次日中午,由施景刚作东,在荆州最好的酒楼状元楼宴请徐明及周瑜等民团将领。这状元楼历史颇为悠久,相传大罗太宗年间荆州的一位大才子在此楼题诗一首,两年后这位大才子高中状元,后来一位富商买下此楼,开了这家状元楼。近两百年来,状元楼名声远播,不少文人骚客达官贵人都是这状元楼的常客。黑旗军围城日久,这酒楼的生意受了很大的影响,如今抓住了张角解了荆州之围,状元楼又开始恢复生机。

    觥筹交错之间,宾主尽欢。徐明向众人告了罪,说了曾经饮酒失忆而不敢再饮酒的实情,因此在席中他只以茶代酒,不过这状元楼的美食佳肴众多,倒让他吃了个大饱。

    作为宴席的主人,施景刚则开怀大饮,襄阳败得窝囊,荆州算是死里逃生了。他确实应该高兴,毕竟赢得胜利的是他,就连张角这个攻破了襄阳的大敌,如今也成为自己的阶下囚。张角刚被抓的时候,以及之后的一段时间内,施景刚的心里只有高兴。然而,事情尘埃落定后,他的心中却平添了郁闷和遗憾,很快便难已压抑了。众人不知道,他开怀痛饮的背后,却又是借酒销愁。

    施景刚识人无数,却看不透眼前那个仍有些文弱书生模样的年轻人,一个本是七品知县的人,竟带着不足两千流民出身的民团立下了不世之功。自己堂堂正二品武将,虽说身居高位与朝中有人不无关系,却也是有着真本领的。令人讽刺的是,统御一省之兵败给了张角,而张角却败了只有区区两千人的蕲州民团。施景刚自认不是一个嫉贤妒能之人,手下的人但凡立了一些功劳,他都会不吝赏赐的,张云寿、黄武忠原本都只是个不起眼的小武官,如今也都成了湖广举足轻重的人物,谁不赞他有识人之明。可是,这一次,他多想擒获了张角的那个人是自己。

    “大帅,给上面的捷报写上一句,这蕲州民团是受大帅之命,先烧了张角军粮,之后又趁张角攻城之机偷袭大营。而且张角也是受了大帅的诱敌之计,才不顾一切地攻城,这一切都离不开大帅的运筹帷幄。那徐明年纪轻轻,大帅授他为武德将军已经是破格提拔了,再给民团一些赏赐,他也不会说什么的。”昨晚,幕僚的话语又回响在施景刚的耳边。

    眼神复杂地看了一眼徐明,施景刚端起酒杯,脸上是一副充满赞赏的笑容:“天祥啊,我与令尊还有你岳父在湖广同僚多年,也算相交颇深,如今你立此大功,他们该为你感到万分欣慰啊。你今后可有什么打算,包括你需要什么样的封赏,都可以说说,能做到的我一定帮你。”

    “多谢总兵大人厚爱!”徐明忙作揖行了一礼,他心中正好也有话想和施景刚讲,稍微组织了一下言语,又道:“末将今年不过二十有一,实在才疏学浅,武德将军一衔就已是令徐明诚惶诚恐了。若说想法,末将心中也确有一些,总兵大人问起,就斗胆说一说。总兵大人,您征战沙场多年,若是能有一物件,令人可直视数里外的人或东西,您觉得如何?”

    “数里?”施景刚闻言一怔,这其中的军事价值他一下便明了,心中十分震惊:“天祥莫不是有此神物?若能看到十里外的东西,在战场之上便可料敌于先,那神物千金难换啊!”

    徐明摇了摇头:“倒是没有,不过末将心中有些计划,若潜心钻研,想必快则一两年慢则数载后,可以制出此物。若说要什么封赏,末将倒希望得到总兵大人的支持,早日制出此物。”

    施景刚喜形于色:“没想到天祥还有如此之才,还能造出这等神物。需要什么,天祥尽管开口,就算要我施某人散尽家财也值得!”

    站起躬身,徐明才说道:“请总兵大人调派一些工匠,尤其是善于炼钢和琉璃的匠人,还需要一些银钱。”

    施景刚很是惊讶:“就这些?”

    “就这些!”徐明无比真诚地答道。

    施景刚想了想,道:“这些简单,不过湖广一带琉璃匠人不多,但我可以从京城那边请过来。”施家在京城的地位超然,请几个匠人那只是一句话的事。

    有权有势就是好,徐明心中一嘀咕,又想起什么,补充道:“若是能请来几个番邦夷人就更好,金发碧眼的那种。”

    施景刚虽心中奇怪,却也一并答应。之后,他又试探性地问道:“天祥擒获张角,如此大功,加官进爵都不在话下,当真没有其他要求?”

    徐明笑了笑,先送上个高帽:“击败张角总兵大人才是首功,若没有总兵大人的栽培,徐明还只是一文官,能成为武德将军徐明已然心满意足。只是民团兄弟们四处征战颇为不易,还请总兵大人能加以封赏。另外,民团缴获战马一批,可否将其赏于民团?”湖广一带战马稀缺,之前在蕲州缴匪所得几匹马也都被知州没收了,所以徐明才有此一问。有了这些马,民团便又可多了一个训练课目,毕竟以后民团还要征战天下。

    施景刚也是挺在意那批战马,要知道他身为湖广总兵,手下也不过一千骑兵。此次击败张角,也只收缴了数百战马,民团那七百战马实在吸引人。不过,有了擒获张角的功劳,得到的可不止这点好处,这些战马就算是个顺水人情了。于是,施景刚笑道:“好,都依你!民团将士勇猛善战,定然不会亏待他们的。另外,天祥打算在何处造那神物呢?”

    徐明毫不犹豫地说:“蕲州!总兵大人,此事事关重要,还需要绝对保密才行。”

    施景刚自是应允,到此时才真正算得上宾主尽欢,各取所需皆大欢喜。

    在赴宴之前,徐明与周瑜等心腹就已经说了这些事,不光提到望远镜,还有炸药。众人无不惊讶,周瑜首先表示赞成,此时再升官不是多好的事,倒不如用荆州之功换得施景刚的感激,毕竟施总兵更需要这样的功劳。随后,众人都支持徐明以退为进,踏踏实实在蕲州打好基础,早日造出望远镜和炸药来。

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