妹行礼了。”
沈穆清双膝微屈，落落大方地回礼：“魏姐姐，今日虽是初次相逢，却是久闻其声。姐姐多礼了。”
两人笑着，在抄手游廊上相逢，魏氏拉了沈穆清的手，满脸歉意：“妹妹休怪我来迟——实在是姐姐的身子骨不争！”
“知道你身子骨不好！”沈穆清说得真诚，“早就想来看看，只是俗务缠身，脱不开身。”
说话间，两人已互相打量。
魏氏容貌秀美，却脸色苍白，目含悲切，一副病美人的模样。
沈穆清模样出众，一双眼睛更是如晨星般明亮，显得神采奕奕。
魏氏暗暗点头，迎沈穆清去了堂屋的东稍间——这地方，一般是用来招待比较亲密的人，沈穆清和魏氏一左一右上了炕，心里不由暗暗思忖，魏氏摆出这样一副架势，不知道是何用意！
丫鬟们上了茶点，魏氏就吩嘱身边的王妈妈：“抱了大爷来，给萧夫人磕个头。”
王妈妈应声而去。
沈穆清歉意地道：“本想八月十五过来府上热闹热闹，可现在家里老的老，小的小，又要筹备搬家的事，实在是忙不过来，只好提前来拜访姐姐，问候姐姐节日！”
“都是我考虑不周到！”魏氏忙道，“妹妹也是主持中馈的人，哪里得闲。差人送了信就后悔，还好妹妹不嗔怪。”说着，就问起沈穆清的两个孩子来。
“闺女性子活泼，”沈穆清提起自家的孩子眉眼带笑，“儿子却恰恰相反，文静的很。”
“有儿有女，萧夫人好福气。”魏氏笑里亦有忧郁之色，“小了可以做个伴，大了可以相互扶持。真是好！”
萧悦影和萧子扬做伴……沈穆清怎么觉得这场面有些诡异呢！但当着魏氏的面，她自然不能泼了儿子女儿的颜面。
“正如夫人所言。”她笑道，“两个孩子都是我一手带的，如果不是小的听话，这大的我哪能顾得上啊！”
正说着，王妈妈抱了个孩子进来。
沈穆清看着吓了一跳。
大红色刻丝牡丹穿花的小褂，玉色杭绢裤，小小年纪，肤白胜雪，眉目如画，和戴贵有九分相似，但比戴贵更漂亮。戴贵的漂亮有种从骨子里透露出来的傲气，而宝哥的漂亮，是精致中透着羸弱，让人心中生怜。
“这是犬子宝哥。”魏氏指了那孩子，“从小身子弱，不免有些娇惯。”
“真是漂亮！”沈穆清真心的赞叹。
王妈妈已将孩子放在了地上，宝哥跪下来给魏氏请安——有丫鬟机灵地放了垫子在他的膝下。
“这是你萧家姨娘！”魏氏看儿子的目光欢快中透着骄傲。
宝哥又给沈穆清行礼。
沈穆清见他年纪虽小，礼数却是一样不缺，想起家里那个比宝哥小两个月的混世魔王，不免有些头疼。
“快起来，快起来！”沈穆清笑着，英纷忙上前携了宝哥，沈穆清从衣袖里掏出一个荷包给宝哥做见面礼——里面是一块上好的羊脂玉，雕着一个猴子捧着五个桃子，有福寿延绵的意思在里面。
宝哥接过荷包，细声细气地道了谢，然后垂手立在母亲身边，乖巧的让人心痛。
“这孩子，真是懂事。”沈穆清称赞。
魏氏就摸了摸儿子的头，眼底全是慈爱：“他也是个文静的性格。”又笑问宝哥：“今天都读了什么书？”
宝哥恭敬地道：“回禀母亲，孩儿刚才在读《幼学》里的‘雪花飞六出，先兆丰年’。”
魏氏望儿子的目光越发的柔和了。
沈穆清心中暗惊，这么早就给孩子启蒙了。再看宝哥小大人般的沉稳，心里又有些不以为然——她觉得孩子早期教育有必要，但不必把孩子教的失去了童心，相比读书，培养良好的生活习惯更重要。但魏氏当着她问孩子功课，她不说说客气话也不好。遂笑道：“这孩子可真聪明！小小年纪，已经开始读《幼学》了。不像我们家的闺女，只知道玩。”
魏氏听了微微笑，让王妈妈带了宝哥下去，却道：“只恨我身子骨不好，也不知道能不能看到宝哥娶妻生子。”
她说这话时，眼中含泪，有一种楚楚动人的悲凉。
同样是做母亲的，沈穆清自然能理解她的担忧：“姐姐得的是什么病？大夫怎么说？”
魏氏的笑容有些苦涩：“大夫说是气游于肝，开了药。可人就是这样，知道是一回事，能不能放开又是另一回事。”
“姐姐没事就多走动走动。”沈穆清想了想，安慰她道，“宝哥还指望着你呢！”
魏氏点头，表情却有些不以为意，看得出来，她并没有把沈穆清的话放在心中，恐怕也是因为有很多人这样劝过她。
两人又说了几句闲话，有妈妈进来回禀，说酒菜都准备好了。
魏氏就留了沈穆清吃饭。
沈穆清也没有推，在戴家吃了中午饭，又和魏氏聊了几句，就要起身告辞：“等忙过了中秋节我们再聚聚。”
“妹妹说到我心坎上去了！”魏氏笑着点头，带着宝哥亲自送沈穆清上了车。
望着渐渐远去的戴府大门，沈穆清不由眉头紧锁。
魏氏明明知道两家这个时候走动太亲密不是件好事还叫自己去，难道仅仅是为了有个说话的人？
回到家里，她把自己的想法告诉了沈箴，沈箴沉思良久，道：“你去差人打听打听，看戴贵在辽东可纳了妾室？”
沈穆清微怔，立刻明白过来：“难道她想和我们家结亲……孩子还那么小……不会吧？”
沈箴望着她淡淡地笑了笑：“你呀，也要多个心眼才是。”
“我没有往这方面想嘛？”沈穆清虽然低声嘀咕，但心里却赞同沈箴的说法。如果魏氏的身体好那还没什么，现在她身体不好，总得给儿子找个靠山吧。不过，选萧家，会不会弄巧成拙。说起来，萧飒虽然得势，但根基尚浅，比起戴家来，可不在一个档次上。而且，魏氏就那么有把握，萧家会插手戴家的家务事。
她越想越觉得这不是件好事。
“我也没准备给孩子定娃娃亲……再说了，我们两家都这么打眼，我可不想和戴家一荣俱荣，一损俱损……”
“你想和人家一荣俱荣，一损俱损，人家戴家未必答应。”沈箴的语气里有几分调侃的味道。“戴家，那可是真正的权谋之家。只怕这想法是魏氏自作主张的。你装不知道就行了。”
沈穆清再一细想，觉得沈箴的推测有道理。但心里还是放不下这件事，忙写了信差人送到萧飒那里。
她想让悦影找个喜欢的，不想为悦影包办婚姻。
大太太知道了却觉得不错：“……嫡长子，有爵位，性格文静，还长得漂亮，又知根知底的，要是真的提出来，也可以考虑考虑。”
“您是没有看见那孩子。”沈穆清道，“比闺女还漂亮，哪个闺女家站在他面前都要自惭形秽。您就别打着主意了。”
大太太呵呵笑，正好悦影来给大太太请安，大太太就拉了悦影上下打量：“我们家悦影也是美人！”
“我不是美人！”悦影闪着大眼睛反驳大太太，“我是女侠！”
“哎哟！”大太太笑着抱着悦影亲了一口，“看我们悦影，能说长句子了。”
满屋的丫鬟婆子都跟着奉承，谁还去计较悦影说了些什么。
沈穆清也笑了笑，一边准备着中秋节的事，一边派人去打听辽东（看不清）。
戴贵现在位高权重，关于他的事，很快就有了回信——戴贵果然在辽东纳了房小妾。
沈穆清听了心里有些酸楚。
像他们这样的镇边大将，妻子孩子留在了京都，可身边怎么能没有人服侍，通常都会纳小妾。萧飒……不过是迟早的事吧！
想到这里，她情绪很低落，几天都没有精神。
正在这时，魏氏前来拜访。
这还没过八月十五呢？
沈穆清愕然，亲自起身去迎。
如果魏氏真的想与萧家联姻，会不会表现的太过急切了些……或者，戴家发生了什么她不知道的事情？
第二百六十六章 各有伤心
魏氏还带了儿子宝哥来。
那样精致的小人儿，谁看了都稀罕。
大太太当时就送了一块端砚：“……听说已经启蒙了，可不能再赏金啊玉啊的小玩意了！”
“也就是跟着我随便认几个字。”魏氏谦虚地道，“离做学问还远着呢！”
“那也比我们家的悦影强啊！”这个时候，谁都是奉客人贬自家的孩子，“我们家悦影只怕是书的倒竖都不知道。”
魏氏掩嘴而笑，喜鹊已牵了悦影进来。
行了礼，魏氏赏了悦影和子扬各一个桃木的手串：“是张天师加过持的。”说着，抬起宝哥的手，“我们家宝哥也有一个。”
“让姐姐费心了。”沈穆清笑着代孩子道了谢，留了魏氏在大太太屋里说话，魏氏就让妈妈抱着宝哥去给沈箴行礼。沈穆清想起沈箴的猜测，心里总觉得怪怪的，可人家不明说，你总不能自以为是吧！尽管这样，她和魏氏说起话来不由多了几个心眼。
大家的话题从老人的保养说到了京都的名医，从京都的名医说到了各府的辛秘，但说话的主题始终在大太太的手里，魏氏从旁附和，态度很是殷勤。
不一会，宝哥回来了，魏氏就笑着摸了摸儿子的头：“去和妹妹玩吧！”
魏氏的这话不为错——三岁的小孩子，一齐玩，也是正常。
可听在沈穆清的耳中，就有了几份戒备。
她吩咐英纷：“别让悦影带着宝哥乱跑，小心出汗。”
英纷应声，带着宝哥和服侍宝哥的那些妈妈丫鬟去了悦影处。
魏氏见了，笑容就灿烂起来，和大太太说话也有了精神，妙语连珠，逗得大太太不时呵呵地笑。
沈穆清见两人说的高兴，笑着说了一声“我去厨房看看”，就抽身出了屋子。
去厨房看了看，宴客的菜肴有条不紊地准备着，又去酒水房里让丫鬟拿了一瓶比较适合女子喝的郁金香酒，沈穆清回到了大太太处。
红色的落地柱旁，一个小小的人影踮着脚朝里张望，几个小丫鬟如泥塑般地远远站在台阶前的大槐树前。
看见沈穆清，有小丫鬟急步上前，被沈穆清摇头制止。
她轻手轻脚地走到小人的身后，顺着他的目光望去——透过竹帘的缝隙，正好可以看见魏氏的身影。
“宝哥！”沈穆清轻声地道，“你怎么了？是不是想进去和娘一起？”
宝哥回头望着沈穆清，没有像在魏氏面前那样彬彬有礼地给她请安，而是轻轻地摇了摇头。
沈穆清摸了摸宝哥的头：“要是和妹妹不好玩，到我屋里去睡个觉好不好？”
宝哥还是摇头。
“要不，和我一起进去？”
宝哥沉思片刻，低声道：“娘会不高兴的！”
沈穆清微怔。
宝哥垂了眼睑：“娘不喜欢宝哥缠着她。她让我和悦影妹妹玩。”
沈穆清眉头微蹙，心里很不高兴。
我女儿又不是嫁不出去，要你像施舍似地应付……连带着，她烦起宝哥来。
“我带你进去找你娘。”她拉了宝哥的手，“你娘看在我的面子上，不会生你的气的。”她说着，正好看见大太太说了什么话，逗着魏氏哈哈大笑。
不同于应酬式的矜持笑容，而是高兴地开怀大笑。
沈穆清拉着宝哥的手一紧。
她低头，就看见宝哥的嘴抿得紧紧的。
“怎么了？”沈穆清笑道，“是不是怕你娘说你。放心吧，有婶婶在。”
“婶婶！”宝哥抬头望着沈穆清，大大的眼睛清澈透明，“我娘，会不会死？”
沈穆清怔住。
宝哥望着她的眼睛就有了一点哀求：“我娘不会死的。是吗？婶婶。”
好像在求她一个保证。
火石电光中，沈穆清突然明白。
这个孩子站在外面偷偷地望着他的母亲，是怕他离开，母亲突然死了。
可他小小年纪，怎么会有这样重的心思？
或者，是有心人误导过他？
念头闪过，宝哥低下头：“她们都说，我娘快死了，我也会成为没娘的孩子。等我爹娶了后娘，就会把我赶出门去。”
怒气从沈穆清的心里呼拉拉地烧到了脸上。
怎么能对孩子说这些！
“不会。”沈穆清蹲下身子，眼睛平视着宝哥，“你是你爹的嫡长子，没有谁能取代你的地位。你娘也不会死。只要你还需要她一天，她就不会死。”
宝哥的眼睛骤然迸闪出如夏日还要明亮的光芒：“婶婶，您说的是真的吗？”
“当然是真的！”沈穆清保证，“要不然，你娘到了婶婶这里怎么会笑得这么开心呢？”
宝哥歪着小脑袋想了想，露出一个比春光还要明媚的笑容：“婶婶，那我和妹妹去玩了。”
“好！”沈穆清爱怜地摸了摸宝哥的头，招手叫了他身边服侍的人送他去了悦影那。
这毕竟是戴家的家事……可这也是件让每个做母亲都觉得心痛的事……
沈穆清想了又想，还是忍不住找了一个机会和魏氏说宝哥的事：“……他现在年纪还小，不懂事，最怕有人存心误导。你还是查查他身边的人吧！”
魏氏笑道：“妹妹没把我当外人，我也就和妹妹直说了吧。这话只怕是我堂妹说给宝哥听的。”
沈穆清看她一副风轻云淡的样子，惊讶之余又觉得自己有点多事。
人家毕竟出身门阀，说不定，自己和她相比，低了不止一个档次……
魏氏在大家族里长大，很敏感的一个人，沈穆清的低落她自然看在眼里。拉了沈穆清的手，她叹道：“妹妹，你是不知道。自从我病后，娘家就常有人来和我商量，让我从堂姊妹里挑一个让相公收房。”说着，她的目光有些许清冷，“我知道，他们这是怕我死了，戴家会和魏家关系疏远……却没有人想想我的心情。成亲快五年，我们在一起的日子还不到五天……”她哽咽着侧过头去。
沈穆清很想安慰安慰她，可怕她把话题转到联姻上去。就笑着站了起来：“来这里做客，就是想开开心心地玩玩，这些伤心的事就不要提了。我去喊丫鬟摆饭。”说完，也不等魏氏说话，就走了出去。
接下来，她一直没有单独和魏氏在一起，而魏氏呢，神情有些恍惚，既没有提什么联姻的事，也没有再说起娘婆两家的事，吃了饭，带着宝哥就告辞了，并没有说出什么“宝哥和悦影有缘分”之类的暗示性的语言。
沈穆清在松了一口气的同时，也不禁为这母子俩担心。
过了几天，是中秋节，魏氏差人送了月饼和瓜果来，沈穆清派明霞去还了礼，又给闵先生府上、曾菊府上、王清府上、袁瑜府上和石进府上送上了月饼和瓜果去。
等泰哥过满月，魏氏不仅随了礼，还带了宝哥来吃酒。
宝哥和悦影又被安排在一起。
沈穆清偷偷去看两人。只见悦影在后花园里摘花玩，宝哥则坐在太湖石上托腮望着悦影，目光却很茫然，显然不是在看悦影，而是在想心思。
从那以后，魏氏隔三岔五的就带宝哥过来串门，沈穆清就问悦影：“和宝哥哥在一起好玩吗？”
悦影嘟了嘴：“他像个姑娘家，动不动还掉眼泪。我不喜欢和他一起玩。”
沈穆清很是吃惊，问喜鹊：“怎么回事？”
喜鹊忙道：“奴婢也不知道是为什么。好好地坐在那里，就哭起来！”
背着人掉眼泪……宝哥这孩子，也太早慧了些！
沈穆清叹了一口气，道：“以后我们不和宝哥玩了！”
她可不想让自己的女儿变得和宝哥一样多愁善感——虽然这多愁善感是有原因的，可沈穆清也不喜欢。
“娘！”悦影也没有把宝哥放在心上，“我们什么时候搬家？搬了家，大舍舅舅还会去看我们吗？外公能不能和我们一起搬到新房子里去？”
安静内向的大舍很喜欢悦影，常常会带她到后花园里用草做小玩意给她玩。
“大舍舅舅当然能来看悦影！”沈穆清保证道，“外公也可以去我们那里住。”
悦影很满意地点了点头，然后带了喜鹊去后花园：“我要练会拳！”
沈穆清望着她如大人般郑重其事的表情，忍不住掩嘴而笑。
到了八月二十日，拉了三十几车东西，沈穆清带着大太太和两个孩子并丫鬟婆子一起，搬去了南薰坊的“四知院”。
“四知院”这个名字是沈箴题的，取自《后汉书？杨震传》里的“天知，神知，我知，子知”，希望萧家能以清白传家，萧飒能做个顶天立地的君子。
萧飒能不能成为君子沈穆清不知道，但望着沈箴那龙飞凤舞般的几个狂草，她知道父亲这几年笔力又有所精进，不禁为老人家感到高兴。
按照萧飒的意思，搬家没有办乔迁喜宴，只请了和他们比较亲近的闵夫人、曾夫人等人来家里认了个门。
请了家神，祭了祖先，亲朋好友聚在一起吃吃喝喝地玩了一天，临城萧家的一房就算正式在南薰坊安家落户了。
第二百
穿越好事多磨第70部分阅读
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