步步惊心(完整版) 作者:肉书屋
步步惊心(完整版)第35部分阅读
时间好似凝固，哗哗雨声中，不知道过了多久，四阿哥转开目光，一步步地从他们身边走过，捡起仍在地上翻滚的伞，缓步离去，身影越去越淡，最终隐入风雨中。
待他消失不见，十四阿哥冲到我身边，抑着声音道：“若曦，你怎么敢……”话刚起头，却停了下来，只是握着的拳头青筋隐现。八阿哥打伞走到我身边，伞遮住我，挨着我蹲下，淡淡目视着我。
我低头木然地跪着，风雨中跪了一天一夜，身心疲惫，一切都好似无所谓，打罚随意。三人在雨中一站一蹲一跪，沉默无语。雨点打在伞面的声音错错杂杂，一如三人的心情。
过了很久，八阿哥叹口气，拿了方巾替我把脸上的雨水拭去，道：“你就是不爱惜自己，也好歹顾念一下若兰。她身子本就弱，你还如此让她焦心？”我心中一痛，看向八阿哥，他道：“我已经吩咐了不许任何人传话。可瞒得了多久？”我咬唇未语。
洁白的袍摆拖在泥水里，我下意识地伸手想替他挽起，他迅速一挥打开了我的手，两人手轻碰，‘啪’的一声，他若无其事地收了回去。我在半空滞了一瞬，缓缓缩回了空落落的手。
他静静蹲了会，站起对十四阿哥道：“回吧！” 十四阿哥道：“八哥请先回，我有事要问她。”八阿哥说：“此事你我都无能为力，只能看她自己的造化。” 顿了顿又说：“就是老四也只能眼看着而已！意气行事不但于事无补，可能更会激怒皇阿玛。”
十四阿哥说：“我只是有些事情要问个明白。”八阿哥静默了一下，道：“棋局正在收关，眼前虽占上风，但一着不慎，满盘皆输的例子也不少。”说完，转身而去。
十四阿哥用伞遮着我，蹲下，默默瞅了我一会，在怀里摸索了下，掏出一个小包递到我眼前，示意我打开。我掀开小包，居然是几块芙蓉糕，不禁大喜，立即抓起一块，塞进嘴里，他急道：“慢点，这会子没水，噎着了！”说着，躲开我还欲再拿的手，示意我咽下再拿。
我赶忙吞下，他这才递过来又让我拿了一块，我忽地惊觉道：“皇上没准我吃东西。”他气笑道：“吃都吃了，一块和两块有什么区别？我们来时留神看过了，周围无人。”我一笑，忙接着吃起来。
不大会功夫，几块糕点全都下肚，本来已经饿过头，只觉得胃疼，但已无饿的感觉，这会子一吃，越发觉得饿起来，只得忍住。一日一夜没有喝水，吃了几块糕点，突觉得嘴里喉咙干涩难受。头探到伞外，十四想拉未拉住，我已经仰头喝了几口雨水，顺手擦了下嘴，又缩了回来。朝着满脸惊异的他嘻嘻一笑道：“无根之水最是干净，文人雅士可是专门存了煮茶呢！”
他叹道：“我以后一定会时刻记住，你根本不是大家闺秀。”我微微一笑，他凝视着我问：“值得吗？”我盯着地面流动的水，恍若未闻。他定声说：“回答我。”我仍旧没有理会。他抓着我肩膀摇了摇，软声道：“若曦，回答我，算我求你！”
我讶然地看向他，他面色焦躁中夹杂着怒气，却又极力克制着，心中一软，回道：“我只做了我觉得应该做，和不得不做的事情，没什么值得不值得。如果非要问我原因，也许只能说，若十三阿哥面对相同场景，他一定会为我做同样的事情，即使知道后果难料。”
他深吸口气问：“若是我，你还会如此吗？”我看着他，没有回答。他叹道：“我知道，你肯定又在想，换成十三哥，肯定不会问这样的问题。他懂你！可正因为我不懂，才要问个清楚。若曦，告诉我真话，就算看在我们从小认识的情份上。”
我柔声道：“我没有这么想。不管是十阿哥还是你，我都会的。虽然和十三阿哥脾气更为相投，可大家的情份是一样的。”
他唇边绽开一个淡淡的笑，“那当日在草原时，即使没有八哥，你也会帮我的，对吗？”我点点头，看着他袍摆道：“全湿了，回去吧！待皇上怒气过了，一切都会好的。”
他塞伞给我，我摇头道：“早已湿透，难道还能更湿？再说，皇上可没有准我打伞跪着。”他握伞立起，深看了我一眼，转身快步而去，速度渐快，小跑着，大步跑着，身影迅疾消失，只余漫天风雨。
雨没完没了地下着，天渐渐黑透，天地间唯一的声响就是哗啦啦的雨声，我身形晃动，身子忽冷忽热，意识逐渐恍惚，最后只有耳边越去越远的雨声，身子一软，一切陷入黑暗沉寂中。
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身子彷佛被火烧，又彷佛置身于冰窟，唇干舌燥，正在挣扎，玉檀轻柔地说：“姐姐，水来了！”原来无意识中，已经喃喃要了水。玉檀扶我起身，慢慢地喂我喝了几口。
我看着满脸喜色的玉檀木了一会，忽地清醒过来，看了看屋子，疑问地看向玉檀。玉檀笑说：“皇上已经赦免了姐姐。”我心下一松，想到十三阿哥，却又悲伤起来。
玉檀一面喂我吃粥，一面道：“姐姐昏迷了三天，身子烫如火炭，真是吓死人！”我惊道：“三天？”话一出口，才发觉声音暗哑，咳嗽好几声后才停。
玉檀点头道：“不知为何，十四爷也被罚跪了。听当时殿外值勤的太监们讲，只听到十四爷和万岁爷争执的声音，不停地提到十三爷。十四爷在乾清宫外从下午一直跪到第二日散朝，八爷、九爷、十爷都去求了情，后来其他众位阿哥也都去求情，万岁爷才发了话，让十四爷起来，也赦免了姐姐。我们去寻姐姐时，姐姐人躺在雨中，早已昏厥，身子冰冷，我们吓得……”
我难以置信地截道：“十四阿哥在雨中跪了一天一夜？”玉檀大力点点头。我忙问：“他可好？”玉檀说：“十四爷是习武之人，身板本就比常人好，况且不比姐姐，跪了那么长时间，听闻只是稍微有些不适，估摸着也好得差不多了。”
玉檀放下碗筷，道：“太医嘱咐了，姐姐久饿又在病中，饮食要节制。”我向她随意点点头。
玉檀帮我擦洗干净，梳好头。我对玉檀道：“我膝盖痛的厉害，你帮我拿热水敷敷。”玉檀忙预备热水毛巾，一面道：“已经叫人传话去说姐姐醒了。过会子，李太医会来看姐姐。”我惊道：“李太医？”他是专门给皇上看病的老太医。
玉檀冷哼了一声，一面拧着帕子，一面笑说：“那帮子暗地里幸灾乐祸的人算是白热乎了，万岁爷亲口吩咐的，宫里可没几个人能有这荣宠。” 我听闻却无半丝喜悦，帝王之心，最是难测，恩宠不见得就是欢心，责罚也未见得就是厌恶。
正在敷腿，听闻敲门声，玉檀忙替我理好衣裤，半掩了帐子，去开门。十阿哥，十四阿哥和李太医前后进来，我欲起身行礼，十阿哥道：“就这么请个安就行了！”说完两人侧身让太医上前把脉。
我问：“十爷、十四爷怎么和李太医一起呢？”十阿哥道：“门口恰好碰上了。”说完，碍着太医在，三人沉默不语。
李太医把完右手的脉，要我伸左手，闭着眼睛把了好半晌，示意我再伸右手，十阿哥和十四阿哥彼此惊诧地对视一眼，问：“怎么了？”李太医微摇了摇头，示意他们静声。过了半晌，才半睁眼问道：“姑娘睡得可好？”我道：“大部分时间不是很好，而且觉得这一年来睡得越发少了，轻易响动就能惊醒，再入睡就很难。”他又问：“平日饮食呢？”我道：“也不如往年吃得多，经常觉得饿，可吃一点又很快就饱。”……
太医一面把脉，一面细细问日常起居饮食的细节。最后闭目沉吟了会，缓缓道：“听闻姑娘去年大病过一场，好似幷未好生调养，以至气血失调。从脉象看，姑娘长期忧思恐惧太过，每多损抑阳气，气郁化火，内耗肝阴，以至阴不能敛阳，脾、肝、肾三脏都伤及。这次又邪寒入侵，五内俱损，阴……”
我听得不耐烦起来，笑着打断他道：“李太医可别和我阴啊阳啊的，我真听不懂。直接告诉我，严重不严重？如何治？”他道：“说严重也严重，说不严重也不严重，姑娘正当盛年，如好生保养调理，花上两三载功夫慢慢就调理过来了。若不留心，现在年轻没什么，可将来……”他收了话，未再继续。
我点点头，道：“我膝盖疼得厉害，什么时候能好？可有什么止痛的药？”李太医道：“这是‘痹症’，因风寒、湿邪、痹阻血脉，致使血脉不通，关节酸痛，严重时行走都困难。姑娘久跪于青石地面，又长时间浸于雨中，这几点病因都合了。”我想了想，这个倒是听得明白，就是风湿了。他接着道：“所幸姑娘年轻，如今不严重，贴上膏药，缓几日，辅以针灸，平日也就无大碍了，不过碰上湿冷天怕是还会疼的。而且这个也是要从现在起就注意保养，不然年纪大时，会颇为麻烦。我回头给姑娘详细列一张平日如何调理和应注意的事项。”
说完起身，向十阿哥、十四阿哥行礼告退，他们忙拦住道：“李太医年龄已大，不必行大礼。”李太医笑谢了，转身示意玉檀跟他去拿药。
十四阿哥盯了我半晌道：“长期忧思恐惧太过？你一天到晚到底在琢磨些什么？”我笑说：“太医说现在好生保养就能好的。不是什么大事，这次多谢你了！”他淡淡道：“有什么好谢的？草原上的事情我前后欠了你两次人情，论担的风险，哪次不比这个大？”
十阿哥拽了凳子坐下道：“你到底有什么难为的事情？居然长期忧思恐惧！如果不是李太医诊的脉，我都要骂他庸医，胡说八道，危言耸听。”我气瞟了他一眼，我刚岔开话题，他就又给我拽了回来。没办法只得敷衍道：“这不是为了太子爷，十三阿哥的事情吗？”
十四阿哥冷‘哼’道：“李太医说的可是长期，这最远的事情也不过大半年，你这没有三五年，哪能落了病根？”提起十三阿哥，心中又难受起来，不愿再多说，闷闷地盯着地面。
十四阿哥等了会，见我只是低头静坐，气骂道：“你就这臭毛病！什么事情都藏在心里，问你话不是顾左右言其它，就是索性沉默不语。”
十阿哥拍拍桌子道：“好了，她还病着呢！她不愿说，就算了，越逼她越烦。不过今儿你也应该高兴些，你要办的事情，十四弟已经帮你办妥了。”我惊异地看向十四阿哥，他撇过脸，没有说话。
十阿哥道：“皇阿玛准绿芜去做伺候丫头，只不过名字出身都得改。十四弟命自己府中的管家收了绿芜做女儿，过几日悄悄送到养蜂夹道，对外只说是十四弟府中的人。”
我喜出望外，难以成言，忙撑起，向十四阿哥磕头。十四要拦，我已磕了一个。还欲再磕，十四扶住道：“我这么做可不是让你给我磕头的。”说着摆好垫子，让我靠好。
靠着垫子，心里时悲时喜，眼角不禁浸泪，忙拿绢子拭净。十阿哥和十四阿哥都转开了目光，屋内寂静无声。
过了半晌，心绪才慢慢平复。十阿哥道：“当日八哥怕我冲动闯祸，瞒着我，结果十四弟照样由着性子做了，要不然我和十四弟一块去求，也就不用十四弟跪那么久了。”十四道：“这事可不是人越多，皇阿玛就越心软的。”
我瞅着十四问：“你怎么求皇上的？”十四笑说：“没提你，只是替十三哥求情，细细说了一遍养蜂夹道的凄苦，又道十三哥虽有大错、有违兄弟之情，可因自幼失去额娘，对皇阿玛却更多了几分依慕体贴，把往日十三哥对皇阿玛细心孝顺之事拣了些说，道皇阿玛罚他是国法，是君臣之礼；可求皇阿玛准绿芜去做使唤丫头，好歹十三哥身边有个说话的人，全的是父子之情。”
我心叹道，这是怎样的恩怨纠缠，人是他们送进去的，可如今此事也是他帮的。玉檀端药进来，向他们请安，十阿哥和十四阿哥欲走，我道：“稍等一下，我有些事情麻烦两位爷。”
我示意玉檀将药先搁到一旁，然后从褥下摸了钥匙出来，让玉檀去开箱子，吩咐道：“把里面的三个红木匣子拿出来。”
“都打开吧！”玉檀打开了匣子，刹那屋中珠光宝气。十阿哥和十四阿哥诧异地对视一眼，十阿哥叹道：“你可真是个财主！”我道：“我在宫中已经七年，这是历年来皇上和各宫娘娘的赏赐，低下还有些银票，是这几年的积蓄。这些东西我放出宫时都可以带走的，前些日子，我已经问过李谙达，他准我可以先送出宫。我想麻烦二位爷，把这些东西送到十三爷府上，交给兆佳福晋。”
十阿哥道：“这都是你的私房钱，怎么能全送出去呢？”我道：“十三爷府中无田庄进项，一向只靠十三爷的俸禄，本就不宽裕，如今他被削爵监禁，更是断了入项，可一大家子上上下下一百多张嘴，即使有些老底，也经不起光出不进。如今十三爷落魄，不比以前有地位身份，很多事情更是要银子才能办，才能少受点委屈，少受点气。我一人在深宫中，这些东西不过是闲置在箱中，还不如拿出去派用场。”
十四阿哥静默了会道：“这样吧！你自己留一箱子，其余两箱我们带走。”我道：“我自己还有。我阿玛和姐姐给的东西，我都留着呢！银子我也留着呢！”十四阿哥道：“就依我说的办，要不然，这事我就不管了。”
我看向十阿哥，他道：“这事我听十四弟的。”我无奈地说：“那就如此吧！”十四道：“反正我已经在皇阿玛跟前替十三哥求过情，有疑心也早就有了，一件是做，两件也是做，没什么差别。以后我会尽量替十三嫂们打点好一切，不让她们受那些势利之人的气。银钱的事情，你也不必再操心，你这些也够撑一段时间，其余的我自会照顾着，过几年等小阿哥们大了能当差时，一切就会好的。”十阿哥也道：“我也不怕，一则我一向和十三弟脾气就不相投，来往很少，二则我是个粗人，皇阿玛不会怀疑我有非份之想的。我和十四弟两人照应，绝不会让人欺负了他们去的。”
我心下百般滋味翻腾，默了一瞬，似有很多话要说，堵在胸口，到嘴边却只有两个字：“多谢！”
两人一笑，一人拿起一个匣子，十阿哥道：“全是上等货，难怪皇阿玛老说她会搜罗好东西呢！看着平日不是个俗人，敛财倒是颇有一套。按理说该和九哥说得上话呀！可怎么彼此都厌烦对方呢？”我忙道：“谁说我厌烦九阿哥来着？九阿哥讨厌我？”十四侧头一笑未语，十阿哥笑说：“没有就没有，全当我胡说。”说着，一前一后出门而去。
玉檀进来收拾好东西，把钥匙交还给我，服侍我吃药。待我吃完药，漱完口，她拿了李太医列的单子给我，我细细看了一遍，注意的事项倒没什么难办，可这宽心，戒忧惧，却不容易。我若真能放下这些人和事，又何至于此？长叹一声，把单子收好。
玉檀道：“王公公被李谙达责打了二十大板。”我皱眉问：“所为何事？”她道：“具体不是很清楚，好似是因为说了不该说的话，所以我估摸着和姐姐的事情有关。”
念头一转，明白过来，真是牵累了他。折腾半日，人极为疲乏，已经神思不属，遂吩咐玉檀先代我去看看王喜，自个躺下歇息。
缓了几日，腿疼渐缓，人虽然还病着，但勉强已可以行走。吩咐玉檀扶着去看王喜。进去时，王喜正俯趴在床上，看我们来，忙做势欲起，一面道：“姐姐正在病中，打发玉檀来就够了，怎么自己还过来呢？我可担不起。”我忙道：“好生趴着吧！我们还讲究这虚礼吗？”他听闻，又躺了回去。
玉檀拿了凳子，扶我坐好后，掩门而去。我侧头咳嗽几声问：“伤势好得如何？”王喜道：“还好，就是痒得慌，可又不能挠，所以心燥。”我点头道：“忍一忍，痒就是长新肉。”王喜笑应是。
我问：“究竟怎么回事？”王喜招了招手，示意我凑近一些，压低声音道：“此事不瞒姐姐，不过姐姐心里知道就好，千万不可再告诉旁人。泄口风是我师傅准了的，可打也是我师傅吩咐的。”我大为惊异，盯着王喜，王喜用力点点头，示意自己所说千真万确。正想着前后因果，又咳嗽起来，王喜道：“姐姐回吧！自个也在病中，不要太劳神。”我点头道：“这次带累你了。”他笑说：“这话讲得太生分了，姐姐对我平日的照顾可不少。”说完扬声叫道：“玉檀！”玉檀推门而进，依旧搀扶着我返回。
进门未多久，就有人来找玉檀说什么她以前记录的茶叶数不对，玉檀忙随了去。
我侧靠在榻上，细细琢磨着王喜的话，“泄口风是我师傅准了的”，那就是康熙准了的，可康熙为何如此？为何要让各位阿哥特意知道我为何被罚？还未想出眉目，闻得院门‘吱呀’声，紧接着‘笃笃’敲门声。
我道：“门没关。”说完，嗓子难受，趴着咳嗽起来，来人帮我轻捶着背，我忙抬头，四阿哥正弯身立于榻旁，见我不咳了，直起身子，默默看着我，深黑眼瞳中一丝情绪也无。
我满心哀恸，终于来了！两人对视半晌，他转身走到桌旁推开窗户，背对着我一动不动地站了好一会，缓缓道：“我不能去求皇阿玛娶你了。”我紧闭双眼，捂着胸口，软软趴回枕上，十三被囚禁后，就猜到他也许会如此说，可真听到时，还是万箭钻心的疼痛，他道：“你恨也罢，怨也罢，都是我对不起你。以皇阿玛对你的疼爱，肯定会给你指一门好婚事。”
说完提步就走，临出门前脚步微顿，头未回地道：“多谢你为十三弟做的一切。”
我趴着未动，只闻脚步声渐去渐远，只余一屋孤寂清冷，眼泪一颗颗滴落枕上。
玉檀立在榻边，怯生生地叫：“姐姐！”我忙抹了眼泪抬头，想挤出一丝笑，可笑容未成，眼泪又滚了下来。
抹去又落，抹去又落，索性作罢，抱头哭起来。玉檀侧坐于一旁静静相陪。哭了好一会，眼泪才渐渐止住，我一面咳嗽着，一面问：“玉檀，你说为什么被牺牲的总是女人？最奇怪的是我们还半丝怨怪也无。究竟值得不值得？”
玉檀静默了半晌，幽幽道：“七岁时阿玛就去了。本来家里虽不富裕可温饱却不愁，阿玛一病家里能典当的都典当换了药钱，却未见任何好转，额娘天天哭，弟妹又还小很多事情都不甚明白。我好害怕阿玛会抛下我们，听人说割股疗亲，诚孝感动了菩萨，就可以医好亲人的病。我背着阿玛和额娘，偷偷从胳膊上割了肉和着药熬好，阿玛却依旧走了。”
我震惊地看着玉檀平静如水的脸，她微微一笑道：“人说‘久病无孝子’，我却只知道‘长贫无亲戚’，阿玛去后，额娘从早到黑地为人洗衣，我替人做针线，可全家也只能吃个半饱。因为额娘经常哭泣，得了眼病，逐渐什么都看不清楚。”
我伸手握住玉檀的手，玉檀道：“我每日拼命做活，可仍旧没有钱替额娘看病。因为长期吃不饱，小弟又病倒。那年冬天出奇的寒冷，积雪未化新雪又下，地上的雪有三四寸厚，我穿着一双单鞋和额娘年轻时穿过的薄袄子，去亲戚家借钱。刻薄的甚至一开门见是我就立即关门，心稍微好一点的我还未张口，他们就向我诉说今年冬天怎么难熬。我在大雪里跑了一整天却一文钱也未借到。我又冻又饿又怕，当时天已全黑，我却不敢回家，额娘的病，弟弟的病，我好怕他们也会和阿玛一样离开我。我在外面漫无目的地游荡着，因为神思恍惚，居然撞到了一辆马车上，当时赶车的人举鞭就要抽打我。”
明知道玉檀好好地坐在我面前，我依旧手紧了紧，“后来呢？”玉檀低头静默了会，向我嫣然一笑道：“后来车里的公子阻止了他，说‘只是一个小丫头，冲撞就冲撞了吧！’，又骂车夫自己不留神，一出事就急着找人顶罪。说完他就放下帘子让车夫驾马走，我不知道我当时怎么会有那么大胆子，或者是因为他说话是我从未听过的冷静好听，虽在骂人却没有半丝火气。或者只是觉得他是极有钱的人，随便施舍我一些，我就可以留住额娘和弟弟。然后我就冲上前去拦住马车，跪下求他给我些银子。”
看到玉檀真正带着暖意的笑，我知道她肯定如愿了，可心里还是紧着问：“然后呢？”玉檀笑看着我道：“车夫大骂道‘真是不知死活，你知道你拦的是谁的车吗？’那位公子却笑起来，挑起帘子看着跪在雪地里的我说‘长这么大，倒是第一次有人敢这么直接问我讨银子，你倒说说看，我为什么要平白无故地给你银子？’”玉檀说完，低头而笑。
我摇了摇她的手问：“你怎么说的？”玉檀道：“我说‘我要给额娘和弟弟看病’，他说‘我不是开济善堂的，人家有病关我何事？’。我说‘如果他能给我银子，我愿意为奴为婢终身伺候他。’他说‘我家里也许别的还有短少，可就奴才奴婢多。’我求道，‘我很能干，能做很多事。即使我不能做的，我也可以学。’，他大笑道‘帮我做事的人很多。’说完就放下帘子吩咐车夫走。我当时满心绝望，觉得离开的马车带走的是额娘和弟弟，突然发了狠，跑上前拽着车椽不让他们走。车夫大怒拿马鞭不停抽我，我却死也不肯松手，当我被马车拖出好一截子距离后，那位公子突然喝道‘住手！停车！’，他探出马车看着我，我当时身子拖在雪里，双手还死死抱着车椽。他点点头问‘多大了？’我回道‘八岁。’他笑说‘好丫头！值得我的银子！’说完就递给我一张银票，我不敢相信地接过，我虽从没用过银票，可却知道但凡银票，钱数就肯定很多了。我赶忙给他磕头，他微沉吟了下又吩咐车夫‘把你身上的银子给她。’车夫赶忙掏银子给我，足足有二十多两，够一大家子吃一两年，我忙把银票递还给他，他说‘银票是给你的，银子也是给你的。你赶着回去请大夫，可天已黑透，银票面额大，你只怕一时找不到地方兑换。’我听他说得有理，忙向他磕了个头，收起银票和银子，他赞道‘行事干脆利落。’说完就坐回车中，让车夫走。我转身就跑，他忽地在身后叫道‘回来！’我又赶忙转回去，他从车中扔了件披风到雪地上，‘裹上这个。’我这才惊觉我身上的衣服早被鞭子抽破。”
玉檀定定出神，似乎人依旧在那个冰天雪地中。我轻推了她一下，“后来呢？”玉檀愣了一下道：“没有后来了。从那以后我再未见过这个公子。他给的银票数额很大，再加上额娘病好后，继续洗衣，我们姐妹做针线，也支撑到我入宫了。”
我遗憾地说：“居然只有一面之缘。”玉檀幽幽道：“当日年纪小，根本不知道从何打听，后来入了宫，更是见不了外人。”
玉檀紧紧握着我的手道：“姐姐，凡事值得不值得只有自个明白。象我，很多幼时女伴，如今早已儿女绕膝，她们只怕觉得我甚为可怜，可我自个不觉得。我只知道让额娘不用日日浸在冷水中洗衣，不再为温饱愁心，病了请得起大夫，弟弟们都上了学堂。我觉得我当年的决定都是对的，我所做的都是值得的，即使再让我选择一次，我依然心甘情愿。”
我眼中含泪喃喃道：“值得不值得只有自个明白。从今后，也只得你我做伴了。”话刚说完，忍住的眼泪又掉了下来。她道：“姐姐，别说傻话了，万岁爷肯定会给姐姐指一门好婚事的。”我苦笑起来，听天由命吧！我最后的一丝力气都已用完，我不想再费尽心机对抗。
病势本已渐愈，晚间猛然又烧起来，玉檀急得握着我的手，只是哭，我迷迷糊糊地想着，这样好，烧糊涂了，就不知道心痛了。
似梦似醒间，彷佛总有一双深黑冰冷的眼睛定定看着自己，盯的心中，脑中全是刺痛。我用力想挥开它们，却依旧在那里，疼痛难忍，只能呜呜咽咽地哭了又哭。恍惚中觉得永远睡过去吧，睡着了就没有痛，前方不远处有一个完全黑暗寂静的地方可以让我彻底休息。
玉檀好似不停地在我耳边哼着歌谣，一遍遍，永不停歇，拖着我不许我完全睡去。一声声的‘姐姐’牵着我的意识不堕入完全黑暗处。
我睁眼时，玉檀喜极而泣，颗颗眼泪打在我脸上。我高烧退下，玉檀却整个人瘦了一圈，嗓子完全哑了，和我说话只能连比带画。想着她竟然在我床旁整宿整宿地唱歌，不停地叫‘姐姐’。我忽然很是憎恨自己，我病在宫中，姐姐只怕绝不会比我好过。我还有玉檀，还有姐姐，我怎么能这样？
病渐渐好转，人却还是懒得动，一天中，大半天都是躺在床上。手内把玩着鼻烟壶，嘴角似笑似哭，怔怔出神。玉檀推门而进，侧坐于床边道：“皇上把太子爷拘禁了。”我‘嗯’了一声，未再答话。她接着道：“皇上召集了诸位阿哥，下旨说‘皇太子胤礽复立以后，狂疾未除，大失人心，断非可托付祖宗弘业之人，故予拘执看守。’”
我轻叹口气，玉檀问：“姐姐怎么叹气呢？我还以为姐姐听了会高兴。”我道：“刑部审查出‘结党会饮案’和‘湖滩河朔事例勒索银两案’时，这个结局就已经注定，不过早晚而已。何况，他日我的结局说不定还不如他，我有什么可高兴的？”玉檀惊道：“姐姐又说傻话了。”我微微一笑，未再吭声。在这宫里，什么事情没有可能呢？
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病全好时，已是10月底。二废太子的风波表面上看去已经平复。四阿哥渐渐从朝中大小事务中抽身而退，表现得越发低调，真正做起了清心寡欲，生活恬淡的富贵闲人，自诩“破尘居士”，在府中整日与僧衲道士谈经论玄。每日进宫只是给康熙请安问好，很少议论朝事。
偶有碰面，他面色清淡宁静，我也是微笑请安，从无多话，彷若我们之间从未有过什么，他一直都是那个冷漠的雍亲王。只有心中的刺痛不停地提醒着我，不是的，不是的。我按住疼痛，警告自己，是的，是的，一切都没有发生过。
一日他来给康熙请安，当我进去奉茶时，他立于康熙身侧为康熙展画，我搁好茶，正欲退走，康熙笑道：“若曦，你也过来看看。”我忙应是，走到康熙身侧看去。
康熙笑问：“看出什么了没有？”我掩住心中酸涩，笑道：“这驾牛耕田的人不正是四王爷吗？田埂边站着的是四福晋呢！”康熙笑说：“还有呢？”我心中已明白过来，但口中却笑说：“别的奴婢一时倒看不出，只觉得图绘的好，不过最难得的是寓意。”
康熙侧头吩咐李德全：“把前两年刻版印制的南宋楼俦《耕织图》寻出来。”李德全忙出去吩咐。不大会功夫，太监捧着画进来。李德全接过，在桌上慢慢展开，两幅图一模一样，只除了人物长相。
我拍了下额头，笑说：“奴婢该打！日日跟在万岁爷身边，却如此不上心，连万岁爷中意的画也未想起。”康熙赞许地看了四阿哥一眼，微笑未语。
康熙低头细细看着两幅画，四阿哥眼神从我脸上一瞟而过，我唇边含着丝浅笑静静立着。康熙仔细读了四阿哥在画下的题诗，点头道：“‘民以食为天，食以农为先’，朕每年春天都要在先农坛祭祀先农诸神，还亲自指导种植御田，又常向朝中官员强调，就是希望为官者务必重视农耕。立国之本呀！”
四阿哥躬身回道：“儿臣效仿皇阿玛，在圆明园中，开了几片地，亲身体验农耕乐苦。”康熙点头道：“你倒说说，乐从何来？苦又从何来？”
四阿哥回道：“田园生活，自在写意，不仅心境舒畅，少了得失计较之心，人变得豁达，而且耕种时身体也得到舒展，更为康健。这几日收获亲手所种的瓜果时更是难言之喜。苦就是，儿臣种了几片地已觉辛苦，今日怕太阳过毒，明日又担心雨水太大，想及民间百姓终年操劳，风吹日晒，一旦旱涝，就可能颗粒无收，不禁感叹。”
康熙点头未语。我躬身行礼后静静退出。他如今是越发深藏不露，凡事都细察康熙心意，极尽孝顺，从无违逆。康熙对他疑心肯定未逝，但长此以往，水滴石穿，只要不出差错，完全释怀是迟早的事情。八阿哥就是再有心对付他，但肯定寻不到错处。
而八阿哥却是锋芒欲敛不敛，一面依旧与朝中大臣往来，一面对朝中众臣说勿再保奏他为太子，否则“情愿卧床不起”。康熙听闻很是反感，立即严斥：“尔不过一贝勒，何得奏此越分之语，以此试探朕躬乎？”并骂他“甚是狂妄，竟不自揣伊为何等人”，“以贝勒存此越分之想，探试朕躬，妄行陈奏，岂非大j大邪乎？”他这不慎之举越发加深了康熙从一废太子后对他的恶感。
有时候，我非常困惑，他，九阿哥，十四阿哥都是极其聪明的人，身边还有众多谋士，为何却有如此激怒康熙的举动？
细细想来，觉得只是康熙对他早生忌惮之心，一个结党的太子已经让康熙极其厌恶，而他却以结交朝臣闻名，所以不管怎么做，落在康熙眼里都是错。他进康熙骂他存非分之想，他退康熙依旧骂他存试探之心，除非他能学四阿哥彻底改变行事做派，与各位朝臣疏远，才有可能扭转康熙对他的态度，可他多年苦心经营，怎么可能放弃？而且各人性格不同，让他学四阿哥心如止水的出世姿态，也的确不可能，否则他就不是礼贤下士的‘八贤王’了！
眼前看来，二废太子后，最大的受益者居然是十四阿哥。四阿哥深居简出，很少过问朝事；八阿哥被康熙所厌，不受康熙倚重；唯有十四阿哥虽因为十三阿哥被康熙罚跪，事后却出乎众人意料，康熙不仅没有疏远十四，反倒对十四颇有些与众不同，常委任十四独自处理朝事，也经常私下召见十四相陪。
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康熙五十一年的最后一天就在各人的算计中平静渡过。我翻了个身，仍旧无法入睡，想着和姐姐相对无语，她泪眼迷蒙，我心下歉疚。她似乎有满腹的话欲说，却只能坐着由我请安后离去。坐于她侧前的八阿哥和八福晋谈笑着瞟过我们两姐妹，又各自转开了视线。满堂人语欢笑，欢庆新年，姐姐和我却是遥遥相望，各自神伤。
冬去春来，春去夏至，我已经二十二岁，按照惯例明年就是放出宫的年龄。我常想着康熙究竟什么时候赐婚，有时觉得自己好生疲惫，索性事情早点分明，让我得个痛快；可有时又祈求康熙最好压根忘了这件事，就让我在宫中呆一辈子吧。想起当年还有离开紫禁城，畅游天下的想法，不禁苦笑，自己竟然如此痴心妄想过？如今能安稳呆在紫禁城中都变成渴求。宫中不是没有服侍到老的嬷嬷们，可自个心中明白我绝对不会是其中一个。
康熙北上避暑，随行的有三、八、九、十四、十五阿哥等。
我牵马而行，看着茫茫草原，不可抑止的悲伤，这片草原承载我太多的记忆，四阿哥在这里强吻过我，教我骑马，月下谈心；八阿哥和我携手共游，幷骥而驰，大声笑过也痛苦哭过；十三阿哥为救我，与敏敏相视对峙，帐篷里两人的笑语……想至此处，猛地翻身上马，马鞭一声空响，如箭般飞射而出。
快点，快点，再快点！我不断策马加速，耳边风声呼呼。正在纵马狂奔，身后马蹄声急促，很快一骥马与我并肩驰骋。
十四阿哥叫道：“你疯了？无缘无故骑这么快！慢一点！”我没有理会，依旧打马狂奔，他无奈何，只得策马相随。
马渐渐疲惫，速度慢了下来，我心里郁闷稍散，由着马随意而行，侧头问：“你怎么有这闲功夫？”他翻身下马，我只好随他下来。
他问：“坐一会？”我点点头，两人随意找了块草地，席地而坐。我随手拔了几根狗尾巴草，开始编东西。他问：“想起不高兴的事情了？”我随意点点头。他道：“李太医说的话，你还记着吧？”我点点头。他道：“有些事情早已过去，他已经放下；有些事情是你无能为力，你能做的都已经做了；还有的事情由不得你自己，所以何必和自个过不去呢？”我点点头。
他搡了我一把，问：“只是点头，我说话，你有没有听？”我笑说：“不就是遗忘吗？知道了！”说着，把已经编好的东西递给他，“送你一只小狐狸。”他接过，拨弄了一下狐狸毛茸茸的尾巴问：“干吗要送我这个？”
干吗？干吗做任何事情都有干吗的原因？不过是随手编了，随手送了。我笑道：“因为你们都像它，百般聪明、千般算计只是为了农夫的鸡。”他脸色微变，盯着我笑说：“我幷未惦记。”
我看着他笑道：“哈！自个承认自个是狐狸。”说完立起拍了拍身子道：“我要回去了。”
他坐着未动道：“去吧！不过骑慢一点。”我正欲翻身上马，他道：“过几日就有人陪你了。”我扭头看向他，他道：“佐鹰和敏敏要来。”我握着马缰低头默想了会，轻叹口气，上马而去。
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我走到佐鹰王子大帐前，还未说话，一旁侍立的仆从已经掀开帘子道：“王子正等着姑娘呢！”我向他点头一笑，进了帐篷。佐鹰坐于几案前，一身艳红蒙古长袍的敏敏立于佐鹰身侧，俯身和他说话，俏丽中多了几分女人的妩媚。我正欲请安，敏敏跑过来，一把抱着我叫道：“好姐姐，真想你！”我推了她一下笑道：“以为嫁人了，也该沉稳些，怎么还这么风风火火的？”佐鹰蹙眉看着敏敏道：“你若还这样跑跑跳跳的，我可只能多找几个仆妇看着你了。”敏敏侧头向他嘻嘻笑着皱了皱鼻子，回头仔细打量着我。
佐鹰起身道：“我还有些事情要办，你们慢慢说吧！”我躬身行礼，佐鹰忙道：“免了！免了！私下里还受你的礼，晚上可就有的罪受了。”一面说着，一面似笑非笑地睨着敏敏，敏敏腾地一下脸绯红。我含笑低头装做没听见。
我凝视着佐鹰离去的背影，笑说：“他待你很好。”敏敏抿嘴而笑，忽地敛了笑意，脸色沉重地问：“十三阿哥还好吗？我听说很是凄苦。”我不愿她多操这无益的心，佐鹰虽然大方，可敏敏若老是记挂着十三也不妥当，说道：“传闻之词总是夸大的，他身边有人照顾。”敏敏问谁。
我将绿芜和十三交往前后约略告诉她，敏敏听完，幽幽道：“世间几人能做到潦倒不弃，同赴难？她配得起十三阿哥，十三阿哥是有福气的，她也是有福气的。”
我凝视着她未语，她抬头道：“我只是出于朋友的惦记，我已经找到自己的星星，我会珍惜的，我一定会幸福的。”我释然一笑，不禁抱了抱她，惜福的人才是真正聪明
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时间好似凝固，哗哗雨声中，不知道过了多久，四阿哥转开目光，一步步地从他们身边走过，捡起仍在地上翻滚的伞，缓步离去，身影越去越淡，最终隐入风雨中。
待他消失不见，十四阿哥冲到我身边，抑着声音道：“若曦，你怎么敢……”话刚起头，却停了下来，只是握着的拳头青筋隐现。八阿哥打伞走到我身边，伞遮住我，挨着我蹲下，淡淡目视着我。
我低头木然地跪着，风雨中跪了一天一夜，身心疲惫，一切都好似无所谓，打罚随意。三人在雨中一站一蹲一跪，沉默无语。雨点打在伞面的声音错错杂杂，一如三人的心情。
过了很久，八阿哥叹口气，拿了方巾替我把脸上的雨水拭去，道：“你就是不爱惜自己，也好歹顾念一下若兰。她身子本就弱，你还如此让她焦心？”我心中一痛，看向八阿哥，他道：“我已经吩咐了不许任何人传话。可瞒得了多久？”我咬唇未语。
洁白的袍摆拖在泥水里，我下意识地伸手想替他挽起，他迅速一挥打开了我的手，两人手轻碰，‘啪’的一声，他若无其事地收了回去。我在半空滞了一瞬，缓缓缩回了空落落的手。
他静静蹲了会，站起对十四阿哥道：“回吧！” 十四阿哥道：“八哥请先回，我有事要问她。”八阿哥说：“此事你我都无能为力，只能看她自己的造化。” 顿了顿又说：“就是老四也只能眼看着而已！意气行事不但于事无补，可能更会激怒皇阿玛。”
十四阿哥说：“我只是有些事情要问个明白。”八阿哥静默了一下，道：“棋局正在收关，眼前虽占上风，但一着不慎，满盘皆输的例子也不少。”说完，转身而去。
十四阿哥用伞遮着我，蹲下，默默瞅了我一会，在怀里摸索了下，掏出一个小包递到我眼前，示意我打开。我掀开小包，居然是几块芙蓉糕，不禁大喜，立即抓起一块，塞进嘴里，他急道：“慢点，这会子没水，噎着了！”说着，躲开我还欲再拿的手，示意我咽下再拿。
我赶忙吞下，他这才递过来又让我拿了一块，我忽地惊觉道：“皇上没准我吃东西。”他气笑道：“吃都吃了，一块和两块有什么区别？我们来时留神看过了，周围无人。”我一笑，忙接着吃起来。
不大会功夫，几块糕点全都下肚，本来已经饿过头，只觉得胃疼，但已无饿的感觉，这会子一吃，越发觉得饿起来，只得忍住。一日一夜没有喝水，吃了几块糕点，突觉得嘴里喉咙干涩难受。头探到伞外，十四想拉未拉住，我已经仰头喝了几口雨水，顺手擦了下嘴，又缩了回来。朝着满脸惊异的他嘻嘻一笑道：“无根之水最是干净，文人雅士可是专门存了煮茶呢！”
他叹道：“我以后一定会时刻记住，你根本不是大家闺秀。”我微微一笑，他凝视着我问：“值得吗？”我盯着地面流动的水，恍若未闻。他定声说：“回答我。”我仍旧没有理会。他抓着我肩膀摇了摇，软声道：“若曦，回答我，算我求你！”
我讶然地看向他，他面色焦躁中夹杂着怒气，却又极力克制着，心中一软，回道：“我只做了我觉得应该做，和不得不做的事情，没什么值得不值得。如果非要问我原因，也许只能说，若十三阿哥面对相同场景，他一定会为我做同样的事情，即使知道后果难料。”
他深吸口气问：“若是我，你还会如此吗？”我看着他，没有回答。他叹道：“我知道，你肯定又在想，换成十三哥，肯定不会问这样的问题。他懂你！可正因为我不懂，才要问个清楚。若曦，告诉我真话，就算看在我们从小认识的情份上。”
我柔声道：“我没有这么想。不管是十阿哥还是你，我都会的。虽然和十三阿哥脾气更为相投，可大家的情份是一样的。”
他唇边绽开一个淡淡的笑，“那当日在草原时，即使没有八哥，你也会帮我的，对吗？”我点点头，看着他袍摆道：“全湿了，回去吧！待皇上怒气过了，一切都会好的。”
他塞伞给我，我摇头道：“早已湿透，难道还能更湿？再说，皇上可没有准我打伞跪着。”他握伞立起，深看了我一眼，转身快步而去，速度渐快，小跑着，大步跑着，身影迅疾消失，只余漫天风雨。
雨没完没了地下着，天渐渐黑透，天地间唯一的声响就是哗啦啦的雨声，我身形晃动，身子忽冷忽热，意识逐渐恍惚，最后只有耳边越去越远的雨声，身子一软，一切陷入黑暗沉寂中。
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身子彷佛被火烧，又彷佛置身于冰窟，唇干舌燥，正在挣扎，玉檀轻柔地说：“姐姐，水来了！”原来无意识中，已经喃喃要了水。玉檀扶我起身，慢慢地喂我喝了几口。
我看着满脸喜色的玉檀木了一会，忽地清醒过来，看了看屋子，疑问地看向玉檀。玉檀笑说：“皇上已经赦免了姐姐。”我心下一松，想到十三阿哥，却又悲伤起来。
玉檀一面喂我吃粥，一面道：“姐姐昏迷了三天，身子烫如火炭，真是吓死人！”我惊道：“三天？”话一出口，才发觉声音暗哑，咳嗽好几声后才停。
玉檀点头道：“不知为何，十四爷也被罚跪了。听当时殿外值勤的太监们讲，只听到十四爷和万岁爷争执的声音，不停地提到十三爷。十四爷在乾清宫外从下午一直跪到第二日散朝，八爷、九爷、十爷都去求了情，后来其他众位阿哥也都去求情，万岁爷才发了话，让十四爷起来，也赦免了姐姐。我们去寻姐姐时，姐姐人躺在雨中，早已昏厥，身子冰冷，我们吓得……”
我难以置信地截道：“十四阿哥在雨中跪了一天一夜？”玉檀大力点点头。我忙问：“他可好？”玉檀说：“十四爷是习武之人，身板本就比常人好，况且不比姐姐，跪了那么长时间，听闻只是稍微有些不适，估摸着也好得差不多了。”
玉檀放下碗筷，道：“太医嘱咐了，姐姐久饿又在病中，饮食要节制。”我向她随意点点头。
玉檀帮我擦洗干净，梳好头。我对玉檀道：“我膝盖痛的厉害，你帮我拿热水敷敷。”玉檀忙预备热水毛巾，一面道：“已经叫人传话去说姐姐醒了。过会子，李太医会来看姐姐。”我惊道：“李太医？”他是专门给皇上看病的老太医。
玉檀冷哼了一声，一面拧着帕子，一面笑说：“那帮子暗地里幸灾乐祸的人算是白热乎了，万岁爷亲口吩咐的，宫里可没几个人能有这荣宠。” 我听闻却无半丝喜悦，帝王之心，最是难测，恩宠不见得就是欢心，责罚也未见得就是厌恶。
正在敷腿，听闻敲门声，玉檀忙替我理好衣裤，半掩了帐子，去开门。十阿哥，十四阿哥和李太医前后进来，我欲起身行礼，十阿哥道：“就这么请个安就行了！”说完两人侧身让太医上前把脉。
我问：“十爷、十四爷怎么和李太医一起呢？”十阿哥道：“门口恰好碰上了。”说完，碍着太医在，三人沉默不语。
李太医把完右手的脉，要我伸左手，闭着眼睛把了好半晌，示意我再伸右手，十阿哥和十四阿哥彼此惊诧地对视一眼，问：“怎么了？”李太医微摇了摇头，示意他们静声。过了半晌，才半睁眼问道：“姑娘睡得可好？”我道：“大部分时间不是很好，而且觉得这一年来睡得越发少了，轻易响动就能惊醒，再入睡就很难。”他又问：“平日饮食呢？”我道：“也不如往年吃得多，经常觉得饿，可吃一点又很快就饱。”……
太医一面把脉，一面细细问日常起居饮食的细节。最后闭目沉吟了会，缓缓道：“听闻姑娘去年大病过一场，好似幷未好生调养，以至气血失调。从脉象看，姑娘长期忧思恐惧太过，每多损抑阳气，气郁化火，内耗肝阴，以至阴不能敛阳，脾、肝、肾三脏都伤及。这次又邪寒入侵，五内俱损，阴……”
我听得不耐烦起来，笑着打断他道：“李太医可别和我阴啊阳啊的，我真听不懂。直接告诉我，严重不严重？如何治？”他道：“说严重也严重，说不严重也不严重，姑娘正当盛年，如好生保养调理，花上两三载功夫慢慢就调理过来了。若不留心，现在年轻没什么，可将来……”他收了话，未再继续。
我点点头，道：“我膝盖疼得厉害，什么时候能好？可有什么止痛的药？”李太医道：“这是‘痹症’，因风寒、湿邪、痹阻血脉，致使血脉不通，关节酸痛，严重时行走都困难。姑娘久跪于青石地面，又长时间浸于雨中，这几点病因都合了。”我想了想，这个倒是听得明白，就是风湿了。他接着道：“所幸姑娘年轻，如今不严重，贴上膏药，缓几日，辅以针灸，平日也就无大碍了，不过碰上湿冷天怕是还会疼的。而且这个也是要从现在起就注意保养，不然年纪大时，会颇为麻烦。我回头给姑娘详细列一张平日如何调理和应注意的事项。”
说完起身，向十阿哥、十四阿哥行礼告退，他们忙拦住道：“李太医年龄已大，不必行大礼。”李太医笑谢了，转身示意玉檀跟他去拿药。
十四阿哥盯了我半晌道：“长期忧思恐惧太过？你一天到晚到底在琢磨些什么？”我笑说：“太医说现在好生保养就能好的。不是什么大事，这次多谢你了！”他淡淡道：“有什么好谢的？草原上的事情我前后欠了你两次人情，论担的风险，哪次不比这个大？”
十阿哥拽了凳子坐下道：“你到底有什么难为的事情？居然长期忧思恐惧！如果不是李太医诊的脉，我都要骂他庸医，胡说八道，危言耸听。”我气瞟了他一眼，我刚岔开话题，他就又给我拽了回来。没办法只得敷衍道：“这不是为了太子爷，十三阿哥的事情吗？”
十四阿哥冷‘哼’道：“李太医说的可是长期，这最远的事情也不过大半年，你这没有三五年，哪能落了病根？”提起十三阿哥，心中又难受起来，不愿再多说，闷闷地盯着地面。
十四阿哥等了会，见我只是低头静坐，气骂道：“你就这臭毛病！什么事情都藏在心里，问你话不是顾左右言其它，就是索性沉默不语。”
十阿哥拍拍桌子道：“好了，她还病着呢！她不愿说，就算了，越逼她越烦。不过今儿你也应该高兴些，你要办的事情，十四弟已经帮你办妥了。”我惊异地看向十四阿哥，他撇过脸，没有说话。
十阿哥道：“皇阿玛准绿芜去做伺候丫头，只不过名字出身都得改。十四弟命自己府中的管家收了绿芜做女儿，过几日悄悄送到养蜂夹道，对外只说是十四弟府中的人。”
我喜出望外，难以成言，忙撑起，向十四阿哥磕头。十四要拦，我已磕了一个。还欲再磕，十四扶住道：“我这么做可不是让你给我磕头的。”说着摆好垫子，让我靠好。
靠着垫子，心里时悲时喜，眼角不禁浸泪，忙拿绢子拭净。十阿哥和十四阿哥都转开了目光，屋内寂静无声。
过了半晌，心绪才慢慢平复。十阿哥道：“当日八哥怕我冲动闯祸，瞒着我，结果十四弟照样由着性子做了，要不然我和十四弟一块去求，也就不用十四弟跪那么久了。”十四道：“这事可不是人越多，皇阿玛就越心软的。”
我瞅着十四问：“你怎么求皇上的？”十四笑说：“没提你，只是替十三哥求情，细细说了一遍养蜂夹道的凄苦，又道十三哥虽有大错、有违兄弟之情，可因自幼失去额娘，对皇阿玛却更多了几分依慕体贴，把往日十三哥对皇阿玛细心孝顺之事拣了些说，道皇阿玛罚他是国法，是君臣之礼；可求皇阿玛准绿芜去做使唤丫头，好歹十三哥身边有个说话的人，全的是父子之情。”
我心叹道，这是怎样的恩怨纠缠，人是他们送进去的，可如今此事也是他帮的。玉檀端药进来，向他们请安，十阿哥和十四阿哥欲走，我道：“稍等一下，我有些事情麻烦两位爷。”
我示意玉檀将药先搁到一旁，然后从褥下摸了钥匙出来，让玉檀去开箱子，吩咐道：“把里面的三个红木匣子拿出来。”
“都打开吧！”玉檀打开了匣子，刹那屋中珠光宝气。十阿哥和十四阿哥诧异地对视一眼，十阿哥叹道：“你可真是个财主！”我道：“我在宫中已经七年，这是历年来皇上和各宫娘娘的赏赐，低下还有些银票，是这几年的积蓄。这些东西我放出宫时都可以带走的，前些日子，我已经问过李谙达，他准我可以先送出宫。我想麻烦二位爷，把这些东西送到十三爷府上，交给兆佳福晋。”
十阿哥道：“这都是你的私房钱，怎么能全送出去呢？”我道：“十三爷府中无田庄进项，一向只靠十三爷的俸禄，本就不宽裕，如今他被削爵监禁，更是断了入项，可一大家子上上下下一百多张嘴，即使有些老底，也经不起光出不进。如今十三爷落魄，不比以前有地位身份，很多事情更是要银子才能办，才能少受点委屈，少受点气。我一人在深宫中，这些东西不过是闲置在箱中，还不如拿出去派用场。”
十四阿哥静默了会道：“这样吧！你自己留一箱子，其余两箱我们带走。”我道：“我自己还有。我阿玛和姐姐给的东西，我都留着呢！银子我也留着呢！”十四阿哥道：“就依我说的办，要不然，这事我就不管了。”
我看向十阿哥，他道：“这事我听十四弟的。”我无奈地说：“那就如此吧！”十四道：“反正我已经在皇阿玛跟前替十三哥求过情，有疑心也早就有了，一件是做，两件也是做，没什么差别。以后我会尽量替十三嫂们打点好一切，不让她们受那些势利之人的气。银钱的事情，你也不必再操心，你这些也够撑一段时间，其余的我自会照顾着，过几年等小阿哥们大了能当差时，一切就会好的。”十阿哥也道：“我也不怕，一则我一向和十三弟脾气就不相投，来往很少，二则我是个粗人，皇阿玛不会怀疑我有非份之想的。我和十四弟两人照应，绝不会让人欺负了他们去的。”
我心下百般滋味翻腾，默了一瞬，似有很多话要说，堵在胸口，到嘴边却只有两个字：“多谢！”
两人一笑，一人拿起一个匣子，十阿哥道：“全是上等货，难怪皇阿玛老说她会搜罗好东西呢！看着平日不是个俗人，敛财倒是颇有一套。按理说该和九哥说得上话呀！可怎么彼此都厌烦对方呢？”我忙道：“谁说我厌烦九阿哥来着？九阿哥讨厌我？”十四侧头一笑未语，十阿哥笑说：“没有就没有，全当我胡说。”说着，一前一后出门而去。
玉檀进来收拾好东西，把钥匙交还给我，服侍我吃药。待我吃完药，漱完口，她拿了李太医列的单子给我，我细细看了一遍，注意的事项倒没什么难办，可这宽心，戒忧惧，却不容易。我若真能放下这些人和事，又何至于此？长叹一声，把单子收好。
玉檀道：“王公公被李谙达责打了二十大板。”我皱眉问：“所为何事？”她道：“具体不是很清楚，好似是因为说了不该说的话，所以我估摸着和姐姐的事情有关。”
念头一转，明白过来，真是牵累了他。折腾半日，人极为疲乏，已经神思不属，遂吩咐玉檀先代我去看看王喜，自个躺下歇息。
缓了几日，腿疼渐缓，人虽然还病着，但勉强已可以行走。吩咐玉檀扶着去看王喜。进去时，王喜正俯趴在床上，看我们来，忙做势欲起，一面道：“姐姐正在病中，打发玉檀来就够了，怎么自己还过来呢？我可担不起。”我忙道：“好生趴着吧！我们还讲究这虚礼吗？”他听闻，又躺了回去。
玉檀拿了凳子，扶我坐好后，掩门而去。我侧头咳嗽几声问：“伤势好得如何？”王喜道：“还好，就是痒得慌，可又不能挠，所以心燥。”我点头道：“忍一忍，痒就是长新肉。”王喜笑应是。
我问：“究竟怎么回事？”王喜招了招手，示意我凑近一些，压低声音道：“此事不瞒姐姐，不过姐姐心里知道就好，千万不可再告诉旁人。泄口风是我师傅准了的，可打也是我师傅吩咐的。”我大为惊异，盯着王喜，王喜用力点点头，示意自己所说千真万确。正想着前后因果，又咳嗽起来，王喜道：“姐姐回吧！自个也在病中，不要太劳神。”我点头道：“这次带累你了。”他笑说：“这话讲得太生分了，姐姐对我平日的照顾可不少。”说完扬声叫道：“玉檀！”玉檀推门而进，依旧搀扶着我返回。
进门未多久，就有人来找玉檀说什么她以前记录的茶叶数不对，玉檀忙随了去。
我侧靠在榻上，细细琢磨着王喜的话，“泄口风是我师傅准了的”，那就是康熙准了的，可康熙为何如此？为何要让各位阿哥特意知道我为何被罚？还未想出眉目，闻得院门‘吱呀’声，紧接着‘笃笃’敲门声。
我道：“门没关。”说完，嗓子难受，趴着咳嗽起来，来人帮我轻捶着背，我忙抬头，四阿哥正弯身立于榻旁，见我不咳了，直起身子，默默看着我，深黑眼瞳中一丝情绪也无。
我满心哀恸，终于来了！两人对视半晌，他转身走到桌旁推开窗户，背对着我一动不动地站了好一会，缓缓道：“我不能去求皇阿玛娶你了。”我紧闭双眼，捂着胸口，软软趴回枕上，十三被囚禁后，就猜到他也许会如此说，可真听到时，还是万箭钻心的疼痛，他道：“你恨也罢，怨也罢，都是我对不起你。以皇阿玛对你的疼爱，肯定会给你指一门好婚事。”
说完提步就走，临出门前脚步微顿，头未回地道：“多谢你为十三弟做的一切。”
我趴着未动，只闻脚步声渐去渐远，只余一屋孤寂清冷，眼泪一颗颗滴落枕上。
玉檀立在榻边，怯生生地叫：“姐姐！”我忙抹了眼泪抬头，想挤出一丝笑，可笑容未成，眼泪又滚了下来。
抹去又落，抹去又落，索性作罢，抱头哭起来。玉檀侧坐于一旁静静相陪。哭了好一会，眼泪才渐渐止住，我一面咳嗽着，一面问：“玉檀，你说为什么被牺牲的总是女人？最奇怪的是我们还半丝怨怪也无。究竟值得不值得？”
玉檀静默了半晌，幽幽道：“七岁时阿玛就去了。本来家里虽不富裕可温饱却不愁，阿玛一病家里能典当的都典当换了药钱，却未见任何好转，额娘天天哭，弟妹又还小很多事情都不甚明白。我好害怕阿玛会抛下我们，听人说割股疗亲，诚孝感动了菩萨，就可以医好亲人的病。我背着阿玛和额娘，偷偷从胳膊上割了肉和着药熬好，阿玛却依旧走了。”
我震惊地看着玉檀平静如水的脸，她微微一笑道：“人说‘久病无孝子’，我却只知道‘长贫无亲戚’，阿玛去后，额娘从早到黑地为人洗衣，我替人做针线，可全家也只能吃个半饱。因为额娘经常哭泣，得了眼病，逐渐什么都看不清楚。”
我伸手握住玉檀的手，玉檀道：“我每日拼命做活，可仍旧没有钱替额娘看病。因为长期吃不饱，小弟又病倒。那年冬天出奇的寒冷，积雪未化新雪又下，地上的雪有三四寸厚，我穿着一双单鞋和额娘年轻时穿过的薄袄子，去亲戚家借钱。刻薄的甚至一开门见是我就立即关门，心稍微好一点的我还未张口，他们就向我诉说今年冬天怎么难熬。我在大雪里跑了一整天却一文钱也未借到。我又冻又饿又怕，当时天已全黑，我却不敢回家，额娘的病，弟弟的病，我好怕他们也会和阿玛一样离开我。我在外面漫无目的地游荡着，因为神思恍惚，居然撞到了一辆马车上，当时赶车的人举鞭就要抽打我。”
明知道玉檀好好地坐在我面前，我依旧手紧了紧，“后来呢？”玉檀低头静默了会，向我嫣然一笑道：“后来车里的公子阻止了他，说‘只是一个小丫头，冲撞就冲撞了吧！’，又骂车夫自己不留神，一出事就急着找人顶罪。说完他就放下帘子让车夫驾马走，我不知道我当时怎么会有那么大胆子，或者是因为他说话是我从未听过的冷静好听，虽在骂人却没有半丝火气。或者只是觉得他是极有钱的人，随便施舍我一些，我就可以留住额娘和弟弟。然后我就冲上前去拦住马车，跪下求他给我些银子。”
看到玉檀真正带着暖意的笑，我知道她肯定如愿了，可心里还是紧着问：“然后呢？”玉檀笑看着我道：“车夫大骂道‘真是不知死活，你知道你拦的是谁的车吗？’那位公子却笑起来，挑起帘子看着跪在雪地里的我说‘长这么大，倒是第一次有人敢这么直接问我讨银子，你倒说说看，我为什么要平白无故地给你银子？’”玉檀说完，低头而笑。
我摇了摇她的手问：“你怎么说的？”玉檀道：“我说‘我要给额娘和弟弟看病’，他说‘我不是开济善堂的，人家有病关我何事？’。我说‘如果他能给我银子，我愿意为奴为婢终身伺候他。’他说‘我家里也许别的还有短少，可就奴才奴婢多。’我求道，‘我很能干，能做很多事。即使我不能做的，我也可以学。’，他大笑道‘帮我做事的人很多。’说完就放下帘子吩咐车夫走。我当时满心绝望，觉得离开的马车带走的是额娘和弟弟，突然发了狠，跑上前拽着车椽不让他们走。车夫大怒拿马鞭不停抽我，我却死也不肯松手，当我被马车拖出好一截子距离后，那位公子突然喝道‘住手！停车！’，他探出马车看着我，我当时身子拖在雪里，双手还死死抱着车椽。他点点头问‘多大了？’我回道‘八岁。’他笑说‘好丫头！值得我的银子！’说完就递给我一张银票，我不敢相信地接过，我虽从没用过银票，可却知道但凡银票，钱数就肯定很多了。我赶忙给他磕头，他微沉吟了下又吩咐车夫‘把你身上的银子给她。’车夫赶忙掏银子给我，足足有二十多两，够一大家子吃一两年，我忙把银票递还给他，他说‘银票是给你的，银子也是给你的。你赶着回去请大夫，可天已黑透，银票面额大，你只怕一时找不到地方兑换。’我听他说得有理，忙向他磕了个头，收起银票和银子，他赞道‘行事干脆利落。’说完就坐回车中，让车夫走。我转身就跑，他忽地在身后叫道‘回来！’我又赶忙转回去，他从车中扔了件披风到雪地上，‘裹上这个。’我这才惊觉我身上的衣服早被鞭子抽破。”
玉檀定定出神，似乎人依旧在那个冰天雪地中。我轻推了她一下，“后来呢？”玉檀愣了一下道：“没有后来了。从那以后我再未见过这个公子。他给的银票数额很大，再加上额娘病好后，继续洗衣，我们姐妹做针线，也支撑到我入宫了。”
我遗憾地说：“居然只有一面之缘。”玉檀幽幽道：“当日年纪小，根本不知道从何打听，后来入了宫，更是见不了外人。”
玉檀紧紧握着我的手道：“姐姐，凡事值得不值得只有自个明白。象我，很多幼时女伴，如今早已儿女绕膝，她们只怕觉得我甚为可怜，可我自个不觉得。我只知道让额娘不用日日浸在冷水中洗衣，不再为温饱愁心，病了请得起大夫，弟弟们都上了学堂。我觉得我当年的决定都是对的，我所做的都是值得的，即使再让我选择一次，我依然心甘情愿。”
我眼中含泪喃喃道：“值得不值得只有自个明白。从今后，也只得你我做伴了。”话刚说完，忍住的眼泪又掉了下来。她道：“姐姐，别说傻话了，万岁爷肯定会给姐姐指一门好婚事的。”我苦笑起来，听天由命吧！我最后的一丝力气都已用完，我不想再费尽心机对抗。
病势本已渐愈，晚间猛然又烧起来，玉檀急得握着我的手，只是哭，我迷迷糊糊地想着，这样好，烧糊涂了，就不知道心痛了。
似梦似醒间，彷佛总有一双深黑冰冷的眼睛定定看着自己，盯的心中，脑中全是刺痛。我用力想挥开它们，却依旧在那里，疼痛难忍，只能呜呜咽咽地哭了又哭。恍惚中觉得永远睡过去吧，睡着了就没有痛，前方不远处有一个完全黑暗寂静的地方可以让我彻底休息。
玉檀好似不停地在我耳边哼着歌谣，一遍遍，永不停歇，拖着我不许我完全睡去。一声声的‘姐姐’牵着我的意识不堕入完全黑暗处。
我睁眼时，玉檀喜极而泣，颗颗眼泪打在我脸上。我高烧退下，玉檀却整个人瘦了一圈，嗓子完全哑了，和我说话只能连比带画。想着她竟然在我床旁整宿整宿地唱歌，不停地叫‘姐姐’。我忽然很是憎恨自己，我病在宫中，姐姐只怕绝不会比我好过。我还有玉檀，还有姐姐，我怎么能这样？
病渐渐好转，人却还是懒得动，一天中，大半天都是躺在床上。手内把玩着鼻烟壶，嘴角似笑似哭，怔怔出神。玉檀推门而进，侧坐于床边道：“皇上把太子爷拘禁了。”我‘嗯’了一声，未再答话。她接着道：“皇上召集了诸位阿哥，下旨说‘皇太子胤礽复立以后，狂疾未除，大失人心，断非可托付祖宗弘业之人，故予拘执看守。’”
我轻叹口气，玉檀问：“姐姐怎么叹气呢？我还以为姐姐听了会高兴。”我道：“刑部审查出‘结党会饮案’和‘湖滩河朔事例勒索银两案’时，这个结局就已经注定，不过早晚而已。何况，他日我的结局说不定还不如他，我有什么可高兴的？”玉檀惊道：“姐姐又说傻话了。”我微微一笑，未再吭声。在这宫里，什么事情没有可能呢？
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病全好时，已是10月底。二废太子的风波表面上看去已经平复。四阿哥渐渐从朝中大小事务中抽身而退，表现得越发低调，真正做起了清心寡欲，生活恬淡的富贵闲人，自诩“破尘居士”，在府中整日与僧衲道士谈经论玄。每日进宫只是给康熙请安问好，很少议论朝事。
偶有碰面，他面色清淡宁静，我也是微笑请安，从无多话，彷若我们之间从未有过什么，他一直都是那个冷漠的雍亲王。只有心中的刺痛不停地提醒着我，不是的，不是的。我按住疼痛，警告自己，是的，是的，一切都没有发生过。
一日他来给康熙请安，当我进去奉茶时，他立于康熙身侧为康熙展画，我搁好茶，正欲退走，康熙笑道：“若曦，你也过来看看。”我忙应是，走到康熙身侧看去。
康熙笑问：“看出什么了没有？”我掩住心中酸涩，笑道：“这驾牛耕田的人不正是四王爷吗？田埂边站着的是四福晋呢！”康熙笑说：“还有呢？”我心中已明白过来，但口中却笑说：“别的奴婢一时倒看不出，只觉得图绘的好，不过最难得的是寓意。”
康熙侧头吩咐李德全：“把前两年刻版印制的南宋楼俦《耕织图》寻出来。”李德全忙出去吩咐。不大会功夫，太监捧着画进来。李德全接过，在桌上慢慢展开，两幅图一模一样，只除了人物长相。
我拍了下额头，笑说：“奴婢该打！日日跟在万岁爷身边，却如此不上心，连万岁爷中意的画也未想起。”康熙赞许地看了四阿哥一眼，微笑未语。
康熙低头细细看着两幅画，四阿哥眼神从我脸上一瞟而过，我唇边含着丝浅笑静静立着。康熙仔细读了四阿哥在画下的题诗，点头道：“‘民以食为天，食以农为先’，朕每年春天都要在先农坛祭祀先农诸神，还亲自指导种植御田，又常向朝中官员强调，就是希望为官者务必重视农耕。立国之本呀！”
四阿哥躬身回道：“儿臣效仿皇阿玛，在圆明园中，开了几片地，亲身体验农耕乐苦。”康熙点头道：“你倒说说，乐从何来？苦又从何来？”
四阿哥回道：“田园生活，自在写意，不仅心境舒畅，少了得失计较之心，人变得豁达，而且耕种时身体也得到舒展，更为康健。这几日收获亲手所种的瓜果时更是难言之喜。苦就是，儿臣种了几片地已觉辛苦，今日怕太阳过毒，明日又担心雨水太大，想及民间百姓终年操劳，风吹日晒，一旦旱涝，就可能颗粒无收，不禁感叹。”
康熙点头未语。我躬身行礼后静静退出。他如今是越发深藏不露，凡事都细察康熙心意，极尽孝顺，从无违逆。康熙对他疑心肯定未逝，但长此以往，水滴石穿，只要不出差错，完全释怀是迟早的事情。八阿哥就是再有心对付他，但肯定寻不到错处。
而八阿哥却是锋芒欲敛不敛，一面依旧与朝中大臣往来，一面对朝中众臣说勿再保奏他为太子，否则“情愿卧床不起”。康熙听闻很是反感，立即严斥：“尔不过一贝勒，何得奏此越分之语，以此试探朕躬乎？”并骂他“甚是狂妄，竟不自揣伊为何等人”，“以贝勒存此越分之想，探试朕躬，妄行陈奏，岂非大j大邪乎？”他这不慎之举越发加深了康熙从一废太子后对他的恶感。
有时候，我非常困惑，他，九阿哥，十四阿哥都是极其聪明的人，身边还有众多谋士，为何却有如此激怒康熙的举动？
细细想来，觉得只是康熙对他早生忌惮之心，一个结党的太子已经让康熙极其厌恶，而他却以结交朝臣闻名，所以不管怎么做，落在康熙眼里都是错。他进康熙骂他存非分之想，他退康熙依旧骂他存试探之心，除非他能学四阿哥彻底改变行事做派，与各位朝臣疏远，才有可能扭转康熙对他的态度，可他多年苦心经营，怎么可能放弃？而且各人性格不同，让他学四阿哥心如止水的出世姿态，也的确不可能，否则他就不是礼贤下士的‘八贤王’了！
眼前看来，二废太子后，最大的受益者居然是十四阿哥。四阿哥深居简出，很少过问朝事；八阿哥被康熙所厌，不受康熙倚重；唯有十四阿哥虽因为十三阿哥被康熙罚跪，事后却出乎众人意料，康熙不仅没有疏远十四，反倒对十四颇有些与众不同，常委任十四独自处理朝事，也经常私下召见十四相陪。
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康熙五十一年的最后一天就在各人的算计中平静渡过。我翻了个身，仍旧无法入睡，想着和姐姐相对无语，她泪眼迷蒙，我心下歉疚。她似乎有满腹的话欲说，却只能坐着由我请安后离去。坐于她侧前的八阿哥和八福晋谈笑着瞟过我们两姐妹，又各自转开了视线。满堂人语欢笑，欢庆新年，姐姐和我却是遥遥相望，各自神伤。
冬去春来，春去夏至，我已经二十二岁，按照惯例明年就是放出宫的年龄。我常想着康熙究竟什么时候赐婚，有时觉得自己好生疲惫，索性事情早点分明，让我得个痛快；可有时又祈求康熙最好压根忘了这件事，就让我在宫中呆一辈子吧。想起当年还有离开紫禁城，畅游天下的想法，不禁苦笑，自己竟然如此痴心妄想过？如今能安稳呆在紫禁城中都变成渴求。宫中不是没有服侍到老的嬷嬷们，可自个心中明白我绝对不会是其中一个。
康熙北上避暑，随行的有三、八、九、十四、十五阿哥等。
我牵马而行，看着茫茫草原，不可抑止的悲伤，这片草原承载我太多的记忆，四阿哥在这里强吻过我，教我骑马，月下谈心；八阿哥和我携手共游，幷骥而驰，大声笑过也痛苦哭过；十三阿哥为救我，与敏敏相视对峙，帐篷里两人的笑语……想至此处，猛地翻身上马，马鞭一声空响，如箭般飞射而出。
快点，快点，再快点！我不断策马加速，耳边风声呼呼。正在纵马狂奔，身后马蹄声急促，很快一骥马与我并肩驰骋。
十四阿哥叫道：“你疯了？无缘无故骑这么快！慢一点！”我没有理会，依旧打马狂奔，他无奈何，只得策马相随。
马渐渐疲惫，速度慢了下来，我心里郁闷稍散，由着马随意而行，侧头问：“你怎么有这闲功夫？”他翻身下马，我只好随他下来。
他问：“坐一会？”我点点头，两人随意找了块草地，席地而坐。我随手拔了几根狗尾巴草，开始编东西。他问：“想起不高兴的事情了？”我随意点点头。他道：“李太医说的话，你还记着吧？”我点点头。他道：“有些事情早已过去，他已经放下；有些事情是你无能为力，你能做的都已经做了；还有的事情由不得你自己，所以何必和自个过不去呢？”我点点头。
他搡了我一把，问：“只是点头，我说话，你有没有听？”我笑说：“不就是遗忘吗？知道了！”说着，把已经编好的东西递给他，“送你一只小狐狸。”他接过，拨弄了一下狐狸毛茸茸的尾巴问：“干吗要送我这个？”
干吗？干吗做任何事情都有干吗的原因？不过是随手编了，随手送了。我笑道：“因为你们都像它，百般聪明、千般算计只是为了农夫的鸡。”他脸色微变，盯着我笑说：“我幷未惦记。”
我看着他笑道：“哈！自个承认自个是狐狸。”说完立起拍了拍身子道：“我要回去了。”
他坐着未动道：“去吧！不过骑慢一点。”我正欲翻身上马，他道：“过几日就有人陪你了。”我扭头看向他，他道：“佐鹰和敏敏要来。”我握着马缰低头默想了会，轻叹口气，上马而去。
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我走到佐鹰王子大帐前，还未说话，一旁侍立的仆从已经掀开帘子道：“王子正等着姑娘呢！”我向他点头一笑，进了帐篷。佐鹰坐于几案前，一身艳红蒙古长袍的敏敏立于佐鹰身侧，俯身和他说话，俏丽中多了几分女人的妩媚。我正欲请安，敏敏跑过来，一把抱着我叫道：“好姐姐，真想你！”我推了她一下笑道：“以为嫁人了，也该沉稳些，怎么还这么风风火火的？”佐鹰蹙眉看着敏敏道：“你若还这样跑跑跳跳的，我可只能多找几个仆妇看着你了。”敏敏侧头向他嘻嘻笑着皱了皱鼻子，回头仔细打量着我。
佐鹰起身道：“我还有些事情要办，你们慢慢说吧！”我躬身行礼，佐鹰忙道：“免了！免了！私下里还受你的礼，晚上可就有的罪受了。”一面说着，一面似笑非笑地睨着敏敏，敏敏腾地一下脸绯红。我含笑低头装做没听见。
我凝视着佐鹰离去的背影，笑说：“他待你很好。”敏敏抿嘴而笑，忽地敛了笑意，脸色沉重地问：“十三阿哥还好吗？我听说很是凄苦。”我不愿她多操这无益的心，佐鹰虽然大方，可敏敏若老是记挂着十三也不妥当，说道：“传闻之词总是夸大的，他身边有人照顾。”敏敏问谁。
我将绿芜和十三交往前后约略告诉她，敏敏听完，幽幽道：“世间几人能做到潦倒不弃，同赴难？她配得起十三阿哥，十三阿哥是有福气的，她也是有福气的。”
我凝视着她未语，她抬头道：“我只是出于朋友的惦记，我已经找到自己的星星，我会珍惜的，我一定会幸福的。”我释然一笑，不禁抱了抱她，惜福的人才是真正聪明
步步惊心(完整版)第35部分阅读
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